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第3章（第1页）

“逃荒？"周翠花的手猛地一抖，刚舀起的一瓢水洒了大半，浸湿了她打满补丁的衣襟。她的脸色瞬间变得灰败，像是有人突然抽走了她全身的血。

林大山蹲在灶台边，用一根树枝在地上画着歪歪扭扭的线："娘，衙役给了最后期限。三天后交不上税，他们就要收地。"他顿了顿，声音更低了，"还要抓我去服徭役，拿小草抵债。。。"

"不行！"周翠花的拐杖重重敲在地上，震得灶台上的碗嗡嗡作响，"我宁可死在这，也不逃荒！"

林小草抱着小满站在门口，被奶奶从未有过的激烈反应吓到了。小满似乎也感受到了紧张的气氛，不安地扭动着小身子。

陈秀红从里屋走出来，产后才五天的她脸色仍然苍白，走路时双腿微微发抖。她接过小满，轻声问："娘，您怎么了？"

周翠花没有回答。她慢慢滑坐在凳子上，双手不受控制地颤抖着，眼神涣散，仿佛看到了什么可怕的东西。林大山从未见过母亲这样，连忙上前扶住她："娘？娘！"

"三十年了。。。"周翠花的声音突然变得极其苍老，"那一年，蝗虫过境，颗粒无收。。。"

林大山身体一僵。他知道母亲要说什么了——那是他们家从不提起的往事。

"你爹带着我，还有你两个哥哥，跟着村里人一起逃荒。"周翠花干枯的手指紧紧抓住儿子的手臂，指甲几乎掐进肉里，"走到铜山的时候，你大哥饿得走不动了。。。你爹把他背在背上，自己却。。。"

她的声音哽住了，浑浊的泪水顺着皱纹纵横的脸颊滚落。

"第二天早上，我们发现你爹靠在树下。。。再也没醒来。。。"周翠花的声音轻得像风中的蛛丝，"你二哥发了高热，三天后也没了。。。就剩我一个，抱着才两岁的你。。。"

林大山跪下来，抱住母亲瘦弱的肩膀。他记得母亲偶尔会在噩梦中尖叫着醒来，却从不肯说梦见了什么。现在他知道了。

"娘，现在和那时不一样了。"林大山努力让自己的声音听起来坚定，"咱们全家一起走，我年轻力壮，能保护你们。"

周翠花猛地推开他："你懂什么！逃荒路上，人比蝗虫还可怕！"她的目光扫过林小草和林小满，声音发抖，"这两个丫头。。。她们熬不过去的。。。"

林小草突然开口："奶奶，我能行！我。。。我可以少吃点，多走路。。。"

祖母看着大孙女倔强的小脸，痛苦地闭上眼睛。她太清楚逃荒路上会发生什么了——饿极了的人什么都做得出来。年轻姑娘。。。更是。。。

陈秀红轻轻拍打着怀中小满的背，婴儿因为饥饿而不断啜泣。她望向窗外龟裂的田地，那里本应是绿油油的麦苗，现在却像老人干枯的手掌。

"当家的，"她轻声说，"我去把嫁妆镯子卖了，换点粮食路上吃。"

林大山惊讶地抬头。那只银镯是秀红唯一的嫁妆，再难的时候都没舍得卖。

"秀红。。。"

"总比饿死在路上强。"陈秀红平静地说，眼神却异常坚定。

周翠花突然站起来，拄着拐杖颤巍巍地往外走："我去看看老坟。。。走之前，得给你爹和哥哥们烧点纸。。。"

林大山想跟上去，被妻子拦住了："让娘一个人待会儿吧。"

那天傍晚，陈秀红抱着小满，独自去了村东头的李记当铺。回来时，她手里多了一小袋黍米和几块粗盐，腕上的银镯不见了。林小草看见母亲在灶台边偷偷抹泪，但当父亲走进来时，陈秀红立刻挺直了腰背，脸上挤出一丝笑容。

夜里，林大山躺在炕上，听着身旁妻子均匀的呼吸声和小满偶尔的哼唧。他以为陈秀红睡着了，直到听见一声几不可闻的啜泣。

"秀红？"

陈秀红没有回答，但林大山感觉到她的肩膀在微微发抖。他轻轻搂住妻子，发现她怀里紧紧攥着一块红布——那是包银镯的布。

"等年景好了，我一定给你打个新的。"林大山低声承诺，明知这承诺如同风中残烛般脆弱。

陈秀红转过身，把脸埋进丈夫的胸膛："我不是心疼镯子。。。我是怕。。。怕小满熬不过去。。。"

林大山无言以对，只能更紧地抱住妻子。窗外，月亮像一把冰冷的镰刀，悬挂在干枯的树梢上。

第二天一早，衙役又来了。这次来了五个，个个腰佩大刀。为首的还是那个满脸横肉的胖子，一进门就踹翻了水缸——缸里本就没多少水。

"林大山！想好了没有？"胖子厉声喝问，"是交税还是交地？"

林大山跪在地上，额头抵着干裂的泥土："大人容禀，实在是。。。"

"少废话！"胖子一脚踩在林大山手上，碾了碾，"今天不交钱，就跟我去县衙吃板子！"

林小草从屋里冲出来："别打我爹！"她跪在衙役脚边连连磕头，"大人开恩，我们再想想办法。。。"

胖子低头看见林小草还算清秀的小脸，突然露出一个令人毛骨悚然的笑容："小丫头长得不赖。"他用刀鞘抬起小草的下巴，"没钱也行，拿这丫头抵债，正好王员外家缺个使唤丫头。。。"

林大山猛地站起来："不行！"

"哟，硬气了？"胖子冷笑，挥手示意手下，"给我打！"

两个衙役冲上来，棍棒如雨点般落在林大山身上。林小草扑上去想护住父亲，被一把推开，额头撞在石磨上，顿时血流如注。

"住手！"周翠花拄着拐杖从屋里冲出来，身后跟着抱着婴儿的陈秀红，"我们交钱！明天一定交！"