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21第 21 章（第3页）

他努力想做出轻松的样子，还试图挺直后背，却不小心牵动了伤口，疼得嘴角微微抽搐了一下。

小九看着那小孩明明疼得厉害却强装无事、还努力为父亲辩解的模样，听着那“没饭吃”三个字，一下子愣住了。

他心里像是被什么东西猛地狠狠揪了一下，酸酸涩涩，堵得难受，先前那点愤怒瞬间被一种更复杂的情绪所取代。

他想说些什么，却发现喉咙发紧，鼻子发酸，什么也说不出来。

只能转过身，一把抱住了身边的父皇，把头埋进了父皇衣袍里，肩膀微微耸动。

那杂耍班头吓了一跳，以为小儿子的话顶撞了这位明显出身不凡的小贵人，惹得他不高兴了，

连忙一把拉过小儿子，扬起蒲扇般的大手作势要打，声音都急了：

“臭小子！谁让你多嘴的！还不快给少爷磕头赔罪！”

“住手。”皇帝也有点恼了，开口阻止到。

“孩子没错，不必责罚。他很懂事，你也……不容易。”

他目光复杂地看了那班主一眼，示意了一下旁边的小太监。

小太监意会，又摸出一小块约莫一两的银子，递了过去。

班主接过这意料之外的赏银，更是感激涕零，连连道谢。

“爹，今天……今天多赚了钱，我……我是不是可以吃一串糖葫芦？就一串，最小的也行……”

班主看着小儿子渴望又怯生生的眼神，又看看手里那沉甸甸的、足以让全家好几个月吃饱饭的赏银，心里一软，鼻子也有些发酸。

他弯腰，有些笨拙却温柔地把儿子抱了起来，粗糙的手掌轻轻摸了摸他的头，声音也柔和了下来，带着一丝不易察觉的哽咽：

“好，爹给你买，买最大最红的那串。告诉爹，刚才……打痛了没？”

“不痛！”

小男孩搂着父亲的脖子，小脸上终于露出了灿烂满足的笑容，仿佛所有的委屈和疼痛都在一串糖葫芦的承诺下烟消云散。

“爹最好了！”

小九从皇帝怀里抬起头，正好看到那班主抱着儿子、渐渐融入熙攘人群的背影。

夕阳的金辉将他们的影子拉得很长，那小男孩趴在父亲肩头，正兴奋地比划着糖葫芦的样子，笑声隐约传来。

小九的眼泪再也忍不住，如同断线的珍珠，吧嗒吧嗒地掉了下来，砸在脚下的青石板上。

皇帝看着怀里哭得肩膀一抽一抽的儿子，哭笑不得。

旁边随行的一位大臣见状，温声劝慰道：“九少爷仁厚，见不得百姓疾苦，此乃仁心，实属难得。

只是这世间，寻常百姓家的孩子，五六岁便要帮衬家里，捡柴、喂鸡、带弟妹，

甚至如这般随父母奔波谋生，吃苦受屈，都是常态。”

“世间多是如此艰辛，各有各的活法。”

另一位大臣也接口道：“是啊，九少爷是天潢贵胄，金尊玉贵，生于九天之上，能因此心生怜悯，体恤民情，已是极为难得了。”

小九抽噎着，听着大臣们的话，心里非但没有被安慰到，反而更加酸楚难言，一种沉甸甸的感觉压在他的心头。

他透过朦胧的泪眼，看着依然热闹喧嚣的街市。第一次如此清晰地感受到“民生多艰”并非书本上轻飘飘的四个字。