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第八章 气急败坏的巴尔拉姆家（第3页）

“当然！”普拉卡什大手一挥，“在报道末尾加上：本报将持续关注巴塞尔难民危机，并开通捐助热线。既是善举，也能提升我们报纸的公信力和影响力。快去办！我要明天一早，整个阿杰梅尔，不，整个拉贾斯坦邦都能看到这份报纸！”

报社瞬间像一部被点燃的机器，高速运转起来。印刷机的轰鸣声仿佛预示着，一场风暴即将被这份小小的报纸推向更广阔的天地。

……

阿杰梅尔县东南部，马尔霍特拉公馆

这是一座占地广阔、戒备森严的庭院。

高墙之内，是修剪整齐的花园和一座融合了西式钢筋混凝土框架与印度传统奢华内饰的宏伟大宅。

然而，这栋象征财富与成功的宅邸里，此刻却弥漫着一种难以言说的焦虑。

吠舍巨贾、县里的首富马尔霍特拉先生，正独自坐在他宽敞得有些过分的书房里。

他手指间夹着一支昂贵的雪茄，烟灰积了长长一截，却忘了去吸。

他的眉头紧紧锁着，望着窗外沉沉的夜色，仿佛那黑暗中隐藏着无数窥视着他家业的饿狼。

最近的形势让他倍感无力。

几笔志在必得的政府大宗采购合同，他的公司报价最优，条件最好，却接连莫名其妙地流向了那几个背景深厚的、由刹帝利家族掌控的公司。

一场关于城郊一块极具开发价值土地的产权纠纷，对方证据明显不足，他花重金聘请了最好的律师，可法院的审理却一拖再拖，法官的态度暧昧不明。

他花费无数心血、用金钱和人脉铺路，送进县政府工作的儿子，能力出众，成绩斐然，却五年如一日地被摁在无关紧要的底层职位上，晋升的大门被一道无形的“种姓之墙”牢牢封死。

他一次又一次地体会到，在这个国度，金钱在真正的权力和根深蒂固的传统面前，是多么的苍白无力。

他像是一个穿着华服、却被禁止进入核心宴会厅的局外人，随时可能被那些衣冠楚楚的“主人”们找个借口剥夺一切。

一种深深的危机感攫住了他，他渴望改变，渴望为家族寻求一道真正的、可靠的护身符。

就在这时，书房厚重的实木门被轻轻推开。

他的女儿阿努什卡端着一杯温牛奶，放轻脚步地走进来。

她刚满十八岁，穿一身鹅黄色传统纱丽，纱丽把身形裹得很明显——胸脯饱满，腰肢非常纤细，臀部也丰腴。脸不算顶好看，但轮廓圆润，被一头短发映衬的极为可爱。嘴唇又红又饱满，眼眸是稀少的琥珀色，眉眼间带着点顺从和清澈。

“Papa，喝点牛奶吧，您晚上什么都没吃。”阿努什卡轻声说道，声音温柔得像羽毛。

她小心翼翼地走近，将牛奶杯放在父亲手边不碍事的地方。

作为马尔霍特拉家的女儿，她虽然享受着最好的物质生活，却并未被允许像两个哥哥那样接受高等教育。

她的世界被局限在这座豪宅里，跟随母亲和女仆学习如何操持家务、精进女红、以及将来如何成为一个能伺候好丈夫和公婆的合格妻子。

马尔霍特拉正深陷于烦乱的思绪中，听到女儿的声音，有些不耐烦地挥了挥手，头也没回，示意她放下东西就可以离开了。

他的重男轻女思想根深蒂固，女儿在他眼中，更多是一件未来可以用来进行政治或商业联姻的、有价值的资产，而非一个需要倾注心血培养的继承人。

阿努什卡看到父亲不耐烦的手势，明亮的眼眸瞬间黯淡了一下，闪过一丝失落。她乖巧地低下头，轻声应道：“是，Papa。”然后转身，准备安静地离开。

“等等，”马尔霍特拉忽然又开口，目光依旧没离开窗外，随口吩咐道，“拿块布来擦一擦地面，没看见地上有雪茄灰吗？女孩子家，眼里要有活。”

“是，Papa。”阿努什卡点头应道，随后走到角落的储物柜，取出一条干净柔软的细棉布毛巾，然后跪伏在冰凉光滑的硬木地板上，开始认真擦拭起来。

马尔霍特拉对身后的动静充耳不闻，他烦躁地想将桌上那份《拉贾斯坦时报》的明日头版校样挪到一边，他现在根本没心情看报。

不过，就在他的目光不经意间扫过校样头版那个图片和标题时，目光却猛地定住了。