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第5章 我与猫有缘无分（第1页）

回到县衙已是夜里戌时，罗摩已烧好洗澡水，李檀去小厨房熬一碗护肝醒酒汤。

主屋内，叶阳大人泡在热气腾腾的松木浴桶里，舒服得想打瞌睡。

一只本地狸花猫从半掩的门缝里溜进来，鼻头凭空嗅了嗅，甩了甩尾，踩着轻盈脚步朝浴桶走来。

叶阳辞头枕桶沿，正闭目养神，忽然于无有中闻到了一丝不妙的气味，霍然睁眼，与桶外的狸花猫四目相对。

前胸后背隐隐约约痒起来，叶阳辞缓缓下滑，下滑，直至肩颈没入水中，仅剩个脑袋露在水面。他警惕地盯着猫，眼角开始泛红，叫道：“罗摩……李檀……”

李檀正在厨房里，搅和炉子上炖的汤药。罗摩在他旁边用大锅烧热水。天冷，浴桶里的水也凉得快，得多烧点方便续上。

叶阳辞得不到回应，不得已提高了声量：“罗摩！李檀！”

狸花猫吓一跳，转身蹿了蹿。叶阳辞正待松口气，却见那猫躲到门后，不多时又探头探脑地出来，朝他挂在浴桶边的衣物走去。叶阳辞怀疑自己今日在锦川园时，衣摆沾到了薄荷之类，才引来这只猫。

猫离得更近了，叶阳辞眼眶红了一圈，泪水不由自主涌出。他恨不得连脑袋都埋进浴桶里。

“……就没人管了是吧？”他咬牙切齿。

门外廊下有个声音响起：“知县大人，可有事需要卑职效劳？”

叶阳辞像捞了根救命稻草，当即唤道：“唐巡检，来得正好，帮本官把这猫拎出去！”裙⑹巴司叭芭5⒈武㈥

唐时镜推门进来，绕过屏风，先是一怔，继而目光移向浴桶边上的狸花猫。那猫已经在咬衣摆上沾的薄荷叶，扯落的布料兜头罩住了它，它在里面如痴如醉地扭动打滚。

叶阳辞撩水抹了一把脸，嗓子又痒起来，有点想咳：“唐巡检，这猫是衙门里养的？”

唐时镜蹲下身，本想把猫掏出来，转念又连衣物带猫一同裹好了，抱在怀里。“县衙东院设了粮仓，架阁库的卷宗也要防鼠害，故而养了不少猫。大人怕猫？”

“不是怕……其实猫看着挺可爱，只不要近身就好。”

唐时镜若有所思地点点头，目光专注地落在地板水渍上。那水渍只有巴掌大的一小洼，把地砖染成湿漉漉的灰色，却恍惚是瑶台法镜，摄入了潮红的眼尾、滴落的泪、漂浮的青丝、隐约的水中月和山间雪，封存了他的惊鸿一瞥和美的转瞬即逝。

他像要打破这幻境一般，断然转身，走出几步才问：“大人前几日嗓子一直不舒服，是因为猫？”

何止是嗓子不舒服。这两个月来在宫苑墙外几乎天天撸猫，哪怕自己反反复复地难受，也不曾中断，终于把那御猫揉得翻肚皮，喂到嘴刁，不愿回到它主子身边。从京城坐船来夏津的这一路，他满身又肿又痒的红斑，十日方才褪尽。

所幸这番辛苦没白费。叶阳辞不堪回首地叹口气：“我与猫有缘无分。”

唐时镜背对他，扯了扯嘴角。

“大人放心，卑职想个法子，今后县衙的这些猫不会再近大人三丈以内。”他抱着猫和外衣离开，临走前关紧了房门。

好在这次的接触距离不算太近，猫一消失，心理痒感便消失了，叶阳辞飞快地起身穿衣，把提着热水桶敲门的罗摩放进来，叮嘱他将满是猫爪印的地板擦干净，尤其是猫毛，一根都不准有。

罗摩是个二十出头的哑仆，有一半“鬼奴”血统，生得黢黑高壮，力大过人。叶阳辞幼时听他爹说，当年坐船经过渤海湾时，正逢倭乱海战，在漂浮的船骸上捡到了濒死的罗摩的父亲，心生怜悯捡回来治伤。对方伤愈后走了数月又回来，至此安心在叶阳家当了护院，又娶叶阳夫人的侍女为妻，生下个头发带卷的小混血。罗摩做为家生子，在叶阳家吃饱穿暖地长大，一个人能干三个人的活，仿佛一头不知疲惫的黑牦牛，忠诚，憨厚，安静，除了不会说话没什么缺点，叶阳辞对他很满意也很放心。

吃完醒酒汤，叶阳辞看着李檀和罗摩收拾行李，把一幅压箱底珍藏的卷轴取了出来。李檀心疼地说：“这可是传家宝，主人真要把它送人？高唐有谁值得主人如此下血本。”

叶阳辞笑了笑：“不是送人，是……算了，现在不必与你说这些，总之我心里有数。”

李檀虽然活泼话多，不像别家书童有规矩，但对自家主人却是听话得很。把卷轴放进行囊后，他又问：“剑匣带吗？”

“不带。”叶阳辞道。

李檀有点不放心：“听说近来山东境内不太平，万一遇到贼匪——”

“此行坐马车，来回不过大半日路程，你这小话痨就不用瞎担心了。再说，唐巡检也同去，他是个武功高强的，怕什么。”

李檀这下不吭声了，只咕哝了句“我舍不得主人”。叶阳辞笑着拍了拍他的头顶。

收拾停当，各自就寝，叶阳辞一觉睡到鸡鸣日出，把县衙诸事交代给各属官，便乘坐马车前往高唐城。

驾车的是巡检司里的一名精干，去年跟随唐时镜来到夏津，都说是他的心腹，名唤方越。

由夏津到高唐的驿道年久失修，马车行驶起来很是颠簸。叶阳辞坐在车厢，一身霜白贴里，外罩胡服样式的石蜜色对襟盘扣长袍，腰束得细，腰下袍裾四幅裁开，便于骑马。他望着坐在对面壁椅上的唐时镜，在上下抖动中叹气：“这路真糟糕。”

唐时镜黑衣软甲，腰悬长刀，背靠车壁闭目养神：“知州大人说没钱修路，各县方圆二十里的路自行解决。”

这下叶阳辞越发觉得，不向上级申请修缮拨银是明智决定，许知州穷倒不一定特别穷，抠门是真抠门。辖下武城、恩县、夏津三县，哪个知县敢向他要钱，哪个在他眼里就是不懂得体谅上官的麻烦精。