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海克利尔别墅（第2页）

迈克罗夫特微微颔首，脸上没有任何意外之色：“看来你在这堆故纸片和旧地图里，也找到了指向同一方向的线索，夏洛克。”

夏洛克用手指用力地敲了敲木片上一个类似扭曲锚状的符号，语气带着发现关键拼图的兴奋：“这个标记！我几乎可以肯定。”

“它和大英博物馆珍藏的一份关于东盎格鲁地区，中世纪沿海修道院特许状的附录里记载的某种潮汐通道标记，属于同源变体！它是一种古老的、用于在特定潮汐条件下导航的秘密符号。”

“而你所提到的‘北海快船’代理行，其注册地和主要仓库所在的历史位置，正是一座在宗教改革时期被解散的圣奥古斯丁修道院的旧址！这些柏木碎片，很可能就是现代的活动者，在利用这些被遗忘的古老通道进行……某种隐秘交通时，使用的导航标记的残片！”

线索在这一刻清晰地交织在一起——有问题的产业管理人、古老的历史通道、现代的隐秘活动。

凌清沅默默听着，心中快速分析：产业管理上的漏洞、可能被侵占或转移的资产、历史遗留的隐秘地理优势、以及正在进行的非法活动……这一切都指向海克利尔别墅及其周边那片看似平静的海岸线下，必然隐藏着不为人知的秘密。

列车开始缓缓减速，汽笛发出长长的鸣叫，广播通知即将抵达诺福克郡的主要城镇——金斯林。

他们需要在那里换乘马车，才能前往最终目的地。

“那么，”凌清沅站起身，优雅地整理了一下深蓝色旅行裙装的裙摆，金绿色的眼眸中闪过一丝决断，“我们此行的首要任务，就是让海克利尔别墅‘名副其实’地回到掌控之中。

然后，看看这片看似平静的海岸线下，究竟藏着怎样的秘密。”

迈克罗夫特也缓缓起身，动作沉稳如山。

“明智的决定，公爵阁下。”他公事公办地回应，“我已经安排了当地可靠的人手接应，确保我们……的视察工作不会受到不必要的干扰。”他的话带着一种不容置疑的、掌控一切的力度。

夏洛克则迅速地将地图和木片，小心翼翼地收进他那标志性的随身皮箱里，脸上洋溢着即将投入新谜题的孩童般的兴奋，对华生喊道：“快点，华生！别磨蹭了！真正的调查马上就要开始了！我已经能闻到从北海吹来的风里，带着谜题的味道了！”

华生医生连忙放下茶杯，拿起自己的帽子和结实的手杖，无奈又习惯性地跟上好友那永远急不可耐的步伐。

一行人走出温暖奢华的车厢，踏上了金斯林站略显古朴清冷的站台。

一股强烈而咸湿的海风立刻扑面而来，带着浓重的海藻、淤泥和鱼腥的混合气息。

天空是那种熟悉的、英格兰东部常见的灰白色，云层压得很低。

放眼望去，一片开阔的、色调柔和的盐沼和湿地延展开来，其间水道纵横，成群的水鸟在觅食。

更远处，是一片灰蓝色的、看似平静无波的海平面。

几辆看起来颇为结实、但装饰朴素的马车已等候在此。

车夫们穿着厚实的粗呢外套，面容被海风刻蚀得粗糙，眼神中带着当地人特有的审慎和一丝不易察觉的排外。

凌清沅在沃森女士和临时指派给她的、眼神机警的男仆吉姆的协助下，登上了为首的一辆马车。

福尔摩斯兄弟和华生则上了后面一辆。

马车队沿着颠簸不平的乡村道路，向着海岸线方向驶去。

越是靠近海边，景色越是变得荒凉而壮美。

巨大的、变幻莫测的天空下，是广袤无垠的盐沼、蜿蜒曲折的溪流和一望无际的滩涂。

风毫无阻挡地吹过，带着凛冽的寒意和强大的力量感。

经过一段时间的颠簸行驶，一片略显孤零零的宅邸轮廓出现在视野的尽头。

海克利尔别墅——一栋乔治亚风格的灰石建筑，就矗立在一处低矮的、饱经风蚀的悬崖边缘，仿佛一个孤独的哨兵，直面着浩瀚而神秘的北海。

它看起来坚固而沧桑，灰白色的石墙上爬满了耐盐碱的深色藤蔓，透着一股被海风常年吹打、与世隔绝的寂寥气息。

马车在别墅那扇厚重的、带着斑驳铜绿的黑漆大门前停下。

一位穿着黑色西装、但西装似乎有些不合身、表情谨慎中透着难以掩饰焦虑的中年男子，快步从门内迎了出来，身后跟着几名穿着号衣但神色各异、带着好奇与戒备的仆役。

“埃塞克斯公爵阁下，福尔摩斯先生们，华生先生，欢迎来到海克利尔别墅。”男子深深地鞠躬，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“我是这里的临时管理人，霍金斯，一切……一切都已为您们准备妥当。”

凌清沅微微颔首，目光却敏锐地越过了霍金斯谦卑的姿态，扫向那栋沉默的建筑，以及更远处那条异常“平静”、几乎看不到明显侵蚀痕迹的海岸线。