身后的吊脚楼里,传来阿那婼一声压抑到极致、却充满了滔天怒火的低吼,那声音穿透风雨,带着令人灵魂冻结的杀意。但风雨太大了,雷声太响了,那吼声很快便被自然的伟力所吞没。
顾云舟不敢回头,也不能回头。他的意识在身体极致的痛苦和精神的极度消耗下,已经开始涣散。眼前的景象时而清晰,时而模糊,有时甚至会闪过一些混乱的、不属于此刻的记忆碎片。他知道,自己撑不了多久了。
爬过一片被雨水冲刷得裸露的山石,他的手掌被锋利的边缘割开,深可见骨,但他只是机械地继续向前。穿过一片低矮的、带着倒刺的灌木丛,衣物被撕扯得更加破烂,皮肤上添了无数细密的血痕。雨水顺着他的头发、脸颊流淌,混合着血水,滴落进身下的泥泞。
他不知道时间过去了多久,也许只有一刻钟,也许已经过了一个时辰。他的力气正在飞速流逝,每一次挪动都变得无比艰难,仿佛下一秒就会彻底瘫软在这泥泞之中,成为这荒山野岭的一具无名尸骸。
就在他几乎要放弃,意识即将被永恒的黑暗彻底吞噬的那一刻,他身下爬行的触感陡然一变!
不再是山石或泥土的坚实,而是一种……柔软的、带着惊人吸力的、并且散发出浓郁到令人窒息的腐臭和血腥气味的——沼泽!
他猛地抬起头,用尽最后一点清醒的意志,望向眼前。
借着又一次撕裂夜空的惨白闪电,他看到了——
一片无边无际的、在黑暗中呈现出诡异暗红色的沼泽。泥浆如同浓稠的血浆般缓缓蠕动,咕嘟咕嘟地冒着粘稠的气泡,每一个气泡破裂,都释放出更加浓烈的、混合了尸体腐烂和某种奇异腥甜的气味,直冲脑髓。沼泽的边缘,生长着一些扭曲怪诞、颜色灰暗的植物,它们的形态像是在痛苦中挣扎的人影。而在沼泽的深处,一片嶙峋的、如同巨兽残骸般森然矗立的苍白怪石区域中央,一点暗红色的、如同心脏般微微搏动着的幽光,在雷雨的夜色中,固执地闪耀着。
那光芒的形状,依稀像是一朵绽放的花。花瓣的轮廓在闪电的映照下,呈现出一种近乎骨骼的质感,颜色则是那种沉淀了无数岁月的、凝固的血液般的暗红。
噬蛊花!
老妇人没有骗他!册子上的记载是真的!
一股难以言喻的复杂情绪瞬间涌上顾云舟的心头,有绝境中找到目标的微茫希望,有面对未知恐怖的战栗,更有一种即将解脱的平静。
他必须到达那里!
然而,这最后短短的十余丈距离,对于此刻的他来说,却如同天堑。沼泽的淤泥拥有可怕的吸力,他每向前蠕动一分,都需要耗费巨大的力气,并且身体下沉的速度远比前进的速度要快。冰冷的、带着强烈腐蚀性的泥水逐渐淹没他的双腿、腰部……那刺骨的寒意和粘稠的触感,如同无数只来自地狱的手,要将他拖入永恒的沉沦。
他的动作越来越慢,呼吸微弱得几乎停止。意识在彻底涣散的边缘徘徊,眼前开始出现各种光怪陆离的幻觉。他仿佛看到了城市的灯火,听到了导师关切的话语,感受到了阳光照在身上的温暖……但这一切,都如同水中的倒影,一触即碎。
取而代之的,是更加清晰的、来自沼泽深处的低语和蠕动声。那声音不像是风声,也不像是水声,更像是某种活物在泥沼之下穿行、窥伺所发出的声响。他甚至能感觉到,有什么冰冷滑腻的东西,偶尔擦过他浸在泥水中的小腿。
是错觉吗?还是这血沼之中,真的存在着什么?
他不知道,也无暇去探究了。
他用尽最后一丝气力,抬起头,死死地盯住那片怪石区域中央的暗红色光点,那是他生命中最后的坐标。然后,他停止了挣扎,任由冰冷的沼泽泥水缓缓漫过他的胸膛,脖颈……
就在他的口鼻即将被彻底淹没,意识即将沉入无边黑暗的最后一刻,他仿佛听到了风中传来了一声极其悠远、仿佛穿越了时空的、带着无尽悲悯与叹息的女声。同时,他紧握在手中、一直未曾松开的那个油布包裹(里面是那本皮质册子),似乎微微发热了一下。
紧接着,他感觉到身下的淤泥深处,传来一阵不同寻常的、剧烈的搅动!仿佛有什么庞然大物,被惊动了……
他的手指,最终无力地松开了那枚一直攥在掌心的石哨,任由它沉入冰冷的沼泽。而他自己的身体,也如同断线的木偶,彻底被那片暗红色的、散发着死亡与不祥气息的血沼所吞没。
眼前,最后残留的,是那朵在风雨中摇曳的、如同凝固血液般的噬蛊花的幽光。
(第十五章完)