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第33章（第1页）

“昨日说得清清楚楚，让我们前来运粮，怎的又不算数了？”

“咱这船头挂的‘丰’字旗也是用钱换来的，粮不能说没就没啊！”

大河上下，一片嘈杂，比方才船夫们下水抢钱还要热闹。过了没多久，一个骇人的消息，像汹涌的浪涛一样掠过了整个河面。

“延丰仓来了只长翅膀的异兽，将钱粮都吃光了！”

“貔貅！听说那是头黑色貔貅，城墙般高矮，脑袋赛着门楼一样儿宽，眼睛赶上灯笼一般儿大！”

“延丰仓都给貔貅吃空啦！”

……

事情越传越离谱，云济和狄依依面面相觑。这次开仓放粮是由沈括亲自主持的，云济作为他的徒弟，已经顾不上继续探查无头尸的案子。河道的拥堵让他们不得不弃船上岸，沿着官道直奔延丰仓。

没走多远，忽而听得有人高声叫道：“知白，知白！”云济转头看去，郑侠骑着一匹枣色大马，正从后面赶来：“知白，传言说天降异兽，将延丰仓百万石存粮毁于一旦，你可知是怎么回事？”

“连你都知道了？怎会传得这么快？”云济蹙眉道，“我还不知是怎么回事，什么‘天降异兽’，多半只是愚夫愚妇牵强附会吧？”

“我辈孔门弟子，当先天下之忧而忧！”郑侠脸露怒容，“延丰仓过百万石存粮，是整个京师的压舱石，更是东京城百万百姓性命之所系，容不得半点疏漏。这样的消息，即便是讹传，也绝不可等闲视之。”

听到这番义正词严的话，云济不由汗颜：“介夫兄教训得是，延丰仓里存着的是全城百姓的口粮，咱们得尽快弄清楚！”

三言两语后，几人合于一处，加快脚下步伐，直驱延丰仓。

延丰仓的衙署比想象中安静得多，庾吏们都是脸色灰白。不少当值小吏都认识云济，一名小吏迎上前来，领着他穿过整个衙署。后面不远是一座座高大的仓廪，参差错落地排列着，隐隐围成一圈。一株株常青的松柏挺立在仓廪之间，最外围的一圈格外高大，显是树龄久远的古木，将众多仓廪围在中央，仿佛一圈重峦叠翠的绿色帷帐。

云济等人穿过这排古树，到处都是掉落的枝叶，甚至有大腿粗细的枝丫，竟也被折断在地，就像遭受了朦艟巨舰的撞击。他走近断落的枝丫，手指在断面轻轻划过，怔怔许久，直到狄依依不耐烦地催促：“发什么呆，快走啊！”

延丰仓的仓廪分为十二座，每座都有四丈多高，六丈多阔，底座呈圆形，顶部起尖角，一周都有飞檐，十分利于防水。穿过一条宽阔的土路，来到最近一座仓廪前，云济和狄依依不约而同慢下脚步，齐齐看着仓廪右侧四五丈远的地方。

那边的地面上，赫然显露出一个巨大脚印——脚印径长四五尺，陷地足有三寸深！

在相隔十多丈的地方，又有两只同样大小的脚印。

云、狄二人对视一眼——脚印都有四五尺长，究竟是一头何等恐怖的庞然大物？

在这座仓廪的顶部，有一个两丈方圆的大洞，仿佛被从天而降的巨锤击破了一般。仓廪的门大开着，沈括垂头丧气地坐在高高的门槛上，鲁深和张扶老等人站在一旁，也是一副如丧考妣的模样。在他们身后，仓廪中空空如也，只有地面上随意而杂乱地铺着一层薄薄的稻谷。

“老师，发生了什么事？”

沈括抬起头来，看见云济瘦削的面庞，脸上露出一丝苦笑：“为师从学这么多年，第一次亲眼看见传说中的异兽。”

“真有异兽？”虽然这消息传得沸沸扬扬，但由沈括说来，分量全然不同。在云济心中，沈括学究天人，绝非那些愚夫愚妇可比。既然他说亲眼见到了异兽，那便绝无半点虚假。

沈括神色古怪，苦笑着点了点头，将发生的事讲了一遍。

昨日，他为了安排放粮事宜，连晚上的灯会都没去。今日一大早天还没亮，就带着麾下的专勾官，亲自来监督放粮。谁知还没出延丰仓衙署，就听见一阵声若奔雷的巨吼，从仓廪的方向传来。

他听见这怪声，心中“咯噔”一下，忙不迭带着人往那边赶。他们刚穿过衙署后院，就看到远处一排松柏受到撞击，一株接一株颤动起来。一个巨大兽影从松柏间一闪而过，从顶部钻进这座仓廪里。那巨兽有三丈多高，四丈多长，身形如虎，头颈如龙，背生双翼，头生独角，分明是一头貔貅！

云济问道：“老师，您看见的是巨兽本身，还是巨兽的影子？”

沈括迟疑了一下，回想道：“当时太阳还没出来，晨曦刚刚将东方的天宇映红了一线，天色还灰蒙蒙的。仓廪的方向正好和晨光的方向重合，我们能够看到的，就是一个巨大的黑色兽影。”

“只是兽影……”云济低声重复了一遍。

“但那是很真的影子！”沈括看着云济的面庞，仿佛能看出他在想什么，沉声解释道，“我们离得虽远，巨兽、仓廪、松柏，在晨光中都看得不十分真切，但那影子大而不虚，绝不是假的！”

“当然不是假的。”接话的是鲁深，他往门前一指，“看见这些脚印了吗？是那巨兽留下的！”

云济质疑道：“这样的脚印，用一把铁锹也造得出来。”

鲁深坚定地摇了摇头：“云教授，洒家出身行伍，在边军中厮混了六七年，后来得了个机会，才考科举做了文官。洒家向来早睡早起，天不亮就要起来操练一番，今日也不例外。天亮前，洒家刚刚绕着仓廪溜达了一圈，同行的还有负责巡逻的徐老三，那时可没这些脚印。洒家回衙署后院洗漱，突然听说发生了貔貅夺粮的事，就跟着沈制诰一起过来看。这也就是洗把脸的工夫，谁能伪造出这么多脚印来？”