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第 18 章（第1页）

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一月的温特庄园笼罩在薄雾之中，冬青树上的红果在晨光中像凝固的血滴。

奥黛特抱着芭芭拉站在温室里，手指轻轻拂过一株月痴草的叶片。

“它说今晚会有霜冻，”她轻声对肩上的白猫说，“让我们提醒妈妈给玫瑰丛盖上保暖布。”

芭芭拉用脑袋蹭了蹭她的脸颊，跳下来轻盈地跑向宅邸。

奥黛特望着猫咪远去的背影，忽然注意到温室角落的阴影似乎比平时更浓重一些。

那些阴影有时会随着她的呼吸轻轻起伏，像是另一个生命在同步她的心跳。

早餐时，维奥莱特女士端来热腾腾的燕麦粥：“还有一周就要返校了，要不要去伦敦买些新文具？”

格里菲斯从《高级魔药理论》中抬起头：“我已经准备好了所有需要的材料。”

“可是我想给奥黛特买条新裙子，”母亲温柔地整理着女儿的头发，“上次看见一条淡黄色的，很适合你。”

奥黛特轻轻摇头：“我的校袍还很新呢。”

她舀起一勺燕麦粥，手腕突然微微发抖，勺子碰到碗边发出清脆的声响。

格里菲斯立即放下书：“没事吧？”

“只是有点难受，”奥黛特勉强微笑，“粥有点烫。”

维奥莱特女士担忧地看着女儿，最终什么也没说。

午后，奥黛特独自来到温室。

芭芭拉跟在她身边，时不时警惕地回头张望，仿佛在提防什么看不见的东西。

“你也感觉到了吗？”奥黛特轻声问，手指抚过一株不安摇曳的鼠尾草，"她今天特别躁动。"

阴影在温室角落缓缓流动，像黑色的绸缎。

奥黛特有时会觉得那团阴影比芭芭拉更了解她的情绪。

当她在深夜因魔力波动而惊醒时，阴影会温柔地包裹住她颤抖的手腕；当她因为思念格里菲斯而落泪时，阴影会化作薄纱轻轻拭去她的泪水。

“你在和谁说话？”格里菲斯的声音从门口传来。

奥黛特转身，看见哥哥站在光与影的交界处：“只是和鼠尾草说说话，它有点不安。”

格里菲斯的视线扫过温室角落，那里的阴影瞬间恢复平静。

“妈妈想带你去买新裙子，”他说，“我也觉得你需要一件新袍子，去年的袖口已经有点短了。”

“可是…”

奥黛特还想拒绝，但看到哥哥坚持的眼神，最终轻轻点头。

伦敦的旅行被安排在一个晴朗的冬日。

马车里，奥黛特抱着芭芭拉，看着窗外飞逝的风景。

每当马车颠簸时，她都能感觉到袖口里的阴影轻轻缠绕她的手腕，像是在安抚她。

“看，”维奥莱特女士指着一家精致的服装店，“就是那里。”

店里，奥黛特试穿一条淡黄色的连衣裙时，镜子里的影子突然扭曲了一瞬。