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第 3 章（第2页）

像妈妈管理庄园那样，她也可以有自己的天地。

嗯——管理庄园，应该也算是一份正经工作吧？

庄园外的森林是禁地，维奥莱特始终担心奥黛特会在她看不见的地方受伤。

以至于七岁了，奥黛特还从未踏出过温特庄园。

她偶尔也会因书中的内容好奇外面的世界，可一想到花园还需要照料，便又放下了念头。

格里菲斯则像一只困在笼中的鸟，不会飞，也学不会独立。

书中的答案给得再清楚，没有实践，终究只是虚空。

渴望离开的是格里菲斯，他的灵魂像一面镜子，总想映出万物真实的轮廓。

而奥黛特并不害怕短暂的分离——只要不是永别，她都可以接受。

……

温特庄园的日子静默流转，不知不觉已至八月末。

维奥莱特女士决定带孩子们去伦敦参观一所备受推崇的私立学校。

这是她名单上最后几个选项之一，据说拥有全英最好的图书馆和一座维多利亚式的温室花园。

出发那天清晨，奥黛特小心翼翼地将芭芭拉装进专用的宠物提篮。

小猫似乎预感到了什么，不安地在篮子里转着圈。

“它看起来不太对劲，”奥黛特担忧地说，“耳朵都耷拉下来了。”

格里菲斯从书本中抬起头，瞥了一眼：“猫的耳朵本来就会动。”

马车沿着庄园车道缓缓前行，芭芭拉开始发出细微的呜咽声。

不到十分钟，它已经瘫软在篮子里，眼神涣散。

“妈妈，芭芭拉好像生病了。”奥黛特的声音带着罕见的焦急。

维奥莱特女士凑近查看，只见小猫无力地躺着，呼吸急促。

“可能是晕车了，可怜的小家伙。”

“小猫咪能吃晕车药吗？”奥黛特认真地问。

“会死吧。”格里菲斯头也不抬地继续看书，“值得一试，万一不会呢。”

他的语气平淡得像在讨论天气，但维奥莱特分明从他微微绷紧的嘴角看出了一丝关切。

奥黛特立刻捂住芭芭拉的耳朵：“芭芭拉别听，这是坏话。”

格里菲斯轻哼一声，别开脸去，耳尖却悄悄红了。

维奥莱特女士忍不住微笑，她的小儿子总是用最冷淡的方式表达关心，而女儿则用最直接的方式守护所爱。

“掉头回去吧，詹姆斯。”她对车夫说，“今天不去伦敦了。”

“可是，夫人，那所学校——”

“没有什么比家人更重要，”维奥莱特女士温柔地看着两个孩子和那只蔫蔫的小猫，“如果一所学校不能理解这一点，就不值得我们去。”

回程的路上，芭芭拉奇迹般地恢复了精神。

当温特庄园的尖顶出现在视野中时，它已经能在篮子里站起来了，还好奇地透过缝隙向外张望。

“看吧，”格里菲斯合上书，语气依然平淡，“它只是不喜欢离开庄园。”

奥黛特轻轻抚摸着芭芭拉的脑袋，若有所思：“也许我们都不喜欢。”

那天傍晚，维奥莱特女士坐在书房里，面前摊开着最后几所学校的资料。

窗外的花园中，奥黛特正抱着已经完全恢复的芭芭拉在玫瑰丛中散步，格里菲斯则坐在不远处的长椅上看书，时不时抬头望一眼妹妹。

也许最好的学校，就在维奥莱特女士眼前。

那时他们还并不知道，几天之后，一只猫头鹰将携着两封改变一切的信件，穿过庄园上空，准确地落在温特庄园的窗台上。

那是一所不会要求他们离开家的学校。