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重置章拯救厄于命运的天使（第2页）

「是因为吹风了吗。」安妮温和地问。

埃莉诺苦笑了一下，没说话，只是闭眼忍受着上一波疼痛的余威。安妮安静地守在床边，适时地更换冷敷的手帕。房间里只剩下两人轻微的呼吸声和煤油灯芯偶尔爆开的噼啪声。

过了好一会儿，剧烈的疼痛似乎终于退潮，变成了隐隐的钝痛。埃莉诺长长地、疲惫地吁出一口气。她再次睁开眼，看着安妮，眼神里没有了平日的距离感，只剩下大病初愈般的脆弱和感激。

「不是因为天气，就是我想着事儿，想着想着，就痛起来了。」埃莉诺轻声说，她的手无意识地从被子里伸出来，碰到了安妮放在床边的手。她没有松开，反而像是抓住一根浮木般轻轻握住了。「安妮，你和别人不一样……我能感觉到。你既不疏远我，也不刻意讨好我。」

安妮感觉到她指尖的冰凉和轻微的颤抖。没有抽回手。她猜测，埃莉诺长期处于某种焦虑和无形的压力中，当这种焦虑和压力无法排解，越积越多，终于以急性偏头疼的形式爆发了，不是今晚，也在某个时刻。

「您现在需要的不是疏远也不是讨好，小姐，您需要一点帮助。」

这句话像是打开了某个闸门。埃莉诺的眼泪无声地流了下来，但她这次没有躲藏。「帮助……是的，姑妈已经尽其所能地帮我了，给我安排了目前最适合我的道路……可那……我总是担心……」她的话语有些混乱，充满了压抑已久的情绪。

她的目光无助地扫过床头柜，那里散放着几本书和写满了数字的记账薄。安妮的目光也随之落过去。她看到最上面是一本深绿色封皮的书，书名是《草叶集》。

沃尔特·惠特曼。歌颂自我、平等与自由的诗集。在这个时代，一位深闺小姐阅读惠特曼，本身就带着一种隐秘的反叛。

「担心？」安妮顺着她的话问，声音更轻了。

埃莉诺似乎才意识到自己失言，有限财产和不确定性的将来，既定的命运和对自由选择的渴望，远大的目标和能力的欠缺，应该成为谁还是可能成为谁……这些隐秘的矛盾的问题难以诉说，这终究是自己的问题，不是安妮的。她猛地收住话头，顺着安妮的目光看向那本书，脸上掠过一丝被人发现秘密的惊慌。她下意识地想盖住书。

安妮却温和地开口，仿佛只是随口一提：「《草叶集》……这是一本很勇敢的书。」

埃莉诺的眼睛睁大了，惊讶完全压过了头痛和尴尬。「你……你知道这本书？」

一个女仆，怎么可能知道惠特曼？还用了“勇敢”这个词？

安妮看到埃莉诺眼中的好奇和探寻，决定冒险说下去。「以前……听一位有学问的先生提起过。他说这本书里的诗，是为所有渴望自由的心灵写的。」

「自由……」埃莉诺喃喃地重复这个词，像是品尝一颗从未吃过的糖果，味道复杂。「是的，它很勇敢。它说‘我赞美我自己，歌唱我自己’……可在这里，」她的声音低了下去，带着苦涩，「一个女孩怎么能只想着‘自己’？她的价值取决于很多东西。」

她像是在对安妮说，又像是在自言自语，积压的苦闷找到了一个微小的漏口。「姑妈让我读那些礼仪手册和圣经，可它……它不一样。它让我觉得……觉得也许我可以不只是埃莉诺·布鲁克，我可以是我自己。但这想法太奇怪了，也太可怕了……」她的手指无意识地抠着书页边缘。

安妮看着她，看到了一个茫然不安的青涩灵魂，或许连埃莉诺自己都不明白自己真正面临什么样的困境。她想起了另一首诗，一首来自她遥远故乡、却与此地此刻无比契合的诗。

「小姐，」安妮的声音很平静，却带着一种奇异的力量，「在我的故乡，有一句古老的诗歌。它说，我如果爱你——绝不像攀援的凌霄花，借你的高枝炫耀自己；我必须是你近旁的一株木棉，作为树的形象和你站在一起。根，紧握在地下；叶，相触在云里。」

她用缓慢而清晰的英语，尽量还原了那份意境。

房间里突然陷入一片寂静。

安妮缓缓解释道，「很多人以为这首诗在歌颂爱情。其实是……」

「不！这当然不是说爱情。」埃莉诺忘记了头痛，忘记了哭泣，只是怔怔地看着安妮。

「树……木棉……」埃莉诺喃喃道，她的眼睛像是被点亮了，一种强烈的、前所未有的共鸣在她心底炸开。这句陌生的诗句，以一种比《草叶集》更精炼、更形象的方式，击中了她内心最深的渴望。平等、独立、并肩而立……而不是攀附、依赖、作为陪衬。

「……每一阵风过，我们都互相致意，但没有人，听懂我们的言语」安妮继续轻声吟诵，每一个字都击在埃莉诺的心上。

「这才是……这才是……」埃莉诺激动得几乎说不出话，她反手紧紧握住安妮的手，「安妮！这诗歌太……它完全说出了……你的故乡，那一定是个很特别的地方！」

她的眼睛里闪烁着狂热的好奇和找到知音的巨大惊喜。她们不再是小姐和女仆，而是两个在精神上瞬间靠近的灵魂。

「我的家乡很远，小姐。」安妮避重就轻，微微笑了笑，「在那里，人们相信，人类社会很多美好的部分，譬如爱，譬如尊重，源于彼此都是独立的个体。」

就在这时，门外走廊突然传来一阵清晰而略显急促的脚步声！紧接着，是梅布尔太太夹杂着几分焦急的声音：「埃莉诺小姐？您房里是有什么动静吗？我好像听到说话声？」

房间内的温情和默契瞬间被打破！