诺兰与布兰温同凯尔道别后,便回到了青年旅社。
他先前对凯厄斯所说的并非虚张声势,若他超过期限未归,旅社的确会按规定上报给圣诺蒂安魔法学院,而学院也必定会派人前来彻查他的下落。
诺兰与布兰温回到青年旅社时,前台服务员明显松了口气,迅速为他们办理了续住。回到房间后,诺兰望着窗外渐亮的天色,轻声道:“幸好奥黛及时赶到了。”
布兰温则慵懒地靠在门边,看起来十分好奇:“我倒是很想知道,若是院长亲自来找人,会是什么场面?”
诺兰想了想,按院长大人的性格,他要真过来了,那场面可不美妙。
其实即使院长不会来,只要回到旅社就能安全。
诺兰指尖划过窗户,瞬间一道符文浮现。所有圣诺蒂安名下的旅社都设有这类魔法印记,一旦学生遇险便会自动触发,所以在皇宫时他根本就没带怕的。
“好了,天都快亮了,折腾了一整晚,先休息一下吧。”诺兰说着,伸了个懒腰舒展了下有些僵硬的身体。尽管整晚他更多是作为旁观者,但是这场无妄之灾仍然让他感到身心俱疲。
诺兰说着便将布兰温轻轻推往门外,“你也快去休息吧。”关上门后,他几乎是倒头就沉沉睡去。
接下来的几天,诺兰几乎都待在旅社里,过上了睡了吃吃了睡的悠闲日子。偶尔布兰温会过来坐坐,诺兰便一边吃着点心,一边给他讲讲这三百年来大陆发生的大小事情。
银发青年靠在窗边慢悠悠地说,金发的亡灵法师就坐在对面安静地听,偶尔插两句话。午后的阳光透过琉璃窗照进来,时光仿佛也变得缓慢而温馨。
几日悠闲时光转瞬即逝。
这日午后,布兰温拎着一盒刚出炉的蜂蜜蛋糕推开房门,却见诺兰对着窗外发呆,手边摊着一本写满标注的研究月见草的笔记。
“再过几日便是满月了。”诺兰轻声道,指尖摩挲着书页边缘,看起来有些焦虑,“月见草必须在月光最盛时采摘,否则就会失去药效。”
布兰温将蛋糕盒放在桌上,斜倚在窗边打量他:“在担心老师?”
诺兰嗯了一声,在他的预想里他三个月就能集齐所有材料,现在已经一个多星期了,第一味材料还没拿到,这让他不免有些焦虑。
门外忽然传来清脆的敲门声,旅社服务员的声音隔着门板传来:“诺兰先生,有位自称皇家骑士团团长的人前来拜访。”
两人对视一眼,皆在对方眼中看到些许意外。
下到一楼,只见身披红色斗篷的独眼团长正站在大厅里。一见他们,凯尔立刻挥了挥手,啧啧赞叹:“你们学院可真是财大气粗啊!连一个旅社都修得这么气派,还免费给你们住!”
布兰温见他那羡慕的模样,不由挑眉笑道:“那你也去考啊?圣诺蒂安魔法学院不限年龄招生,考上你也能天天住这。”
凯尔一听,立马一脸惊恐地连连后退,像是回想起了什么痛苦的回忆:“别别别!我可没长学习的脑子,当年考个骑士都快要我半条命了!”
诺兰闻言不禁轻笑:“其实学院考核并没有传闻中那么难……”
“得了吧,保送生没资格说这话!”凯尔没好气地翻了个白眼,随即像是想起什么,从怀中取出一个精致的木盒递给诺兰,“喏,这个给你。”
诺兰接过木盒轻轻打开,只见深蓝色绒布上静静躺着三株奇异的花草。纤长的银白色透明茎秆仿佛是月光凝成,就连叶片都是半透明的,恍若冰晶雕琢而成。每一株的草尖都托着朵珍珠大小的花苞,花瓣边缘流动着如月光般的光晕,微弱的光芒在花间流转,将整个盒子映照得如同盛满了月色。
更奇特的是,这些草周围萦绕着若有似无的薄雾,手指靠近时能感受到沁凉的魔法波动。诺兰惊讶地抬头:“这是月见草?可它们不是应该等到几日后的满月才会成熟吗?”
“在兰顿斯帝国,新皇登基时必须佩戴月见草以示天命所归,因此逐渐形成了要皇储亲自前往黑暗森林采摘月见草的传统。然而在三百年前,一位先帝在黑暗森林里封印了极危险的怪物,为防后世皇储采摘时遭遇不测,便将所有月见草移植至皇家花园精心培育。在满月之夜采收月见草,再以宫廷秘术封存,直至新皇登基方能解封。”
被封印的怪物——布兰温冷冷哼了一声。
凯尔轻轻抚过盒中如梦似幻的花朵,声音低沉了几分:“这批月见草本是奥黛殿下为自己登基大典准备的……但,她执意要我转交于你。”
他郑重地将木盒推向诺兰:“殿下说,知道您不喜喧闹,就不邀您参加登基大典了。但她永远感谢您与布兰温先生此前的相助,这份心意还请您务必收下。”
诺兰指尖轻触冰凉的叶片,月见草仿佛感应到什么般忽然绽出更柔和的光晕,“替我谢谢奥黛,这份礼物我就收下了。”
诺兰小心地拿起月见草检查,突然发现盒底还静静躺着一枚精致的金色徽章,上面清晰地镌刻着兰顿斯皇室的狮鹫徽记。
他有些惊讶地望向凯尔,对方却只是爽朗一笑,道:“这是殿下的心意。有了这枚徽章,您在兰顿斯帝国境内所有官营商铺及驿站都可自由通行,无需再为任何花费操心。”
“东西既已送到,我也该回宫值守了。”凯尔说完便干脆地转身离去。