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“你还是老样子。”

身后突然响起的声音让许默一惊。回头见崔景行站在门边，身影被室内灯光拉得修长。

“什么老样子？”许默问。

“人群中游刃有余，独自时疲惫不堪。”崔景行走到栏杆旁，与许默并肩而立。

许默轻笑一声：“你还是老样子，一针见血又不留情面。”

八年光阴仿佛在这一刻被压缩，他们忽然又回到了大学时代，那个彼此最能理解对方真实面目的时期。

“为什么不再用大胆的色调？”崔景行问，目光望向远方。

许默沉默片刻：“市场更喜欢柔和的风格。艺术也要吃饭，不是吗？”

“妥协。”崔景行淡淡评价，听不出情绪。

“是啊，妥协。”许默不无讽刺地笑了笑，“不是每个人都能像你一样，永远坚持纯粹的艺术。”

“我在日本前三年，靠教小孩写字为生。”崔景行突然说，“住四叠半公寓，每天吃便利店打折食物。”

许默惊讶地转头看他。崔景行从未在邮件中提及这些，他总是只谈书法学习和创作。

“为什么不说？我们可以帮你——”

“不需要。”崔景行打断他，“必经之路而已。”

许默忽然明白了那些石沉大海的邮件背后的原因。崔景行不是忽视他，而是在最低谷时拒绝任何人的帮助，尤其是他在意的人的帮助。

“你应该告诉我的。”许默轻声说。

崔景行终于转头看他，眼眸在夜色中深不见底：“告诉你什么？说我拒绝了所有画廊的签约，坚持自己的风格，然后穷困潦倒？”

“至少让我知道你为什么突然断绝联系。”

崔景行沉默良久：“那时候的你正在崛起，展览、签约、媒体关注。。。我不想成为你的负担。”

“朋友之间怎么会是负担？”许默不解。

“因为我们不只是朋友。”崔景行的声音几乎融在风里，但许默清楚地听到了每一个字。

空气骤然凝固。许默怔怔地看着崔景行，大学时代那些暧昧不明的瞬间突然串联成清晰的线索——那些延长的目光，那些无意间的触碰，那些未曾说出口的言语。

“景行，我。。。”

包间的门突然被推开，李小姐探出头来：“两位艺术家，切蛋糕了！快回来吧！”

对话被迫中断。崔景行迅速恢复了平时的疏离模样，转身走回包间。许默站在原地，心跳如鼓，需要额外一分钟来平复情绪。

回到席间，许默无法再专注参与谈话。他时不时瞥向崔景行，后者却再没看他一眼，仿佛露台上的对话从未发生。

宴会结束时，大家互相道别。许默犹豫着走向崔景行：“需要搭车吗？我可以送你。”

“不必，我住得不远。”崔景行拒绝得干脆。

“那。。。保持联系？”许默试探地问。

崔景行只是点点头，转身步入夜色中。许默望着他远去的背影，心中涌起一阵莫名的怅惘。

接下来几周，许默忙于新系列创作的筹备。他试图联系崔景行，发去的消息都得到简短回复，邀约总是被委婉拒绝。就在他几乎要放弃时，突然接到一个陌生来电。

“是许默先生吗？我是崔景行老师的助手小林。崔老师突发高烧，但他不肯去医院，也不让我照顾。我在他手机里只找到您的联系方式。。。”

许默立即放下画笔：“地址发给我，我马上过去。”