黄昏来得迟,天际还残留着大片绚烂的橘红与绛紫,但位于山谷中的小村镇却已早早陷入了异样的寂静。
连蝉鸣都消失了,空气中浮动着不安的因子,以及一丝极淡、却绝不容错辨的——血的气味。
炼狱焰寿郎与花崎由纪一前一后,行走在通往村镇的蜿蜒小径上。焰寿郎依旧穿着那身显眼的火焰纹羽织,高大的身影在夕阳下拉得很长,步伐坚定有力,如同他燃烧的意志。
花崎由纪跟在他身后半步,粉色的羽织下摆随着步伐轻轻晃动,发间的樱色发绳依旧鲜艳,只是她的神情比往日更加专注警惕,手始终虚按在日轮刀柄上。
“根据隐的情报,失踪事件都发生在傍晚到入夜时分,地点集中在村镇西侧的旧街坊一带。”
焰寿郎洪亮的声音打破了沉寂,他侧过头,金色的眼眸在暮色中依然明亮如炬,“特点是…失踪者多为年轻女性,现场几乎没有挣扎痕迹,但会残留极其微弱的、带着甜腻香气的鬼气。”
“甜腻的香气…”由纪微微蹙眉,努力回忆着师父林子教导过的知识,“像是…能迷惑心智类型的血鬼术?”
“很有可能!”焰寿郎赞许地点头,笑容爽朗,“所以由纪少女,这次要格外警惕!不能被表面的幻象所迷惑!要用心去感知!”
他习惯性地想用力拍拍花崎由纪的肩膀以示鼓励,手抬到一半,却不知为何顿住了,转而有些生硬地摸了摸自己火焰般的发梢。
“是!炼狱先生!”由纪认真点头,下意识地挺直了背脊。
感受到他刚刚那一瞬间的停顿和突然改变的动作,她的心跳没来由地漏跳了一拍,脸颊微微发热。
她赶紧低下头,假装被路边的野花吸引了注意力。
两人进入村镇。果然,家家户户门窗紧闭,街道上空无一人,只有晚风穿过空荡的街巷,发出呜呜的哀鸣,更添几分诡异。
那股甜腻的香气,在这里变得更加明显了,丝丝缕缕,钻入鼻腔,试图撩拨心神。
“跟紧我!”焰寿郎的神色严肃起来,日轮刀已然出鞘寸许。他放慢脚步,将由纪护在身后稍侧的位置,宽阔的背脊像一堵可靠的墙壁。
花崎由纪紧跟在他身后,能闻到他身上传来的、如同太阳晒过般的干净气息,混合着淡淡的汗味,奇异地抵消了那甜腻鬼气的干扰,让她有些慌乱的心安定了不少。
她悄悄抬眼,看着他专注巡视四周的侧脸,轮廓分明,下颌线紧绷,充满了可靠的男子气概。她的脸颊又不自觉地开始发烫。
突然,一阵若有若无的、凄婉动人的三味线乐音从西街深处飘来,伴随着女子幽怨的歌声。
“……来了!”焰寿郎低喝一声,眼神锐利如鹰隼,瞬间锁定了乐音传来的方向——一座废弃的、挂着破旧灯笼的歌舞伎小屋。
两人对视一眼,默契地同时施展呼吸法,身形如电,悄无声息地掠向那座小屋。
越靠近,那乐声和歌声越发清晰,甜腻的鬼气也越发浓郁,甚至开始扭曲周围的景象,让人仿佛看到无数曼妙的身影在薄暮中起舞,听到诱人的轻笑。
“静心!”焰寿郎一声低吼,如同狮子咆哮,灼热的炎之呼吸气息猛然扩散,将试图靠近的幻象驱散了几分。
由纪也立刻凝神,花之呼吸的柔和力量在体内流转,守住灵台清明。
破败的舞台中央,一个穿着华丽和服、抱着三味线的女鬼正背对着他们,投入地弹唱着。她的背影婀娜,歌声哀婉动人,仿佛有着勾魂摄魄的魅力。
“鬼!受死吧!”焰寿郎毫不犹豫,怒吼一声,炎之呼吸猛然爆发!
“炎之呼吸·贰之型·上升炎天!”
灼热的火焰斩击如同逆卷的流星,直劈女鬼后心!
那女鬼似乎猝不及防,惊叫一声,抱着三味线狼狈地向旁翻滚躲闪,姿态柔弱,我见犹怜。
她回过头来,露出一张苍白却绝美动人的脸庞,眼角挂着一滴晶莹的泪珠,哀声道:“为何…为何要伤害小女子?小女子只是在此弹曲排遣寂寞…”
那声音带着奇异的魔力,让人忍不住心生怜惜,手中的刀几乎都要握不稳。
由纪有一瞬间的恍惚,仿佛真的看到了一个无助的可怜女子。