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不知何时，艾登已经摘下了战术头盔，他连合金面罩都摘了。他半边英俊的脸也笑得好看，另外半边肌肉牵动却像魔鬼。

“还是要继续的，现在才刚开始。”

杨阿尔杰眼角一收：“你说什么？”

艾登还是笑着看他：“我没时间跟你解释了。”

话音落，他按下最高指令长才能执行的系统命令——那是系统里一颗没有任何功能标记的按钮。

“枯砂要塞右备防御塞口自毁程序将在十秒后启动，请无关人员尽快撤离，倒计时即将开始……”

这话杨阿尔杰听不见，但战区内所有枯砂军都听见了。

没有人说话。

只有无情的电子计时在倒数。

事实上，艾登努力减低伤亡了，但大戏总要有群演陪他，才好骗敌军入席。

他这辈子背叛了太多，朋友、爱人、战友、儿子，唯一没背叛的是……玛尔斯。

十秒钟太短，来不及回顾一生。右备防御塞口炸成一团巨大火球，燃放星系内两位知名将领的生命，也葬送了无数追随者。

大多数人来不及留下遗言就变成星系内的尘埃微不足道。

基地中控指令员透过监控看久不熄灭的火光，他怔怔良久，终端的轻震把他拉回现实。那是一条亲王发来的延时消息：告诉女王，尽快补充防御，把牺牲将士的名字刻上功勋碑，再把我的抠下来。

指令员阖眼，两行清泪顺着脸颊淌下。

三分钟后，卡纳斯女士原封不动地收到了消息，消息后追加着指令员的说明：毁灭指令不是我执行的，女士。是亲王殿下甘愿殉国。

——他不想做英雄，只想做个心藏玛尔斯名字的普通人。

第167章返航

要塞外围各样的能量束暗淡下来，爱恨情仇随着射线消弭成灰。

卡纳斯看向玛尔斯星的方向，屹立不倒的功勋碑浮现于脑海。艾登终于被她成功抹杀了，同时他还带走了星联的大将。眼下康德被扣押，即便要爆发二次战争，也需要缓和期。事至此时，一切皆在卡纳斯算计中。

但女王高兴不起来。

她的表情向来温和，极少能看出强烈的情绪，这一刻悲悯坠低了眉心：亲爱的王叔，如你所愿，你的名字会被从功勋碑抹除，但会印在我心里。

这场用生命写下的忠诚宣誓画上句号，终点既定，不问来路。

女王向枯砂要塞的方向端行帝国军礼，转身往禁锢康德的房间去。冯路刚刚发来过通讯申请，但时机不对，二人简单沟通就结束了会话。

高跟鞋敲击地板的声音被手工羊绒毯中和，低调且发闷。还离得很远，步态识别精准地判断来人是陛下，套房门无声地打开。

房间内。

天光闯进落地窗，铺了大半个屋子，康德拄着他的拐杖，站在窗口怔怔看天边。苏信昭坐在房间角落的沙发上，刚刚和楚霜结束私密频道通讯，女王进门时，他默声站起来。

“尊敬的王上，您的军团覆灭了，有帝国亲王和上万莫斯收割者陪葬。”卡纳斯目光掠过苏信昭，也看向天边。

康德没回头：“亲王殿下……是个人物，以身为饵，引我入局。半小时前，杰发消息来，说艾登正面迎敌、骗过枯砂军、正在为我们打开要塞入口……”他苍老的声音颤抖，抖出几声干咳，“我当时还在想，他做事缜密，往后坐上你的位置也会是祸害，我该背信弃义，除之后快，没想到……”

“即便他打开塞口，也会有人执行塞口的自毁程序，结果是一样的。”卡纳斯以胜者的姿态、毫不客气地补他一刀。

康德肩膀微绷，然后他笑了。

笑声干吧、枯燥，像乌鸦在叫。

卡纳斯向前几步与他在窗边并肩，侧目看他，康德面无表情，静静闭上眼，良久，两行泪划落，淌过皱纹堆垒的脸颊。

这一刻他风华散尽，只是个垂暮老人，哭自己机关算尽一场空，哭麾下大将葬身关塞，哭生命倒数再没有未来可言。

卡纳斯设想与他换位而立作何反应，也会哭吗？

不知道。

没有人能对旁人完全感同身受。

她放弃继续落井下石，点亮终端呼叫冯路。

通讯接通很快，冯路一直在地宫基地的控制台前等。J的分屏摄像把镜头分别推给教授和楚霜。

“将军，现在你知道全部计划了。教授眼睛不方便，请你把控制界面给王上看一眼。”