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或许它是在用这种方式的让步，为自己博得几分能够继续留在媜珠身边的底气。

然而有人似乎看它还是不太顺眼，像是故意要和它作对似的，周奉疆临走前柔声提醒了媜珠一句：

“媜媜，灿娘子趴在你榻边的地上，夜里你若起身，先叫宫人进来给你点灯，服侍你起来，免得不小心被它绊倒了摔着。”

它已卑微至此，仍旧免不了被人挑几分刺出来，气得猫儿斜起一双圆圆的猫眼瞪着他，周奉疆看媜珠还是不言不语，最终也不再多说什么。

待脑海中倦乏之意涌上四肢，媜珠拥被阖眼睡下，半梦半醒之间，她似是感觉到那已经离去的人去而复返，沉默地站在她的床边静静地看着她的睡颜。

她记不得他到底待了多久，只记得他最后离开时俯身极怜爱地吻了吻她的额心，又辗转到她的唇上，继而是她柔软的腹部。

那是不掺杂丝毫情欲的亲吻，是满满的情意，怜惜和宠溺，甚至还让她从中读出了几分小心翼翼的虔诚。

有一瞬间，她甚至恍惚地感觉是她从前的兄长回来了。

这个认知让媜珠甚至还想咬着被角在深夜里委屈地低声抽泣起来。

她没有记错，他从前的确是真心爱过她的。

——以一个兄长疼爱妹妹的身份，不带有任何淫邪下流的欲望，只是单纯的怜惜、呵护与疼爱。

后来他就变了。

后来他得到了她丈夫的身份，他可以更加光明正大地随意亲吻她，随意到了完全是肆意的程度。

可他做她的丈夫，真的比做兄长时候更好吗？

未必。

不知道他自己有没有发现，当他是她的丈夫时，他每一次亲吻她，都只是为了泄欲和她同房前的那点铺垫。

每次亲吻她，都是带着欲望的，都是为了男人下半身的那点事情而已。

最糟糕的是，当他以一个既是她兄长、又是她丈夫的身份出现在她面前时，——那段时间简直是媜珠人生中最痛苦的一段时日。

他根本就不是人。

第二日恰好是七月初一，每月初一也正是一月里重要的大日子，赵太后也说是好日子，皇帝率群臣百官及宗亲祭祀先庙，告之先祖皇后有妊一事，为皇后腹中胎儿祈得祖先神灵庇佑。

媜珠用早膳时漫不经心地问了一句：

“我父亲、祖父祖母和先祖他们，真的会庇佑我腹中的孩子吗？”

佩芝却犹有几分意味深长地随口说了一句：

“那又如何？他们不庇佑娘娘腹中周家的血脉，又要去庇佑谁呢？”

这话说得似乎倒也算是个道理。

未央湖上的那一夜，郑夫人最后给她的儿女们的解释是，

——那是她多年前丢在北地的一个亲外甥。

她说，那是她早逝的亲姐姐最后留下的一个儿子，然而当年就在她和她丈夫自北地返回江南扬州时，她不小心弄丢了这个孩子。

这么多年来，她的内心一直处于浓浓愧疚之中，她知道那个孩子若是活了下来，想必也在恨她，他一定会觉得是她故意丢下了他，可她如何又是那等狠心毒辣的姨母呢！

话说到此处，她的两个儿子和两个女儿皆纷纷出言安慰附和：

“阿娘！阿娘也是无辜的，这路途颠簸，谁知道会出了这样的岔子，再说了，要不是这大姨母家的表哥自己贪玩走丢了，阿娘怎么会和他失散怎么多年？”

“对了阿娘，那，那咱们家之前在扬州时，那个给您送来十箱黄金的远亲，就是您的这个外甥了？他后来发迹了？又为何不来与阿娘相认呢？”

郑夫人又赶紧解释道：

“是他不肯来见我，他一直恨我把他丢下，但是又说好歹我还在他母亲死后养育了他几年，到扬州时就给了我十箱黄金，说是还清旧日恩情，以后和我两不相欠，并不肯见我。

我在那湖上是听见了他的声音，认出了他，听他正和自己媳妇拌嘴，两人吵得要死要活的，便想着见一见他，好歹出言规劝一番，总归我是他的长辈、姨母，不好叫他已经这样孤零零一个人了，还和自己媳妇也处不好，实在可怜。”

得知真相若此，谢家兄弟姐妹四人相互感慨一番，没有不信自己亲娘的道理。

谢秉清又追问了一句：“母亲，那我的那位表哥……表哥与表嫂，是否就是我和母亲在未央湖畔遇见的那对夫妻？”

“怪道怪道，我说我那表哥当真有王侯将相之姿，天潢贵胄之态，绝非凡夫俗子。对了母亲，我那表哥他是何姓名，如今又机缘巧合在长安哪处高就？”

原来那让他颇为倾心的女子，竟然是自己亲表哥的妻子，是他的表嫂。

谢秉清一想起此事，面上就是一阵火热的羞臊与尴尬。