隧道深处传来滴水声,节奏诡异得像某种摩斯密码。莫里斯突然打了个寒战:“我的血在发烫。。。就像在丛林里一样。。。”
三人谨慎前进。约五百米处,铁轨上静静停着D572次列车。车厢完好无损,但窗户上布满水雾,内壁凝结着水珠,仿佛刚从水中打捞上来。
“不可能。。。”许沉检查轨道,“没有刹车痕迹,没有动力中断。。。就像凭空出现在这里。”
陆沉舟的机械手突然锁定第三节车厢:“生命迹象!非常微弱!”
他们破门而入。车厢内温度骤降,呼吸凝成白雾。座位上、地板上全是水,深及脚踝。更诡异的是,这些水在量子手电照射下呈现出极淡的荧光绿色。
“和丛林里的液体相似。。。”许沉蹲下取样,“但混入了其他物质。”
“在这里!”陆沉舟撞开洗手间门。
一个年轻乘务员蜷缩在角落,浑身湿透,双眼圆睁但毫无焦点。他的制服上沾满鳞片状物质,手指间有蹼状粘连。
可怕的是,当他开口时,流出的不是话语,而是一串水泡和细微的、如鱼鸣般的声响。
陆沉舟的机械手释放出稳定场:“严重休克,肺部有积水。。。但奇怪的是,他皮肤没有泡水皱缩,就像。。。这些水是从体内渗出的。”
乘务员突然抓住许沉的手腕,力量大得惊人。他的眼球完全变成了乳白色,喉咙里挤出几个模糊的音节:
“。。。下。。。一个。。。满月。。。”
然后他全身剧烈抽搐,皮肤下浮现出鳞片状的纹路。就在三人眼前,他的耳朵后方裂开两道缝隙——像鱼鳃般一张一合。
莫里斯迅速划破手掌,将血滴在乘务员额头。奇迹再次发生——鳞片纹路褪去,鱼鳃闭合。年轻人陷入平静的昏迷。
“你的血进化了。”许沉敏锐地注意到,“在丛林里只能抑制,现在能逆转异变。”
通讯器突然响起林幽急促的声音:“许沉!我们发现了更可怕的东西!峡谷底部声纳探测到一个结构。。。不是自然的。。。像一座。。。淹没的城市!”
与此同时,钟小雨的声音插进来,混杂着奇怪的电子杂音:“藻类记忆。。。很久以前。。。峡谷不是峡谷。。。是囚笼。。。”
洛天阳的通讯紧随其后,背景是湍急的水声和队员的喊叫:“河边发现洞穴!里面有。。。上帝啊。。。里面有几十具新娘尸体!全都保持着刚死的状态!最老的看起来有几百年!”
许沉刚要回应,整个隧道突然震动起来。积水泛起波浪,铁轨发出不堪重负的呻吟。最可怕的是,那些水开始向车厢中部汇聚,形成一个不断升高的水柱,隐约呈现人形。
陆沉舟的机械手能量读数爆表:“不明能量体形成!建议立即撤退!”
三人拖着昏迷的乘务员冲出车厢。身后,水柱己经完全成形——一个三米高的半透明女性轮廓,长发由流动的水构成,面部只有两个深不见底的黑洞。
它没有追击,只是“注视”着他们逃离。当最后一人冲出隧道时,所有人脑海中都响起同一个声音,既像海浪又像风声:
“时候到了。。。沉睡者将醒来。。。”
回到前哨站,团队汇总了惊人发现:
“峡谷底部确实存在人工结构,疑似古城废墟。
河边的洞穴是某种祭祀场所,保存着数百年来“新娘”的尸体。
乘务员体内的水含有与植物之神相似的成分,但更古老。
当地传说提到“沉睡者”,一个比河神更古老的存在。”
“所以现在有两个怪物?”莫里斯总结,“一个植物系的,一个水系,都睡在这个峡谷里?”
“不。”钟小雨的纹身发出前所未有的强光,“是一个。。。有两个表现形态。。。就像。。。”
“就像同一个人有两只手。”柯芮的全息影像闪烁,“我刚对比了基因数据。鳞片中的叶绿素与丛林植物之神的DNA有85%相似度。”
洛天阳突然拍桌:“我的人在水下发现了一个通道!连接古城和隧道!那条隧道不是给人用的——是给它用的!列车不是被拖走的。。。是被吞咽的!”
许沉调出峡谷剖面图,一个可怕的模式浮现出来:“每五十年一次大饥渴。。。每次需要几十个新娘。。。这是在喂养什么。。。”
窗外,月亮不知何时己经升起,近乎满月。月光下,峡谷中的河水开始泛起不自然的荧光。指挥中心的所有设备同时响起警报——水面上出现了数十个漩涡,每个漩涡中心都有一个模糊的人形轮廓。
钟小雨突然指向监控屏:“看河水颜色!”
原本浑浊的河水正在变得透明,露出水下若隐若现的巨大阴影——那绝不是鱼,也不是任何己知水生生物。它的轮廓时而像巨蛇,时而像无数纠缠的根须,时而又像伸展肢体的人形。
“它醒了。”昏迷的乘务员突然坐起,用非人的声音宣布,“而你们带来了最后一个祭品——守护者的血。”
他的眼睛完全变成了荧光绿色,首视莫里斯:
“这一次,它将完全醒来。”