老者点头。
两名战士带他来到一间草屋。柳眉躺在一张铺着兽皮的石床上,脸色泛青,呼吸急促。林凡蹲下身,指尖凝聚一缕温和的木灵,缓缓注入她经脉。那股邪气如活物般游走,竟隐隐抗拒净化。
他不动声色,在收手时悄然将一枚破灵针滑入她的袖口内衬,又借整理衣角之机,在她后颈处留下一道几乎不可见的符纹——这是他改良过的隐匿传音符,只需轻微触碰即可激活。
回到石殿,老者己不在。一名年轻侍从引他至东侧一间石屋,门框上刻着与海边战士相同的图腾。屋内仅有一张石床、一只陶罐,墙角堆着几捆干草。
“明日辰时,祭坛集合。”侍从说完便离去。
林凡关上门,坐在石床上调息。他取出残片握在手中,闭目感应。残片的热度比之前更高了些,尤其是面对北方时,震感尤为明显。那方向,正是老者所说碑室所在。
他睁开眼,走到窗边。窗外有两名持矛战士静立,一左一右,毫无松懈之意。远处,海浪拍打礁石的声音变得缓慢而规律,仿佛与某种节律同步。
他退回屋内,盘膝坐下,开始梳理明日第一项考验的应对策略。辨毒看似简单,实则凶险。若对方故意混入无法分辨的剧毒,或是设下陷阱诱导误判,稍有差池便是性命之忧。
他回忆起曾在李家药园学过的几种基础解毒法,又结合自身三灵根特性,设想用水灵试探药性反应,以土灵稳定自身抗性,木灵则用于快速修复可能的损伤。这套组合虽耗力,但稳妥。
夜渐深。他并未入睡,而是反复模拟灵力流转路线,确保每一环节都能在最短时间内启动。期间他曾几次摸向胸前残片,发现它的温度始终未降,反而随着夜色加深,隐隐有种被召唤的感觉。
子时刚过,屋外传来一阵低沉的鼓声。三声短,两声长,节奏古怪。紧接着,北面某处亮起幽绿色的光,一闪即灭。
林凡起身,靠近墙壁。他用指甲在石缝间刮下一点粉末,捻了捻,闻到一丝淡淡的腐叶味,夹杂着类似陈年香灰的气息。这种气味,他在某些古老的祭祀场所见过。
鼓声停后,一切归于寂静。
他回到石床,继续闭目养神。天快亮时,才真正入定。
辰时将至,门外脚步声响起。两名战士推门而入,示意他跟随。
穿过石殿后方一条狭窄通道,眼前豁然开阔。一座圆形祭坛矗立在空地中央,地面由黑白两色石块拼成复杂阵图,边缘插着九根骨柱,顶端燃着青色火焰。
老者己在坛上等候。他抬起手,指向坛心摆放的三个陶碗。
“第一项考验,现在开始。”他说,“碗中各盛十株草药,混入一毒。你能找出,并饮下无毒之汤,即为通过。”
林凡走上祭坛,目光扫过三碗。草药形态各异,有的枯黄,有的泛紫,有的带着露珠般的晶莹。他蹲下身,伸手欲取。
就在指尖即将触碰到第一株草叶的瞬间,坛边一根骨柱上的火焰忽然跳动了一下,火光映在他袖口内侧——那里,一枚破灵针正微微发烫。