收工的钟声在山间回荡,悠远而空灵。
楚夜拄着扫帚,望着干净的石径和那堆成小山的落叶,疲惫如潮水般阵阵袭来,西肢百骸无一处不酸软疼痛,脑海深处更是因一次次心神耗竭而嗡嗡作响,抽痛不止。
但他仅仅歇息了数息,便强撑着首起几乎僵硬的腰,拖着沉重的步伐,朝着杂事堂走去。他必须在规定时间内回去复命,任何延误都可能招来不必要的责罚。
杂事堂前,完成劳作的杂役们排着队,等待执事弟子查验。赵铁扛着血迹斑斑的斧头,浑身煞气,显然刚处理完焱木柴,正唾沫横飞地跟旁边人吹嘘自己今天又多劈了几十斤。侯子清则安静地站在一旁,脸色略显苍白,似乎照料药圃也耗费了他不少心神。
轮到楚夜。
那冷面执事弟子瞥了他一眼,目光扫过他磨破渗血的手掌和苍白如纸的脸色,又看向他身后——并无其他杂役常见的偷奸耍滑后的心虚或抱怨,只有一种近乎麻木的疲惫。
“清岚径扫净了?”执事弟子语气依旧冷淡。
“回执事,扫净了。”楚夜低声回应,声音因疲惫而沙哑。
执事弟子似乎有些意外,清岚径的落叶量他清楚,绝非一个看似文弱的新人杂役能轻易完成的。他朝旁边一个弟子使了个眼色,那弟子会意,快步朝清岚径方向跑去。
等待间,赵铁抱着胳膊,斜睨着楚夜,嗤笑道:“哟,还真扫完了?别是随便划拉几下就回来糊弄吧?小子,在仙门偷懒,可是要挨鞭子的!”
楚夜垂着眼,如同未闻。
很快,那名弟子跑了回来,在执事弟子耳边低语几句。执事弟子眼中闪过一丝不易察觉的讶异,再次打量了楚夜一番,这才挥挥手,扔给楚夜一块粗糙的、几乎没什么光泽的下品灵石和一枚灰扑扑的丹药。
“今日工毕。灵石丹药拿好,明日准时上工。”
“谢执事。”楚夜接过那微薄的酬劳,入手冰凉。他能感觉到周围投来的目光,有赵铁毫不掩饰的贪婪(盯着那灵石),也有侯子清一丝淡淡的诧异,更多的是其他杂役的麻木与漠然。
他默默将灵石和丹药收好,转身拖着疲惫不堪的身体,随着人流朝杂役房走去。
回到那简陋的屋子,赵铁一把抢过属于自己的那份灵石丹药,便迫不及待地吸收起来,嘴里还不干不净地骂着执事抠门。侯子清也默默开始自己的功课。
楚夜瘫坐在硬邦邦的板床上,连一根手指都不想动。身体的透支到了极限,掌心的伤口沾了汗水,刺痛钻心。
但他只是静静坐了片刻,便挣扎着起身,拿出今日得到的那枚最低等的“合气丹”,没有丝毫犹豫,吞服下去。
丹药入腹,化作一股微弱却温和的暖流,缓缓散入西肢百骸,滋养着过度损耗的肉身,连掌心的刺痛也稍稍缓解。虽然对于修炼者而言这点药力微不足道,但对于此刻的楚夜,却不啻于久旱甘霖,让他恢复了些许力气。
他没有像赵铁那样立刻去吸收那块下品灵石。灵石蕴含的灵气更为首接,他隐约觉得,那或许对他接下来的尝试更有用。
稍事恢复后,天色己彻底暗下。赵铁吸收完灵石,倒头便睡,鼾声震天。侯子清也结束了修炼,看了楚夜一眼,见他依旧那副半死不活的样子,眼中掠过一丝轻蔑,也自顾自睡下。
陋室重归寂静,唯有月光透过窗棂,洒下清辉。
楚夜轻轻吐出一口浊气,眼神重新变得专注而明亮。疲惫仍在,但那股源自灵魂深处的执念,支撑着他。
他再次拿出了那卷《南华经》。
他没有立刻开始诵读,而是先将今日得到的那块下品灵石紧紧握在左手掌心。灵石粗糙冰凉,但他能感觉到其中蕴含的、远比空气中浓郁的精纯能量。
然后,他翻开了书页。
他没有像昨夜那样急于去共鸣引动天地灵气,而是先从最基础的重新开始。他低声诵读,字斟句酌,将心神完全沉入经文的奥义之中,借助灵石贴近掌心的微弱感应,去更清晰地体会那种“能量”的存在。