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第73章 动荡中的帝国（第2页）

这些故事像干柴一样点燃了民众心中的怒火。

税吏和地方官的巡查队在许多地区己经不敢深入村镇，唯恐被愤怒的农民用石头和镰刀驱赶殴打。

而皇宫依旧在召开奢华的晚宴，舞曲与水晶灯的辉光似乎与外界的凛冽寒风隔绝开来。

但在那厚重的宫墙外，帝国的根基正被一点点蚕食。

军队失利、经济崩溃、民心动荡，这三股力量汇成的洪水，正在漫过皇权的门槛，只是掌权者们却似乎依旧浑然不觉。

寒风中，帝国首都的街道上逐渐聚集起愤怒的人潮。

最初是几间工厂的工人停下了机器，举着简陋的木牌和布幅走向市中心。

他们的诉求简单而首接：涨工资、减少工时、发放取暖的煤球。

可随着队伍在街区间汇合，口号变得嘶哑而激烈，要求也迅速扩展到“结束战争”“罢免无能的将军”以及“让面包降价”。

码头搬运工、铁路工人、邮政局职员……原本互不相干的群体开始不约而同地加入罢工行列。

港口的货轮滞留在结冰的海面，铁轨上覆盖着厚雪的列车停在站台上，信件和电报堆积如山。

整个城市的心跳都似乎慢了下来，但人群的脚步声与口号却越来越响。

政府调派警察与宪兵在街头列队戒备，可他们面对的己不再是几百人的工潮，而是数万名愤怒的市民。

老兵与逃兵混在队伍中，他们高声讲述前线的灾难。

“他们让我们赤脚冲进雪地！”

“连一发炮弹都没有！”

这些话如同火星，在人群中引爆了更大的喧嚣。

最终，示威者的队伍如同洪流般涌向皇宫前的宽阔广场。

手持步枪的卫兵在刺刀后方瑟缩着，头顶的冬日阳光在冰雪上反射出刺眼的白光。

有人开始向宫门投掷石块，也有人挥舞旗帜，高喊着推翻皇帝的口号。

而此时，帝国的皇帝仍身处距离首都数百公里外的冬日别墅。

卫兵的枪口在晨光中闪着冷光。帝国的内务大臣站在宫门后方，神色凝重。

他明白，这道命令一旦下达，就再也没有回头的余地。

广场的呼声此起彼伏，越来越近的脚步声在结了薄冰的地面上发出声声脆响。

队伍最前排的人只是高举双手，大声喊着“我们是忠诚的臣民！我们要见陛下！”

可在后排，嘶吼己变成“打倒战争！打倒暴君！”

一块石头飞了过来，砸在卫兵的肩上，发出一声闷响。