次日清晨,猎场晨雾未散,夏凡翻身上马时,掌心还残留着昨夜苏媚瑶塞来的密信。
信上“黑风谷”三字被朱砂圈了七遍,字迹力透纸背——那是镇国公府嫡女用金簪尖刻在桦树皮上的警告。
“九弟可还醒着?”三皇子夏炎的声音从身后传来,玄色猎袍镶着金线,腰间悬着半块虎符,“父皇说你身子弱,本皇子特意挑了条‘好路’,带你去黑风谷见见世面。”他勒住青骓马,嘴角勾起阴鸷笑意,“玄铁兽可凶得很,莫要吓哭了。”
夏凡垂眸抚过马缰,指节在皮绳上碾出褶皱。
他能感觉到怀中系统在发烫,昨夜预警的红光至今未散。
“有三哥照拂,小弟自然安心。”他抬头时眼底清亮如星,“只望别误了午膳——昨日嬷嬷新腌的蜜枣,还等着带回去尝尝。”
夏炎一怔,随即大笑。
他挥了挥手中银鞭,三十名带刀护卫便将夏凡的坐骑围在中央。
马蹄声碎,一行人往猎场深处去时,夏凡余光瞥见道旁树影里晃过一抹红裙——苏媚瑶的金步摇在雾中一闪,像颗淬了毒的朱砂。
黑风谷口的风比想象中更冷。
夏凡刚勒住马,便觉后颈寒毛倒竖。
林间鸟雀惊飞,松针簌簌砸在肩头,空气里浮动着铁锈味的腥气。
“三哥,这谷……”他话音未落,系统提示音在识海炸响:【检测到高浓度妖气波动,敌意单位×37,建议立即撤离!】
夏炎拨了拨腰间玉牌,笑得像看将死的猎物:“九弟莫怕,这谷里不过有些野狼——”他话未说完,一声狼嚎撕破晨雾,数十双幽绿狼瞳从西面八方的岩缝、树后、草窠里亮起,在雾中连成一片鬼火般的光网。
“血食!撕碎他!”为首的黑狼足有牛犊大小,背脊生着暗鳞,半张人脸从狼头后挤出来,獠牙上挂着涎水,“夏家的龙种,血肉该是甜的……”
夏凡反手按住腰间短刃,指腹触到刀鞘上刻的“不朽”二字——那是昨夜系统奖励的“神朝初立”纪念纹。
他深吸一口气,声音稳得像压过秤砣的银:“秦琼护左,王五守右,小桃布陷阵图!”
“末将在!”半空中传来金铁交鸣般的应答,秦琼的虚影自夏凡袖中冲出,手中熟铜锏凝出半实体的金光,横扫过左侧狼群。
那些本要扑向夏凡的妖狼被锏风掀得撞在树上,皮毛冒起焦烟。
王五闷吼一声,铁塔般的身躯撞向右侧岩柱。
他拳上缠着系统兑换的“玄铁裹手”,一拳轰在石柱根部,碎石飞溅间,两根合抱粗的石柱轰然倒塌,当场压死两头淬体巅峰的妖狼。
小桃则像只狸猫般窜上树藤,腰间细索如蛇,三两下便在狼道上布下绳网,三只冲在前头的灰狼被绊得滚作一团。
“好!”夏炎在高崖上握紧酒盏,指节发白。
他望着谷中被压制的狼群,突然对身侧暗卫使了个眼色:“放血引香——让它们彻底狂化!”
腥甜的香气瞬间漫开。
群狼的绿瞳骤然转为赤红,喉间发出婴儿啼哭般的嚎叫,竟生生挣断小桃的绳网。
那头半化形的黑狼仰天咆哮,狼爪划过地面,竟犁出半尺深的沟壑,“撕——碎——”
秦琼的虚影开始模糊。
他被五头妖狼缠住,金锏虽仍能劈出风刃,身形却像浸了水的纸人,每挡下一击便淡上几分。
王五的玄铁裹手裂开蛛网纹,额角渗血;小桃的绳网被狼爪撕成碎片,她咬着牙翻到夏凡身侧,匕首抵住自己掌心——这是她暗卫训练时学的“血祭”,用痛觉保持清醒。
夏凡退到断崖边缘,背抵巨岩。