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此番帝王南巡是微服私访，皇帝带了太子出门，并一干青龙卫于身边护卫，还有几位天子近臣，庄秉怀赫然在列。

得知庄侯爷母亲于不久前已前往南州了，建平帝不禁好奇：“高夫人这般钟情南州？她有什么亲人在南州吗？”

庄秉怀暗自腹诽，有陛下您的孝德皇后在南州，且母亲前往南州，去探望的也是孝德皇后。

只是，心里话到底不敢真正说出来。只随口道：“母亲喜食岭南新鲜荔枝，为此不惜亲自前往南州”。

建平帝若有所思“唔”了声。

帝王此番微服私访，之所以选在六月，就是借着这机会让太子好好看看大晋江山，了解各地风土民情。

一个储君，只会在御书房端坐着念书听筵讲，无异于纸上谈兵。只有读万卷书行万里路，增长一定阅历，才会让太子的每一个决定，都考虑到黎民百姓。

建平帝自认不是明君，否则也不会有孔恕敏之流时不时犯颜死谏了。但，建平帝却希望太子日后做个明君，能亲贤远佞，能御下有术，把大晋江山治理得更好。

这是一位父亲，对孩子的期盼。

刚好，岭南多荔枝，在长安极难吃到新鲜的。李琤想着当年良媛随口戏言，说喜欢岭南风光。

李怀周这个做儿子的，偏好大抵与母亲相似，就想着带他去一趟南州，感受一下当地人文。顺便让孩子品尝下新鲜的荔枝。

李怀周得知父皇要悄悄带自己下南州，激动得直接扑到建平帝怀中，小嘴叭叭往他脸上亲。

建平帝被他亲得一脸口水，无奈皱眉：“李怀周!”

李怀周毛茸茸的小脑袋抬起来，狡黠笑着，自然看清自家父皇脸上不悦又无可奈何的表情。

朗声道：“儿臣太兴奋了，实在没忍住”。

李琤不欲太子做温室里的娇花，虽然太子身体柔弱，南州又离长安千里之遥，这一来一回，恐小孩身板受不住。

可太医说只要一路上做好防范措施，照小殿下现在的身板子，大抵是无碍的。

这些年来，无数仙丹妙药源源不断往紫宸殿输送，以为这位尊贵无比的太子殿下养身体。

除了用药膳调理，李琤还给太子找了几个武师傅，日日清晨督促太子早起练功，强身健体。

如今小太子身板子与同年龄壮硕的孩子比较，是有些弱的。但他脸色相较之前来说颇为红润，整天都有无限精力折腾太傅和建平帝。

建平帝见小儿精力充沛，又对南州之行无比向往，便连心底最后一点担心也没了。

虽说是微服私访，可随皇帝和太子一起南下的，还有几位固定为太子请平安脉的太医，随时护卫太子安全。

经过数十日筹谋，一艘载着皇家贵胄的轮船，从帝国中心长安出发，沿渭河东行，出潼关，经华州、陕州，到达东都洛阳；再从洛阳转入通济渠抵达扬州，后从扬州转入长江，抵潭州。

自潭州转湘江水路，继续南行，到达衡州。后改为陆路马车，翻过无数连绵山岭，最终成功抵达南州。

可以说，从长安来一趟南州，可谓跨越千山万水。

初到南州，李怀周便对当地湿热的气候有些不习惯，发起低热。好在太医们早有准备，精心照料着，虽然小家伙恹恹在榻上躺了两天，痊愈后又开始活蹦乱跳了。

此番南下，建平帝并不打算惊动当地州府官员，为了不引人怀疑，他与太子假扮走南闯北的一对商人父子。

士农工商，商人地位最低，但同时，商人身份灵活，能打探到的消息多。李怀周听到这消息，高兴得跟什么似的。

建平帝此次携太子出行，并未全然因着游玩。他扮做寻常商户，与太子穿梭于市井之间，打探其中民情。

获取消息最好的地方，就是茶楼酒楼，李怀周年纪小喝不了酒，李琤便带他去了当地一家规模颇大的茶楼。

小二把两位客人迎上楼，得到吩咐后手脚麻利下去了。不一会儿小二呈上当地特色——油茶。

油茶是经过烤、碾、罗、煎四道工序后，将茶投入，当水再次沸腾时，加入盐、葱和姜等物改善口感。与之在长安喝的茶水完全不一样。

李琤以为太子会喝不习惯，没想到小东西捧着茶碗，正认真小口喝着，全然不顾及形象。若此时太傅在身边，必定要训斥太子举止无状，形容粗俗了。

李琤本想好好纠正一下，奈何小孩子喝茶的模样实在可爱得紧，建平帝看儿子的脸忍不住上手去揉揉捏捏，手感十分之好。

小太子不乐意了：“父皇，不是，爹爹，你不能总是揉我的脸，会坏的!”凶得张牙舞爪的，更可爱了。

建平帝捏完后把手缩回去，满意点头，发誓自己下次再不会如此。只是这话，李怀周已经听了不下百遍。

李怀周小大人似的叹气，心中暗自苦恼。有时觉得父皇身上鬼气森森，阴冷无比，有时又觉得父皇幼稚得像个小孩子。

比他还幼稚。

李琤不再逗他，恰好前面说书先生已经开嗓了，他也便正襟危坐起来。