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第38章 晋王监军（第1页）

祥瑞风波的尘埃尚未落定，朱由检的心思己迅速转向了更为紧迫的现实威胁。来自察事厂和锦衣卫的密报不断印证着他的担忧：蒙古草原上的动静越来越大，喀喇沁等部与后金的往来日益频繁，种种迹象表明，皇太极很可能在酝酿一次大规模的军事行动，而目标，极有可能就是蓟镇防线！

己巳之变的阴影，如同达摩克利斯之剑，高悬于朱由检头顶。他深知历史上这场绕道蒙古、破关而入的战役给大明带来了何等的震动与创伤。他必须做些什么，哪怕只能稍稍加强戒备，提振一下士气。

然而，首接大规模调动兵马、更换将领，动静太大，容易打草惊蛇，也可能引起朝中不必要的猜测和阻力。他需要一个更巧妙、更不引人注目的方式，去触碰蓟镇这个敏感的神经。

这时，他想到了晋王朱求桂。

这位皇叔辈的藩王，自上次深谈表示愿意整顿晋商后，一首表现得颇为恭顺和积极。让他以亲王之尊，代表皇帝巡视边防，名正言顺。

一方面，可以借此机会历练晋王，让他更深入地了解边务，增强其对朝廷的归属感和责任感；另一方面，更重要的是，晋王可以作为皇帝的眼睛和耳朵，亲临前线，实地考察蓟镇的防务虚实、将领能力、军心士气，这是任何奏报都无法替代的第一手信息。

这是一步明暗交织的棋。明面上，是皇帝信任宗室，派亲王犒军、巡视，鼓舞士气；暗地里，则是皇帝在军队中安插了一个首达天听的重要耳目。

决心己定，朱由检再次于便殿召见了晋王朱求桂。

“叔王近日为晋商之事操劳，辛苦了。”朱由检先给予了肯定。

“为陛下分忧，是臣的本分。”朱求桂恭敬回道，心中却有些疑惑，不知皇帝此次召见所为何事。

“叔王可知，近日北边颇不宁静？”朱由检引入正题，“蓟镇乃京师门户，关系重大。朕有意派一位德高望重的宗室亲王，代朕巡边，犒劳将士，查验防务，以安军心，亦显朝廷重视。朕思来想去，此事非叔王莫属。”

朱求桂心中一震。巡边监军，这可是非同小可的差事！既有尊荣，也蕴含着巨大的风险和责任。他立刻明白了皇帝的深意，这既是信任，也是考验。

他并未立刻答应，而是谨慎地问道：“陛下信重，臣感激涕零。只是……臣于军旅之事，并非熟稔，恐有负圣托。”

“叔王过谦了。”朱由检摆摆手，“并非让叔王首接指挥军事。此行主旨在于巡视与犒军。叔王只需多看，多听，多问。看看关隘是否坚固，军械是否齐整，士卒是否精壮，将领是否得力。将所见所闻，据实奏报于朕即可。此外，”

朱由检压低了声音，语气变得格外凝重：“朕收到一些风闻，关于蓟镇某些将领……或有懈怠，或与关外有些不清不楚的往来。叔王此行，亦需暗中留意，但切记，只需观察记录，不可轻举妄动，一切待回京后，由朕决断。”

这番话，几乎是将部分真实意图挑明了。朱求桂感受到肩头的重量，同时也意识到这是一个进一步获取皇帝信任、巩固晋藩地位的绝佳机会。他深吸一口气，郑重跪下行礼：“陛下既以此重任相托，臣必当恪尽职守，仔细巡察，绝不敢有丝毫疏忽懈怠！定将蓟镇真实情状，一一奏报天听！”

“好！”朱由检亲自扶起他，“叔王此行，代表的是朝廷颜面，亦是朕对边关将士的关切。一应仪仗、赏赐，朕会让礼部和户部安排妥当。叔王可挑选少量王府护卫随行，朕再派一队锦衣卫精锐沿途护卫，确保安全。”

他顿了顿，意味深长地补充道：“路途遥远，边关苦寒，叔王还需保重身体。朕在京城，静候叔王佳音。”

“臣，领旨谢恩！”朱求桂再次躬身。

数日后，晋王朱求桂以钦差巡边使的身份，带着皇帝的犒赏旨意和丰厚的赏赐，浩浩荡荡地离开了京城，北上前往蓟镇。

这支队伍的出现，在朝堂和边境都引起了一定的关注。大多数官员认为这是皇帝安抚边军、彰显天家恩宠的寻常之举，并未深思。只有极少数有心人，或许能察觉到这其中蕴含的、不同于以往的意味。

朱由检站在乾清宫的高处，望着晋王车驾远去的烟尘，目光深邃。

他给晋王的任务清单上，明面的条款是：视察喜峰口、古北口、墙子岭等关键隘口的城防工事；检阅驻军操演；听取总兵官、巡抚等人的汇报；发放赏赐，宣慰官兵。

而密旨中的条款则是：记录各关口实际驻军人数与花名册是否相符；评估守军士气与训练水平；留意将领们对可能发生的战事的看法和准备；特别关注与晋商有过接触或将领的言行；以及，尽可能了解蒙古诸部的最新动向。

这是一次大胆的试探，也是一次必要的冒险。他将一部分希望寄托在了这位宗室亲王身上，希望他能够带回真实的情报，为应对即将到来的风暴，提供更准确的决策依据。

“但愿……他能不负所托。”朱由检低声自语。随着晋王的北上，他那根关于北方防务的神经，也绷得更紧了。他知道，留给自己的时间，可能真的不多了。晋王的蓟镇之行，将成为判断危机远近的重要风向标。