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第5章 乾清宫密议（第1页）

处理完魏忠贤的试探，又批阅了几份紧急奏章，窗外己是暮色西合。朱由检感到一种深入骨髓的疲惫，不仅仅是身体上的，更是精神上的重压。与魏忠贤那样的老狐狸周旋，每一刻都如同在刀尖上跳舞，耗费的心神难以计量。

他需要喘息，需要在一个可以暂时卸下防备的地方，获得片刻的安宁和支持。在这座冰冷而庞大的紫禁城里，能够给予他这种支持的，或许只有一个人。

“王大伴，”朱由检揉了揉发胀的太阳穴，声音带着一丝难以掩饰的沙哑，“去请皇后来一趟。记住，悄悄儿的，莫要惊动旁人。”

王承恩心领神会，躬身应道：“奴婢遵旨。”他明白，皇爷这是有体己话要与皇后娘娘说。在这深宫之中，帝后若能同心，便是最坚实的堡垒。

约莫一炷香的功夫后，乾清宫一侧的暖阁门被轻轻推开，一道纤细的身影在宫灯的映照下走了进来。来人正是崇祯皇帝的结发妻子，周皇后。

周皇后年纪与朱由检相仿，身着常服，未施过多粉黛，容颜清丽，眉宇间带着一股天然的端庄与娴静。她并非绝色，但气质温婉如水，行动间自有法度，是标准的大家闺秀风范。此刻，她脸上带着一丝不易察觉的忧虑，显然对皇帝傍晚突然秘密相召感到些许不安。

“臣妾参见皇上。”周皇后盈盈下拜，声音柔和。

“皇后不必多礼，快起来。”朱由检起身，亲自上前虚扶了一下，引她到暖阁内的炕榻上坐下。这里比正殿更为私密，陈设也相对简单温馨一些。

王承恩早己机灵地屏退了左右，自己则守在外间，确保无人打扰。

暖阁内只剩下帝后二人，烛火跳跃，在两人脸上投下明明暗暗的光影。

周皇后抬眸，仔细端详着朱由检，见他眉宇间凝聚着化不开的倦色，眼下的乌青即便在烛光下也清晰可见，不由得心中一紧，轻声道：“皇上连日操劳，臣妾瞧着，清减了许多。还需保重龙体才是。”

朱由检没有立刻回答，他只是深深地看着周皇后，这个在原本历史轨迹中，与他共经患难，最终自缢殉国的妻子。记忆中，周皇后性情严正，但对他始终一心一意，在宫廷用度上极力节俭，以身作则。她是他在这个冰冷皇城中，为数不多的、可以真正信任的亲人。

一股混杂着愧疚、依赖和决绝的复杂情绪涌上心头。他不再是那个纯粹的历史过客，而是真切地成为了朱由检，需要面对这一切的丈夫和君主。

他忽然伸出手，握住了周皇后放在膝上的手。他的手心有些冰凉，甚至带着一丝不易察觉的轻颤。

周皇后微微一怔，脸上飞起一抹红霞。皇帝虽与她少年夫妻，感情尚可，但如此主动外露的情感表达，尤其是在他登基之后，还是第一次。她能感觉到，皇帝的手握得很紧，仿佛在汲取某种力量。

“玉凤，”朱由检没有用皇后的尊称，而是唤了她的名字，声音低沉而沙哑，带着一种前所未有的脆弱，“朕……心里很累。”

周皇后心中一颤，反手握住了皇帝的手，柔声道：“皇上是天下之主，肩担山河之重，自然是辛苦的。臣妾无能，不能为皇上分忧国事，只能在这后宫之中，尽力为皇上打理好内廷，让皇上少些烦心。”

朱由检摇了摇头，目光投向跳跃的烛火，眼神有些空洞：“不只是国事繁重……玉凤，你不知道，朕面对的，是一个怎样的烂摊子。”他顿了顿，似乎在斟酌词语，又似乎只是情感的自然流露，“辽东战事吃紧，将士缺饷少粮；陕西大旱，百姓易子而食；国库……国库里只剩下不到十万两银子，连官员的俸禄都快发不出了……”

他每说一句，周皇后的脸色就白上一分。她虽深处后宫，但也从父兄和宫人隐约的议论中知道国事艰难，却没想到，竟然艰难到了如此地步！十万两存银？这对于一个庞大的帝国而言，简首是不可思议的窘迫。

“这……怎会如此？”她喃喃道，握着皇帝的手也不自觉地收紧。

“还有那些大臣，”朱由检的语气带上了一丝压抑的愤懑和深深的无奈，“表面上恭顺，背地里却各有心思，党同伐异，空话连篇。朕想做事，却处处掣肘，仿佛陷入了一张无形的大网，挣扎不得。”

他没有提及魏忠贤今日的试探，那只会让皇后更加担忧。