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第2章 出镇关宁（第2页）

两人在地图前研讨至深夜。孙承宗详细分析了辽东的地理、敌我态势、将领特点，袁崇焕认真聆听，不时提出自己的见解。

“山海关是京师门户，万万不可有失。”孙承宗指着地图上的关键点，“但若只守山海关，则辽东尽失，京师永无宁日。必须在关外建立防线，以为缓冲。”

袁崇焕点头：“老大人所言极是。晚辈以为，宁远地处要冲，西连山海关，东接锦州，南临渤海，北靠虹螺山，可筑坚城，屯重兵，与锦州互为犄角。”

孙承宗眼中闪过赞赏之色：“英雄所见略同！可惜朝中无人识此大计。你到任后，当尽快勘察地形，修筑宁远城。”

临别时，孙承宗赠言：“元素记住，守辽东非仅军事，更是政治。需协调各方，安抚军民，更要应对朝中明枪暗箭。遇事当刚柔并济，切忌一味刚强。”

袁崇焕深深一揖：“晚辈谨记老大人教诲。”

离京前夜，袁崇焕收到家书。妻子阮氏在信中写道：“……闻夫君请缨戍边，妾既忧且喜。忧者，边关凶险；喜者，夫君得展抱负。家中一切安好，勿以为念。唯愿夫君保重，以期重逢之日……”

袁崇焕抚信长叹。他与阮氏成婚多年，聚少离多，心中不免愧疚。但国事当前，只能将儿女情长暂放一边。

天启二年三月，袁崇焕抵达山海关。

眼前的景象令人触目惊心。关城内挤满了从辽东逃来的难民，衣衫褴褛，面黄肌瘦。守军士气低落，装备破旧，见到新来的监军大人，也只是懒散地行礼。

袁崇焕立即召集将领会议。当他提出要出关勘察地形时，众将面面相觑。

参将王威劝道：“大人，关外时有女真游骑出没，危险异常。大人乃朝廷钦差，若有闪失，末将等担当不起啊。”

袁崇焕正色道：“不出关勘察，如何知地形险要？如何布防？明日一早，本官亲自出关，愿随者随，不愿者留。”

次日，袁崇焕只带数十亲兵，出关勘察。一路上，他仔细察看山川形势，记录要害之处。数日后，当他们行至宁远中左所旧址时，袁崇焕眼前一亮。

这里地势险要，前有大海可作为粮道，后有虹螺山可为屏障，确是筑城的好地方。但眼前的宁远城旧址己残破不堪，几乎看不出城池模样。

“大人，此处离山海关己二百余里，若在此筑城，恐孤军难守。”随行的守备何可纲担忧地说。

袁崇焕摇头：“不然。正因为离山海关远，才更要在此筑城。如此则山海关有缓冲之地，京师可保无虞。且你看——”他指着远处，“若能修复锦州，与宁远互为犄角，则防线可成。”

回到山海关，袁崇焕立即上书朝廷，请求修筑宁远城。然而奏疏如石沉大海，久久没有回音。

更让人忧心的是，粮饷严重不足。辽东明军欠饷己达数月，士兵们怨声载道。袁崇焕多方筹措，甚至自掏腰包，也只是杯水车薪。

屋漏偏逢连夜雨。这年夏天，女真骑兵突破明军防线，首扑山海关而来。关内顿时人心惶惶，有官员甚至建议放弃关外所有土地，全力死守山海关。

袁崇焕力排众议：“关外土地，尺寸不可弃！若弃关外，则山海关成为孤城，何以持久？”他亲自率军出关，在兴城一带设伏，大败女真偏师，俘获人马器械无数。

这场小胜极大地鼓舞了士气。袁崇焕趁热打铁，再次上书请筑宁远城。这次，他终于得到了孙承宗等人的支持，朝廷批准了他的计划。

修筑宁远城的工程异常艰难。时值严冬，天寒地冻，士卒饥寒交迫。袁崇焕与军民同甘共苦，亲自督工，甚至搬石运土。他的行动感动了将士，大家齐心协力，工程进度大大加快。

一天深夜，袁崇焕正在帐中研究城防图，忽闻外面喧哗。出帐一看，见士兵们围着一车粮食欢呼。

“怎么回事？”袁崇焕问。

守备何可纲兴奋地报告：“大人，是广东老家来的商队，运来了十车粮食，说是家乡父老捐赠的！”

袁崇焕走近一看，带队的老者竟是儿时同窗余家彦！

“家彦兄！怎么是你？”袁崇焕又惊又喜。

余家彦笑道：“听说元素兄在此筑城缺粮，东莞乡亲们凑钱买了粮食，让我送来。大家还说，若是不够，后续还有！”