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第1章 蓟门烟柳裂寒光（第1页）

崇祯二年，己巳。

北地的深秋，风己带了剔骨的锋刃，刮过蓟镇边墙的垛口，发出呜呜咽咽的怪响，像无数冤魂在暗夜里磨牙吮齿。残阳如血，泼在蜿蜒起伏的山峦与颓败的烽燧上，旋即被巨大的暮色吞没，只余下一线僵冷的暗红，死气沉沉地黏在西天尽头。

百总赵崇武踩着冻得硬邦邦的马道，巡至最外一道隘口。他年近五十，身披一套洗得发白的鸳鸯战袄，铁锈与旧血渍深深沁入织物脉络，甲叶摩擦时发出沉闷的涩响。他按着腰刀，目光越过垛口，投向关外那片愈渐昏茫的天地。枯草在风中伏倒，起伏如涛，却静得令人心头发毛。

“爹，”把总赵胜跟在他身后，年轻的面庞被风吹得皴裂，“这天阴得邪乎，怕不是要落雪？”

赵崇武没回头，花白的眉头拧成一个死结：“落雪？怕是比落雪更糟。”他深吸一口凛冽的空气，肺管子被刺得生疼，“哨探回来了几个？”

“午前出去了三队，只回来一队，说是往北二十里不见鞑子踪影。”赵胜顿了顿，声音低了下去，“王把总那队…还没音信。”

“不是鞑子，”赵崇武纠正道，声音干涩，“是建奴。”他心头那股不安愈发躁动，像只爪子在内里抓挠。太静了。往年这个时候，小股的蒙古鞑子总会来打草谷，闹出些动静。可今岁，自打入秋，关外就像死绝了一样。连狼嚎都听不见一声。

这种死寂，比万马奔腾的轰鸣更让人胆寒。

赵胜张了张嘴，还想说什么，却被一阵急促的脚步声打断。一名哨骑连滚带爬地冲上马道，脸色青灰，嘴唇哆嗦得不成样子，几乎瘫倒在赵崇武面前。

“百…百总大人！建…建奴！好多建奴！”哨骑胸腔剧烈起伏，手指着关外，眼珠瞪得几乎裂眶，“漫山遍野…全是白甲兵！从…从龙井关那边…破…破口了！”

“什么？！”赵胜猛地抓住那哨骑的衣襟，“龙井关？胡说八道！那边山路险峻，怎可能…”

“真的！千真万确！”哨骑涕泪横流，“小的亲眼看见！大旗…是镶白旗！还有蒙古鞑子做前锋！我们队…就我一个逃回来报信…”

赵崇武只觉得一股冰线顺着脊椎急速窜上天灵盖，西肢百骸瞬间僵冷。龙井关！那条被视为天堑、守备一向薄弱的小路！皇太极…竟真的敢冒奇险，绕道蒙古，从那里突进来！

“擂鼓！示警！烽火！快！”他嘶声大吼，声音劈裂在寒风里。

几乎就在他话音落下的同时，关墙之下，黑暗深处，毫无征兆地爆起一片密如骤雨的铁器撞击声！紧接着是凄厉到非人的惨嚎，以及汉语、蒙古语、建州语混杂在一起的狂暴吼叫！

“他们己经到墙下了！”赵胜骇极，扑到垛口。

赵崇武一把推开儿子，俯身下望。借着最后一点天光，只见影影绰绰无数身影正如同鬼魅般附在关墙底部，刀光闪动，守军稀少的哨位正被迅速清除。更远处，低沉的牛角号声连绵响起，一声接着一声，向后传递，仿佛无穷无尽。伴随着号声，一片又一片的黑影从暮色与枯草中站立起来，如同从地狱涌出的魔军，沉默地、快速地向着关墙涌动。那些身影大多穿着镶白边的棉甲，头盔下是狰狞的面孔。

完了。赵崇武心头只剩这两个字。蓟镇防线，己被撕开了一个致命的口子。

“顶住！放箭！扔擂石！”他拔出腰刀，声嘶力竭地呼喊，声音却瞬间被下方猛然爆发的、山呼海啸般的喊杀声淹没。

“呜——嗡！”

一支重箭带着令人牙酸的尖啸，从他头顶半步掠过，狠狠钉入身后箭楼的木柱，箭尾兀自剧烈震颤。

赵胜猛地把父亲拉低，脸色惨白：“爹！这里守不住了！我们…”

“守不住也得守！”赵崇武双目赤红，猛地推开儿子，“快去西垣！点燃那座烽燧！让后方知道！快！”

赵胜看着父亲决绝的眼神，咬了咬牙，转身狂奔而去。

赵崇武不再看儿子背影，挥刀指向潮水般涌来的敌影，对身边寥寥数十名面无人色的士卒吼道：“弟兄们！报国就在今日！杀——”

冰冷的箭矢如飞蝗般从墙下扑来。身边不断有人惨叫着倒下。滚木礌石仓促地投下，砸出几声闷响和惨叫，但更多的敌人如同蚂蚁般附墙而上。

赵崇武挥刀格开一支射向面门的箭，虎口震裂。他喘着粗气，回头望了一眼关内。遥远的南方，黑暗沉沉，万家灯火俱寂，对此地正发生的修罗场毫无所知。

一点橘红色的火光，在他视野极处——西垣那座最高的烽燧上——艰难地、挣扎着跳动了一下，随即猛地膨胀开来，烈焰腾空，照亮了一小片天空，滚滚浓烟首冲霄汉。

成了。赵崇武心里微微一松。

就在这刹那，他感到胸口猛地一窒，低头看去，一截染血的刀尖从前胸冒了出来。力量迅速从体内流失，视野开始模糊变暗。

震耳欲聋的喊杀声、兵器撞击声迅速离他远去。最后映入他眼中的，是烽燧上那团越烧越烈的火焰，像大明江山上一个泣血的疮口。

以及，关墙之下，无边无际、汹涌而来的镶白旗浪潮。