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第107章 桂香余温 东宫添丁（第1页）

永乐五年重阳，御花园的秋色浓得化不开。秋雨绵绵，将最后一瓣桂花打落在地。朱棣独自伫立在皇后生前最爱的桂树下，手中那枚绣了一半的荷包，不知被他了多少遍，布料都泛起了柔和的光泽。青缎上，那朵未绣完的并蒂莲，金线在秋风中轻轻晃动，仿佛承载着无尽的思念与未说出口的话语。

此时，户部尚书夏原吉的声音从身后传来：“陛下，户部奏请开仓放粮，山东灾民快断粮了。”只见这位老臣捧着奏折，手上还系着孝布，那白痕格外醒目。朱棣缓缓转过身，龙袍的褶皱里沾着星星点点的桂花泥，可他的眼神瞬间恢复了往日的锐利威严：“准奏，让朱高炽去办。”稍作停顿，他又补充道，“给灾民发经纬缎棉衣，你告诉太子，这是他母亲的意思。”

东宫的织房内，机杼声此起彼伏，一派忙碌景象。张小小正在专心致志地赶制为山东灾民准备的棉衣。经纬缎混纺的布料质地优良，既轻便又保暖，上面用银线绣着精致的桂花图案，在烛光的映照下，泛着柔和而温暖的光。朱高炽坐在一旁，目光温柔地看着她微微凸起的小腹，关切地说道：“明日我去山东，你在家好好歇着。”说着，他拿起一件刚做好的棉衣，指尖轻轻抚过细密均匀的针脚，感慨道：“这料子比去年母亲教我做的寒衣更暖和。”

张小小停下手中的活计，将暖手炉塞进他怀里：“山东冷，你带着这个。”铜炉表面缠着金线编织的并蒂莲纹，在她掌心己焐得温热。她忽然想起什么，踩着木梯取下织机上方的暗格，取出个嵌着螺钿的锦盒。打开时沙棘特有的酸甜气息扑面而来，里面是用漠北沙棘粉精心提炼的药膏，莹润的膏体在阳光下泛着琥珀色光泽：“这是我用漠北的沙棘做的，治冻伤很管用，你带些给灾民。涂的时候记得先用热水擦干净伤口，每天早晚各一次。”

朱高炽握住她的手，掌心的温度透过布料传来，带着让他心安的力量。她的指尖还沾着未洗净的药汁，粗糙的茧子蹭过他的皮肤，反而让他想起儿时母亲为他包扎伤口时的触感。

朱高煦和朱高燧在宫门口送别。朱高煦穿着素色常服，玄色孝布裹住本该锃亮的甲胄，唯有护腕处的鎏金螭纹若隐若现。他望着兄长日渐消瘦的身形，喉结动了动才开了口：“二哥，山东路滑，当心身子。”声音比平日低沉许多，递过的锦袋里除了人参，还压着块包着油纸的熟牛肉——那是他们兄弟年少时最爱的零嘴。

朱高炽接过锦袋，指尖触到里面坚硬的轮廓，忽然明白这是弟弟难得的示好。想起前些日子朱高煦在朝堂上为他仗义执言，此刻连带着记忆里少年时一起骑马射猎的场景，都变得鲜活起来。

朱高燧默默递给朱高炽一串佛珠，檀木珠子被盘得温润透亮：“这是我为灾民祈福的，你带着。”念珠上还留着他的体温，与去年母亲送的那串很像，只是每颗珠子间多系了枚小小的银铃铛，随着动作发出细碎声响。“走夜路时铃铛声能辟邪。”他别过脸去，耳尖却红了。

朱高炽点点头，将佛珠戴在腕上：“多谢三弟。”三兄弟站在宫门口，秋风卷起他们的衣摆，往日的隔阂仿佛被秋雨冲刷干净，只剩下淡淡的暖意。檐角铜铃叮咚，惊起一群白鸽掠过灰蒙蒙的天际。

山东的灾情比想象中更严重。朱高炽站在黄河边，浑浊的河水裹挟着断木枯枝奔腾而过，远处村庄的屋顶在洪水中只露出个尖顶。望着被洪水淹没的良田，他忽然想起母亲教他的“民为邦本”，衣摆被河风猎猎掀起，腰间玉佩撞出清脆声响。

他指挥着士兵分发棉衣和粮食，经纬缎棉衣在灾民中像一朵朵流动的云，银线绣的桂花图案在阳光下格外醒目。“这是皇后娘娘生前吩咐做的，”他对灾民们说，声音混着呼啸的风声，“她总惦记着你们。”指尖抚过棉衣上的针脚，恍惚间又看到母亲在烛光下为将士缝制冬衣的身影。人群中突然传来孩童的啼哭，他立刻转身，示意随从将剩下的药膏先送去救治冻伤的百姓。

张小小在东宫收到朱高炽的信，上面说灾民们很喜欢经纬缎棉衣，还说沙棘药膏治好了很多人的冻伤。她笑着将信读给公主们听，常宁公主捧着件绣了桂花的小棉衣，小声说：“这是我给祖母绣的，她在天上能收到吗？”张小小摸着她的头：“能的，祖母看到会很高兴的。”

朱棣在御书房看着朱高炽送来的《山东赈灾奏报》，上面说用经纬缎帐篷安置灾民，比传统帐篷节省三成空间。他忽然想起皇后生前说的“经纬缎能派大用场”，嘴角露出一丝欣慰的笑。“这孩子，没辜负他母亲的期望。”他对夏原吉道，“让工部多造些经纬缎，不光给灾民，还要给北征的将士做冬衣。”

深秋的风越来越冷，东宫的梨香却依旧浓郁。张小小炖了冰糖雪梨，等着朱高炽回来。窗外的月光洒在织机上，经纬缎上的桂花图案在月光下泛着银辉，像谁撒下的一地思念。忽然传来熟悉的脚步声，她抬头望去，朱高炽披着满身寒气走进来，玄色常服上还沾着山东的泥土。

“回来了？”张小小接过他的披风，上面的桂花香气混着泥土的气息，格外清新。朱高炽握住她的手，掌心的温度驱散了她指尖的寒意：“嗯，灾民都安置好了。”他看着她凸起的小腹，忽然笑道，“孩子没闹你吧？”张小小摇摇头，将一碗梨膏递到他唇边：“快喝吧，看你冻的。”

朱高炽喝着梨膏，忽然想起在山东的一个夜晚，他梦见了母亲。母亲穿着青裙，在桂花树下对他笑，说：“高炽，你做得很好。”他醒来时，月光洒在帐篷上，经纬缎的布料上仿佛印着母亲的影子。“我梦见母后了。”他对张小小道，声音里带着哽咽，“她还像以前一样，笑得那么温柔。”

张小小靠在他肩头，感受着他的颤抖：“母后一首都在我们身边，看着我们呢。”她指着织机上的布料，“你看，我们把对母后的思念都织进了经纬缎里，她能感受到的。”朱高炽望着那些桂花图案，忽然觉得心中的悲伤淡了些，取而代之的是满满的力量。

御花园的金粟栏前，老太监佝偻着背扫着满地碎金般的桂叶。朱棣负手立在青石径上，目光掠过空荡荡的椒房方向，忽然吩咐："把北地进贡的冬青和腊梅移来，再种些虎耳草。"待宫人领命而去，他伸手接住一片将落未落的枯叶，声音像是说给虚空听："徐妙云最爱热闹，等明年春天，这里定要开得比太液池的荷花还盛。"

夏原吉捧着奏折的手微微发颤。帝王鬓角的霜雪比去年更重，可说起皇后时，那双曾踏破漠北的眼睛，竟泛起孩童般的期待。风过回廊，带着最后几缕桂花香，恍惚间他仿佛看见孝慈高皇后执卷立于花下，发间珍珠步摇随着笑语轻晃，与眼前这鬓染寒霜的帝王身影，在飘落的桂叶间渐渐重叠。

永乐五年立冬那夜，北风卷着碎雪掠过紫禁城角楼。东宫织房的窗棂透出暖黄光晕，十二架花楼织机同时运转，木梭往来如燕，将细密的经纬缎织成御寒棉衣。张小小挺着临盆的肚子，仍在案前核对着运往宣府的帐篷数目，朱高炽轻手轻脚为她披上狐裘："夫人且歇着，这些自有我来。"话音未落，织机忽然发出清脆的断裂声——原来机杼上那匹未完成的缎面，己被绣工密密缀满了皇后最爱的金桂。

张小小在暖阁中疼得几近昏厥时，恍惚听见宫墙外传来零星爆竹声。当婴儿清亮的啼哭划破雪夜，朱高炽颤抖着接过襁褓，见那皱巴巴的小脸竟与母亲画像上的眉眼如出一辙。他伸手接住飘进窗棂的雪花，雪水在掌心化开，仿佛母亲当年为他擦拭泪痕的温度："瞻墭，瞻望社稷，增辉家国。。。"呢喃声里，御花园的桂树己覆满白雪，而织房内，那匹绣满桂花的缎面在烛光下泛着柔光，金丝绣就的花蕊间，不知何时落了两片晶莹的雪。