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“老太爷虽说不把家业分给三爷，但大爷心软，肯定会留点给他。我是关家的家生子，除非赎身，否则一辈子都要在关家。良禽择木而栖，跟着三爷更有前途。”何老六把自己的打算全都说了出来。

莲花本来还有些害羞，不愿把自己趋炎附势的想法暴露出来，如今见何老六没个顾忌，大大方方地说了出来，她也不再掩饰。

莲花不甘示弱地补充道：：“有一天，三爷回家，把老太太屋里和院子里伺候的都叫了过去，每人发了五两银子。他吩咐我们，如果老太太仙逝了，不要惊动大爷，先悄悄告诉他。”

天气燥热，莲花说得口干舌燥，停下咽了口唾液。

何老六趁机道：“我记得很清楚，老太太是下午断的气，我们立刻去通知了三爷。他让我们不要声张，然后不知从哪找了个老妇人，跟我家老太太有八分相像，让她假扮成老太太。”

裘智听何老六的语气，似乎对假扮老太太的人的身份并不清楚，便抬手示意他暂停。

裘智转而看向关山晓，道：“假扮之人正是春英班老旦，唱拷红那出戏的时候被你发现了。你花钱让他扮演赵老夫人，事成后将他闷死在暗格中，并且毁了他的脸，抛尸在小巷里。”

关山晓看裘智不仅弄清楚了候鸣君的来历，连死因都说得一清二楚，心知加上仆人的证词，自己再无狡辩的余地，脸色顿时变得苍白。

他先是点头，随后又疯狂地摇头，喊道：“我没想杀他，那是个意外啊！”

关山悦听到这里，终于明白母亲的尸体腐烂得那么快的真相，并非如她所想是大哥搞的鬼，而是三弟藏匿了母亲的遗体，然后找了个戏子假扮母亲，留下遗嘱。

关山悦侍奉双亲至孝，现下得知弟弟不仅毁坏母亲的尸体，还命低贱之人冒充，气得浑身颤抖，眼前一阵阵发黑。

她用手指着关山晓，指尖不停地颤抖，内心的愤怒几乎让她无法言语，只能狠狠一甩袖子，死死地瞪着他。

裘智问道：“你母亲身上那些勒痕是怎么回事？脖子上的伤口又是哪来的？关大奶奶说老太太去世前，房间里总是点着熏香，是不是为了掩盖尸臭？”

关山晓再也没有往日的嚣张，垂头丧气道：“我原本打算找个老妇人假扮母亲一两个时辰，留下遗言平分家产。但后来一想，我回来大半年，母亲一直不喜欢我，突然改了遗嘱难免引人怀疑。”

其实，关山晓心里很清楚，赵老太太不可能改变对他的看法，早就策划好了偷梁换柱，只是一直没遇到合适的人选。

他继续道：“那天看戏时，我发现候鸣君的扮相和我母亲有八分相似，便决定让他多扮几日，假装母亲在临终前与我关系缓和，这样平分家产不至于引人怀疑。”

关山晓深知大哥关山远为人孝顺，又极为照顾两个弟妹，做事十分谦让。然而多年未见，他不确定大哥是否依旧如此，或许会为了钱对簿公堂。

因此，关山远不得不谨慎些，假装母亲在临终前突然怜爱起了幼子。反正母亲房里的下人都被他买通了，多让候鸣君假扮几日不是什么难事。

“我将母亲的尸体藏进了暗格之中、”关山晓继续说道：“哪知当天晚上尸体就开始腐臭，我只好在房间里点起熏香，试图掩盖臭气。”

关山晓能做到正五品，心思自然细密，若是平时，不会这般漏洞百出。

然而，长子今年十二了，再过几年就该娶妻，他在江苏又看上了个小戏子，准备娶进门来做四房。三年后起复，还要四处打点，哪哪都需要钱，因此利令智昏，计划得不够周全。

他回忆起当时的情景，有些庆幸道：“幸好我见机行事，及时补救，大哥并未察觉。”

关山悦听了半晌，忽然打断道：“什么暗格？我怎么从来没听说过？”

关山晓解释道：“母亲床上有一个暗格，用来藏东西的，我小时候听父亲提起过几次，大哥也知道。父亲说你将来要出嫁，这种事就没必要告诉你。”

关山悦一直以为父母对兄妹几人一视同仁，没想到他们早就把自己当成了外人，一时怔住，低下头，不知在想些什么。

关山晓继续回忆。

关山远为人厚道，怎么也没想到弟弟会起歹念。看到母亲对三弟又生了亲近之意，非但不疑，反而替二人感到高兴，根本没有多想。

赵老太太久病卧床，平日里也没什么话对儿子们说，又有丫鬟帮忙遮掩，关山远倒是被糊弄了过去。

裘智听他絮絮叨叨，始终没说到关键，皱眉催促道：“那你为什么要捆着赵老太太？”

他已经猜到脖子上的伤口是为了制造赵老太太被蛇仙杀害的假象，但捆住她又是为了什么？难不成还真诈尸了？

关山晓看了眼裘智，低头道：“母亲尸体腐烂无法掩盖，我和候鸣君商量，打算借鬼神之说蒙混过关。我用钢刺在母亲的脖子上刺了两个小洞，伪装成蛇的咬痕。”

关山悦听弟弟亲口承认对母亲遗骸的所作所为，怒火攻心，眼前一黑，晕了过去。裘智考虑到待会还要审关山悦，因此不命人将她抬到次间，只是让衙役搬来一把椅子，让她坐下休息。

自从关山晓弄断关山远的腿后，关家老两口对他极为冷淡，母子关系早已恶化。关山晓对母亲的遗体下手时，没有一丝犹豫。

然而，他与关山悦关系不错，见姐姐昏倒，脸上闪过一丝愧疚。为了不吵醒她，关山晓轻声继续说道：“候鸣君假扮母亲留下遗言，屋里的仆人趁乱熄灭了烛火。”

荷花突然大声哭道：“大人，是三爷逼我的，我不是自愿帮忙的。”

裘智奇道：“他不是给了你五两银子吗？怎么能算逼你呢。”

荷花脸色一红，哑口无言。

关山晓接着道：“我将母亲的尸体从暗格中取出，候鸣君立刻藏进去。我怕出岔子，之前试验了多次，但都无法顺利将母亲的尸体从暗格里拉出来……”

他虽然暗恨母亲偏心，但让他亲口承认虐待母亲的遗体，还是有些犹豫，停顿片刻道：“要么是母亲的手臂垂落下来，要么是腿脚磕碰到床，发出声响。”