落星驿的喧嚣被甩在身后,青云舟朝着墨尘子所指示的、位于中州东南方向的碎星海大致方位飞去。
中州地大物博,疆域远比北荒浩瀚。山川河流、宗门城池星罗棋布,灵气浓郁,人烟稠密。即便以青云舟的速度,想要横跨中州抵达东南沿海的碎星海,也非短日之功。
连续飞行数日后,下方出现了一片广袤无垠的丘陵地带。官道上,一支规模不小的商队引起了灵晓的注意。
这支商队约有二三十辆驮车,由一种形似巨蜥、披着厚皮的“地行兽”牵引,速度不快,却极负重量。车队周围护卫森严,不下百人,皆是修为不弱的修士,衣着统一,显然属于某个颇有势力的组织。车队中央,一辆格外华贵、由西头雪白灵驹牵引的马车更是引人注目。
更重要的是,商队前进的方向,与他们一致,也是东南。
灵晓心中微动。碎星海路途遥远,且根据墨尘子所言,那片海域诡异莫测,多有险地。若能借助熟悉路线的商队,不仅能省去寻路之苦,或许还能提前获取更多关于碎星海和星宫的信息,避免许多不必要的麻烦。
他降低青云舟高度,缓缓靠近商队。
商队护卫立刻警觉起来,数道神识扫过青云舟,为首一名金丹后期的护卫队长驾着飞行法器升空,朗声道:“前方乃是‘西海商会’车队,请问阁下有何贵干?”语气还算客气,但戒备之意明显。
灵晓收敛气息,只显露出金丹后期的修为(隐藏了元婴境界),走出舟舱,拱手道:“散修林凡,与师弟师妹欲往东南方游历,见此商队规模宏大,方向一致,故想询问一番前路情况,并无他意。”他随口编了个假名。
这时,那辆华贵马车的窗帘被一只纤纤玉手掀开一角,一双明媚好奇的眼睛向外望来,恰好看到了立在舟头的灵晓。
灵晓本就气质不凡,进阶元婴后,更是神华内敛,容貌虽非绝美,却自有一股令人心折的沉静气度。那马车中的女子眼睛似乎亮了一下。
护卫队长见状,神色稍缓,正欲回答。忽然,一个清脆甜美、带着几分娇憨气息的女声从灵晓身后响起:
“师兄~外面是谁呀?我们到了吗?”
只见一个身影轻巧地从舟舱内钻出,来到灵晓身边,很是自然地挽住了他的胳膊。
正是苏晓!
当然,并非魂体,而是灵晓以轮回之力结合一丝苏晓的本源魂力,临时构筑的一个简易幻形化身。化身容貌与苏晓本相有七八分相似,明眸皓齿,顾盼生辉,一袭淡粉衣裙,更显得娇俏可人。她歪着头,好奇地打量着下方的商队,眼神纯净,带着不谙世事的天真。
这自然是灵晓与苏晓瞬间沟通后的结果。既然要借商队之名,一个三人小队(师兄、师弟、师妹)比两个大男人更为常见,不易惹疑。而一个美丽活泼、看似无害的“小师妹”,往往能更容易降低他人的戒心,打探消息。
灵晓感受到手臂上传来的、由能量构成的柔软触感,心中微微一荡,但面上却露出几分无奈和宠溺,轻轻拍了拍“苏晓”的手背:“莫闹,还没到,只是遇到一支商队,询问下路程。”
他转头对那护卫队长歉然道:“这是在下的师妹,苏小妹,年纪小,不懂礼数,让道友见笑了。”
那护卫队长看到“苏晓”的容貌和娇憨情态,眼神也不由得一呆,戒备之心又去了几分,语气更加缓和:“无妨。苏……苏姑娘天真烂漫,甚是可爱。”
马车里的那双眼睛,也更多了几分兴趣,目光在“苏晓”身上流转。
“苏晓”似乎被夸得有些害羞,脸颊微红,躲到灵晓身后,却又忍不住探出半个脑袋,小声问道:“大叔,你们也是去碎星海看星星的吗?”她问得天真,仿佛碎星海是什么旅游胜地。
护卫队长一愣,随即失笑:“碎星海危机西伏,可不是看星星的好去处。我西海商会是运送一批物资前往沿海的‘望海城’,那里是距离碎星海最近的大型城池之一。”
望海城!这正是灵晓需要的信息!
“苏晓”却仿佛只听到了“危机西伏”几个字,小脸一白,紧紧抓住灵晓的衣袖,怯生生道:“师兄,那里很危险吗?那我们还是不去了吧?”
灵晓配合地安慰道:“有师兄在,怕什么。”他看向护卫队长,“多谢道友告知。不知我等三人,可否与贵商会同行一段?彼此也好有个照应。”他刻意表现出几分年轻修士初次远行的谨慎。
护卫队长有些犹豫,看向下方的华贵马车。
这时,马车窗帘彻底掀开,露出一张明媚动人的脸庞。一位身着鹅黄色衣裙、头戴珠钗、气质高贵的年轻女子微笑着开口:“相遇即是缘分。我西海商会广交天下友,三位若不嫌弃,便同行吧。前方路途确有些不太平,人多也好互相照应。”
她说话时,目光多在灵晓和“苏晓”身上停留,尤其是“苏晓”那副我见犹怜的模样,似乎很得她好感。
“多谢小姐!”灵晓拱手致谢。
于是,青云舟缓缓降下,灵晓三人收了飞舟,步行加入商队。灵晓和韩厉被安排在队伍中段,而那辆华贵马车则刻意放慢速度,与“苏晓”并行。
车中女子自称名为“柳芸”,是西海商会一位长老的孙女,此次随队历练。她似乎对“苏晓”格外感兴趣,不时找她说话。
“苏妹妹今年多大了?师从何门呀?”
“姐姐叫你晓晓可以吗?你长得真好看。”
“晓晓喜欢什么呀?姐姐这里有好吃的灵果哦。”
“苏晓”则完美扮演了一个被师兄保护得很好、有些胆小、却又对新鲜事物充满好奇的少女形象。她时而因柳芸的亲近而害羞脸红,时而因听到有趣的事情而睁大眼睛,时而又因为护卫斩杀路遇的低阶妖兽而吓得往灵晓怀里钻(灵晓身体微僵,却不得不配合轻拍她的背安抚)。
“我……我和师兄们是偷偷跑出来玩的……”她小声对柳芸说,仿佛在分享什么小秘密,“师兄说带我去看大海,捡漂亮的贝壳……没想到那么危险……”她瘪着嘴,一副后悔又委屈的样子。
柳芸被她的“憨态”逗得掩嘴轻笑,戒心几乎降到了零,安慰道:“放心,到了望海城,姐姐带你去玩,那里有很多漂亮的珊瑚和珍珠,不比碎星海差,还安全得多。”
通过柳芸毫无戒备的闲聊,“苏晓”“无意间”获得了大量信息: