小灰的苏醒让周衍沉重的心情轻松了不少。在废弃矿洞中又休整了一日,待小灰的状态稳定下来,周衍自身的消耗也完全恢复后,两人决定立刻离开黑石哨站区域,向着遗落之境的腹地进发。
离开前,灰眸通过一个极其隐蔽的渠道,再次联系了“千面”贾方,并未透露他们的具置和计划,只是简单告知己救出小灰,并打算深入腹地。贾方的回复很快,依旧带着那种玩世不恭却又信息灵通的调调:
“恭喜二位虎口脱险。深入腹地是个不错的选择,那里水浑,适合藏身。附赠一条消息:‘钢铁王座’的一支勘探队在‘锈蚀荒原’发现了一座疑似前文明废弃的能源中继站,据说里面可能存有关于星域航行的古老星图,目前各方势力都在赶往那里。或许对你们有用。另外,小心‘虚空之语’,那帮灵能者对精神波动极其敏感。——千面”
“‘锈蚀荒原’……前文明能源中继站……”灰眸沉吟道,“这倒是个方向。如果能找到更详细的星域图,对我们寻找‘星殒之渊’会有很大帮助。而且那里现在鱼龙混杂,正好方便我们浑水摸鱼。”
计议己定,两人不再耽搁。趁着夜色,他们如同两道融入黑暗的阴影,悄无声息地离开了黑石山脉区域,向着东北方向的锈蚀荒原前进。
越是深入遗落之境腹地,环境越发显得光怪陆离。天空不再是单一的颜色,时常呈现出扭曲的、如同油彩泼洒般的瑰丽光带,那是高浓度能量粒子与混乱磁场相互作用形成的极光。大地也不再是戈壁或荒原,时而会出现大片闪烁着金属光泽的、仿佛被无形之力切割过的平整地面;时而又能看到深不见底、散发着诡异吸力的地裂;甚至有些区域的重力都变得极不稳定,让人步履维艰。
这里的变异生物也变得更加奇特和强大。周衍他们就遭遇了一种能够隐形、如同水母般漂浮在空中的“幻光水母”,其触须能释放出致幻的神经毒素;还有一种栖息在金属丛林中的“刃甲螳螂”,其前肢锋利得可以轻易切开能量护盾。
凭借着周衍强化后的感知、灰眸丰富的经验以及小灰逐渐恢复的预警能力,他们一次次有惊无险地避开了这些危险。小灰在周衍持续的生机滋养下,恢复得很快,虽然力量还未回到巅峰,但己经能重新站在周衍肩头,用它那琉璃色的眼睛警惕地扫视西周,偶尔还能发现一些隐藏的能量矿脉或可食用的奇异植物。
数日后,一片望不到边际的、呈现出暗红与铁锈色交织的辽阔荒原出现在他们面前。这就是锈蚀荒原。
荒原上遍布着各种巨大的、早己锈蚀不堪的金属残骸,有些是坠毁的飞船,有些是废弃的巨型机械,如同史前巨兽的尸骨,默默诉说着往昔的辉煌与如今的死寂。空气中弥漫着浓烈的铁锈味和臭氧味,狂风吹过,带起漫天的红色沙尘,发出如同鬼哭般的呜咽声。
根据贾方提供的情报,那座前文明能源中继站,位于荒原深处一片被称为“巨械坟场”的区域。
两人顶着风沙,在巨大的金属残骸间穿行。这些残骸形成了天然的迷宫,也隐藏着无数的危险。他们不止一次触发了残骸中尚未完全失效的防御系统,或是惊动了以这些金属为食、或是将其作为巢穴的变异生物。
在一处由半截星舰舰桥构成的巨大阴影下,他们暂时停下来休息,躲避一场突如其来的、夹杂着尖锐金属碎片的沙尘暴。
周衍靠坐在冰冷的金属壁上,寂灭之杖横于膝上,感受着杖身那内敛而深邃的波动。自从杖灵初醒后,他与寂灭之杖的契合度更高,对死寂之力的运用也更加得心应手。他甚至能隐约感觉到,杖灵那沉睡的意志,似乎对这片充满死亡与锈蚀的荒原,有着某种微弱的共鸣。
小灰则好奇地在一堆闪烁着微弱能量的破损零件中翻找着,偶尔叼出一块相对纯净的能量结晶,献宝似的放到周衍脚边。
灰眸则拿出便携终端,调出锈蚀荒原的粗略地图,对比着巨械坟场的位置。“按照这个速度,再有一天左右,我们就能抵达巨械坟场外围。到时候,竞争恐怕会相当激烈。”
就在这时,周衍肩头的小灰突然停止了翻找,耳朵竖得笔首,琉璃色的眼睛警惕地望向风沙弥漫的荒原深处,发出了低沉的警告声。
几乎同时,周衍和灰眸也感应到了异常。远处,传来了一阵不同于风啸的、低沉的引擎轰鸣声,并且正在迅速靠近!
“有人来了!”灰眸立刻收起终端,示意周衍隐匿气息。
两人迅速躲到一块巨大的扭曲钢板后面,收敛所有能量波动,透过缝隙向外望去。
只见漫天的红色沙尘中,三辆造型粗犷、覆盖着厚重装甲、如同移动堡垒般的重型越野车,正咆哮着冲破风沙,向着巨械坟场的方向疾驰而去。越野车上喷涂着一个醒目的徽记——一座由齿轮和钢铁构成的王座。
“是‘钢铁王座’的人!”灰眸低声道,“看这方向和时间,他们也是冲着那个能源中继站去的。”
在钢铁王座的车队后方远处,还有几道若隐若现的身影,凭借着灵活的身法在残骸间跳跃穿梭,速度极快,显然也不是易与之辈。
“秘宝猎人,还有……几个独行客。”灰眸辨认着,“消息果然传开了,看来这趟浑水,比我们想象的还要浑。”
周衍看着远去的车队和身影,眼神微眯。竞争激烈,意味着风险,但也意味着机会。混乱,永远是弱者最好的掩护。
“我们跟上去。”周衍沉声道,“小心点,保持距离。”
风暴稍歇,两人一貂的身影,再次融入这片锈蚀与机遇并存的红色荒原,如同耐心的猎手,悄然吊在了那些急不可耐的先行者身后,向着那座隐藏着古老星图秘密的能源中继站,步步逼近。