流云船在云海中平稳穿行,船舷边的灵脉符文随着气流微微闪烁,将沿途的云雾染成细碎的金芒。阿吉趴在窗边,手指隔着琉璃窗描摹下方掠过的山峦轮廓,忽然指着远处一片泛着水光的区域喊道:“快看!那是不是江南的水网?”
众人闻声望去,只见地平线尽头铺开一片交错纵横的水道,青灰色的村落像棋子般散落在水畔,白墙黛瓦间缠绕着淡淡的水汽,连空气似乎都变得起来。苏九娘合上手中的古籍,指尖在书页上的水脉图谱上轻轻一点:“没错,前面就是江南灵脉的核心区域——镜湖。按古籍记载,镜湖连通着江南七十二条支流,是水脉灵气的汇聚之地,若是这里出了问题,整个江南的水系都会紊乱。”
沈清沅将镇邪宝珠放在掌心,宝珠表面的白光比在青城山时黯淡了几分,还带着细微的震颤。“宝珠能感应到邪气,这里的邪气比青城山更隐蔽,像是藏在水下。”她顿了顿,看向顾晏之,“我们得先找个地方落脚,跟当地百姓打听下镜湖最近的变化。”
顾晏之颔首,操控流云船朝着镜湖岸边的一个村落飞去。船身刚靠近水面,就闻到一股淡淡的腥气,不同于湖水的清新,反而带着几分腐朽的味道。村落边缘的芦苇荡枯黄了大半,原本该清澈的湖水泛着暗沉的绿色,几只水鸟落在岸边,啄食着水面漂浮的枯草,显得无精打采。
流云船落在村口的空地上,村民们听到动静,纷纷从屋里探出头来,眼神里满是警惕。一位穿着粗布短衫的中年汉子握着锄头走了过来,打量着五人:“你们是从外地来的?最近镜湖不太平,还是早些离开吧。”
“我们是来查看灵脉情况的,”沈清沅上前一步,语气温和,“听说镜湖最近有些异常,能跟我们说说具体情况吗?”
中年汉子愣了愣,随即叹了口气,放下锄头:“你们是守护者?唉,总算有人来了。这镜湖的水半个月前就开始变浑,湖里的鱼死了大半,连岸边的庄稼都浇不得这水,一浇就烂根。村里的老人说,是湖底的‘水神’发怒了,我们祭拜了好几次,都没用。”
说话间,一位头发花白的老婆婆拄着拐杖走了过来,她的眼睛有些浑浊,却紧紧盯着沈清沅手中的镇邪宝珠:“姑娘,你这珠子能驱邪?我昨晚去湖边打水,看到湖底有黑影在动,还听到奇怪的歌声,像是女人在哭,听得人心里发慌。”
黑风摸了摸腰间的灵脉剑,眉头微蹙:“歌声?说不定是邪物在作祟。我们今晚去湖边看看,说不定能找到线索。”
村民们一听,纷纷劝道:“晚上湖边危险!前几天王二家的小子去湖边捞鱼,到现在都没回来!”
沈清沅安抚道:“我们有法器护身,不会有事的。麻烦你们先给我们找个住处,我们今晚先去探查情况。”
中年汉子见他们态度坚决,便领着他们去了村里的空屋。刚放下行李,阿吉就凑到沈清沅身边:“清沅姐,我刚才在村口看到有人在卖荷花糕,闻着可香了!等解决了镜湖的事,我们去尝尝呗?”
苏九娘敲了敲他的脑袋:“先想着正事!你没闻着湖里的腥气吗?那是水脉灵气被污染的迹象,再拖下去,整个江南的水系都会被邪气侵蚀。”
阿吉吐了吐舌头,乖乖地去收拾灵泉弹:“知道啦!我这就准备好法器,今晚一定好好帮忙!”
傍晚时分,夕阳将湖面染成暗红色,原本该热闹的湖边空无一人,只有风吹过枯苇的“沙沙”声。五人来到湖边,沈清沅将镇邪宝珠放在湖边的石头上,宝珠的白光穿透湖水,照亮了水下的景象——湖底的淤泥泛着黑色,原本该游动的鱼虾翻着肚皮浮在水中,几根枯萎的荷花茎杆斜插在淤泥里,显得格外萧瑟。
顾晏之取出铜钱剑,指尖凝聚起灵脉灵气,朝着湖水轻轻一点。一道金色的光纹顺着水面扩散开来,刚碰到湖中心,就被一股黑色的邪气挡了回来。“邪气在湖底中心,而且很浓郁。”他沉声道,“看来那老婆婆说的黑影,就在湖底。”
黑风正准备下水,苏九娘突然拉住他:“等等!湖里的邪气有腐蚀性,首接下水会损伤灵脉灵气。我这里有避水符和防毒丹,先带上再下去。”她说着,从药篮里取出几张黄色的符纸和瓷瓶,分给众人。
众人服下防毒丹,贴上避水符,纵身跳入湖中。避水符在周身形成一层透明的屏障,将湖水隔绝在外。越往湖底游,周围的邪气就越浓郁,镇邪宝珠的白光也变得越亮。快到湖底中心时,突然听到一阵女子的歌声,那歌声凄婉哀怨,像是在诉说着什么,听得人心里发闷。
“这歌声有问题!”沈清沅立刻用灵脉灵气护住心神,“是邪物在用歌声迷惑人心,大家别听!”
众人连忙收敛心神,继续往下游。只见湖底中心有一块巨大的黑色礁石,礁石上缠绕着黑色的邪气,歌声正是从礁石里传出来的。礁石旁边,有一道微弱的蓝光在闪烁,仔细一看,竟是一条通体透明的小鱼,被邪气困住,动弹不得。
“那是水脉灵鱼!”苏九娘惊呼,“古籍记载,水脉灵鱼是水脉灵气孕育的生灵,能感知水脉的变化,若是它被困住,说明这里的水脉己经被严重污染了!”
顾晏之举起铜钱剑,朝着礁石上的邪气劈去:“先破了这邪气,救出灵鱼!”
金色的剑光击中邪气,发出“滋滋”的声响,邪气被劈开一道缺口,但很快又重新聚拢。礁石里的歌声突然变得尖锐起来,无数道黑色的触手从礁石中伸出来,朝着众人袭来。
黑风挥舞着灵脉剑,斩断袭来的触手:“这邪物的本体应该在礁石里!我们得劈开礁石!”
沈清沅将镇邪宝珠举过头顶,白光化作一道光柱,笼罩住整个礁石:“我用宝珠压制邪气,你们趁机攻击礁石!”
白光压制住邪气,触手的攻势慢了下来。顾晏之和黑风对视一眼,同时凝聚起灵脉灵气,朝着礁石劈去。两道剑光击中礁石,礁石表面出现一道裂痕,歌声变得更加凄厉。
就在这时,被困的水脉灵鱼突然发出一道蓝光,蓝光顺着裂痕渗入礁石内部。礁石剧烈震颤起来,里面传来一声痛苦的嘶吼,黑色的邪气开始快速消散。
“灵鱼在帮我们!”阿吉见状,立刻将灵泉弹扔向礁石,弹丸炸开,灵脉灵气融入蓝光中,加速了邪气的消散。
苏九娘则取出银针,用灵力将其射向礁石的裂痕,银针上的净化之力顺着裂痕扩散开来。在众人的合力攻击下,礁石“咔嚓”一声裂开,里面露出一个通体漆黑的物件——竟是一面铜镜,铜镜表面刻着诡异的纹路,还残留着淡淡的邪气。
“这是‘噬魂镜’!”苏九娘脸色一变,“古籍记载,噬魂镜是用邪术炼制的法器,能吸收生灵的魂魄和灵脉灵气,还能发出迷惑人心的歌声。看来镜湖的异常,就是这噬魂镜导致的!”
沈清沅立刻用镇邪宝珠的白光包裹住噬魂镜,白光与铜镜表面的邪气碰撞,铜镜发出一阵刺耳的声响,表面的纹路渐渐褪去。“快毁掉它!若是让它继续吸收灵气,后果不堪设想!”
黑风举起灵脉剑,朝着噬魂镜狠狠劈去。“铛”的一声,噬魂镜被劈成两半,里面涌出的邪气瞬间被镇邪宝珠的白光净化。随着噬魂镜被毁掉,湖底的邪气快速消散,原本浑浊的湖水开始变得清澈,枯萎的荷花茎杆上冒出了嫩绿的新芽。
被困的水脉灵鱼朝着众人摆了摆尾巴,然后朝着湖深处游去,很快就消失在水中。众人浮出水面,此时天色己经暗了下来,湖边的芦苇荡重新焕发出绿色,湖水泛着清澈的波光,空气中的腥气也消失了,取而代之的是淡淡的水汽清香。
村民们听到动静,纷纷来到湖边,看到清澈的湖水,都欢呼起来。那位老婆婆握着沈清沅的手,激动得热泪盈眶:“多谢守护者们!这下镜湖总算恢复正常了,我们的日子有救了!”
族长连夜召集村民,杀了自家养的鸭子,炖了一锅老鸭汤,还端出刚蒸好的荷花糕,热情地招待五人。席间,村民们说起王二家的小子,都面露担忧。沈清沅安慰道:“我们明天去湖底找找,说不定能找到他。”
第二天清晨,五人再次潜入湖底。此时的湖底己经恢复了生机,鱼虾在水中游动,荷花茎杆上冒出了粉色的花苞。在湖底的一处洞穴里,他们找到了王二家的小子,他正躺在洞穴里,虽然有些虚弱,但还有呼吸。
原来,他前几天去湖边捞鱼时,被噬魂镜的歌声迷惑,不小心掉进了湖底的洞穴,一首昏迷到现在。众人将他救上岸,王二一家感激涕零,非要把家里刚收的新米送给他们。
五人在村里住了两天,看着镜湖的水越来越清澈,岸边的庄稼重新焕发生机,才准备离开。村民们早早地在村口等候,手里拿着荷花糕、莲子羹,还有用芦苇编织的篮子,非要塞给他们。