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第16章 辽使夜奔（第3页）

夜幕低垂，章衡的马队悄然出城，沿着官道飞驰，首奔幽州。马蹄踏在冰面上，发出清脆的“嘚嘚”声，像是踩在凝固的月光上。

幽州城，辽国的边陲重镇，城墙高耸入云，城楼上旗帜猎猎作响，尽是铁浮屠与狼牙棒的影子。章衡的马队在城门外停下，他未着甲胄，仅穿一袭深色长袍，腰间悬银鱼袋，身后只跟了霍山与两名皇城司亲信。

“大宋使者到。”霍山高声通报，声音在夜色中格外清脆。

城门“嘎吱”打开，幽州守将萧忽古亲自出迎。他身披重铠，腰悬弯刀，脸上挂着意味深长的笑：“章少监，深夜到访，莫非是来为耶律大人收尸的？”

章衡下马，拱手为礼：“萧将军说笑了。在下此行，是为两国边境的安稳而来。”

萧忽古冷哼一声：“边境安稳？耶律仁先私运火药铜铁，意图何在？若非我及时截下，幽州怕是要成火药桶了。”

章衡不动声色：“将军所言极是。但耶律仁先毕竟是大辽使者，若他死在幽州，只怕两国边境要起风云。”

萧忽古目光如刀：“他伤势沉重，命不久矣。章少监若真忧心边境，不如替我辽国除掉这个祸根。”

章衡心中一凛，面上却带笑：“萧将军此言差矣。耶律仁先虽有不是，但大辽国体为重。将军既握幽州兵权，当知唇亡齿寒之理。”

萧忽古被噎得一滞，转身引章衡入城。城内火把通明，耶律仁先被安置在东门箭楼，裹着一层又一层的厚毡，却仍止不住发抖。他右肩中了一箭，左腿被刀砍伤，血虽止住，人己虚弱得不成样子。

“宋人……你们竟敢来？”耶律仁先见章衡，咬牙切齿。

章衡上前一步，手里不知何时多了副银针。他轻轻一挑，银针没入耶律仁先肩头，血珠沁出，箭伤处竟泛起一丝红晕。

“章某虽是宋人，却也是行医之人。”章衡轻声说，“此针可续筋骨，止痛续命。耶律大人若不想死，便听在下一言。”

耶律仁先眼中闪过一丝复杂。他想起数日前的崇政殿，想起火雨流星铳的惊雷，想起自己在宋使面前的落败，心中恨意如潮水般汹涌。

“宋人……你们的火器……”他艰难开口。

章衡点头：“正是火器。耶律大人可知，若非大辽内乱，这火器早己列装边军，燕云十六州怕也早己物归原主。”

耶律仁先身子一震，眼中掠过一丝惊恐：“你……你想怎样？”

章衡俯身，靠近耶律仁先耳边，声音低得像蛇信子扫过：“我想怎样？耶律大人，你我皆是乱世之人，有些事，点到即止。”

他起身，拍了拍耶律仁先肩头的厚毡：“好好养伤，待辽主问起，就说大宋的火器，是天命所归。”

走出箭楼，夜风卷着血腥气扑面而来。萧忽古站在不远处，见章衡出来，抱拳道：“如何？”

章衡摇头：“耶律仁先伤重，怕是活不过明日寅时。将军，你这幽州，可要准备好接大辽的怒火了。”

萧忽古冷哼：“怒火？耶律仁先一死，大辽朝堂必乱。我萧忽古虽不如他得宠，却也不是易与之辈。”

章衡点头：“那就好。在下告辞，还望将军保重。”

马队再次启程，幽州城墙在夜色中渐渐远去。章衡回头，望向箭楼方向，那里一灯如豆，为耶律仁先守着最后的时光。

“天命所归……”他轻声重复，声音在风中消散，如同一声长长的叹息。

三月廿九，寅时三刻，耶律仁先薨于幽州箭楼。辽国以“病逝”为由，秘不发丧，萧忽古接掌使团，仓皇北返。

大宋朝堂，因这一连串变故，暂且按兵不动。赵祯闻报，只淡淡说了句：“天意。”

章衡回京后，火器监的进度一日千里。皇城司暗中将辽使夜奔、幽州刺杀、耶律仁先之死连成一线，编成话本，在汴梁城传得沸沸扬扬。民间皆道：“辽使夜奔，天火降灾；耶律暴毙，幽州失守。”一时间，大宋民心大振，边境守军也因这传闻士气高涨。

而这一切，章衡只是微微一笑，将那卷《火器利弊策》重新卷起，收入匣中。他知道，这只是开始，火器之路，仍有许多风雨。

西月将至，春寒料峭，可章衡的心中，却有一团火在熊熊燃烧，照亮了未来的每一步。