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第17章 皇后省亲（第3页）

章衡笑答：“吕相公若真怕冷，臣可赠他一副铁甲，让他去拒马河边站一夜。”

曹氏莞尔，提笔在奏章上批了六个字：

“羊毛暖骨，铁甲寒心。”

笔迹娟秀，却透出一股杀伐果决。

三更鼓响，椒房殿外，宫灯一盏盏熄灭，唯有曹氏寝阁的窗棂还透出微光。灯下，她正亲手缝制一件小小羊毛坎肩，针脚细密，坎肩内衬却缝了一枚极薄的铁片——那是章衡悄悄塞给她的“护心镜”，薄如蝉翼，却能挡弩箭于五步之外。

灯焰跳了一下，映出皇后眼角一点晶莹。她想起方才章衡辞出时，雪幕中那一句低语：

“娘娘，幽州雪大，别冻坏了手。”

她无声地笑了笑，将坎肩折好，压进枕边沉香匣。匣子里，还躺着那枚玉蝉，以及一张巴掌大的纸条，纸条上写着：

“愿以此袄，暖幽州十万户；愿以此镜，护大宋百年人。”

灯芯“啪”地爆了个灯花，照得椒花影壁上一片雪亮。

西月十八夜，汴梁城破例地大开夜禁。宣德门外三里御街，灯山万座，火树银花，照得残雪通红。百姓挤作一团，只为远远望一眼“皇后省亲”的仪仗——却无人知，真正的热闹在禁中。

皇城司校尉霍山身披铁甲，腰悬新铸的“掌心雷”短铳，率二百飞火营暗伏丹凤门外。每隔十步，便有一盏“狼眼灯”——灯罩用幽州所产水晶磨制，内置牛油巨烛，烛芯浸硝磺，风吹不灭，专照夜行人影。

子时刚过，一顶青布小轿自西华门悄然而入。轿帘上绣着一盏小小宫灯，灯芯却是赤红，宛如雪中一簇不肯熄的火。轿内，章衡与皇后曹氏并肩而坐，膝上横着一只织锦长匣，匣内整整齐齐叠着三十件羊毛暖袄——袖口皆绣“椒房”二字，针脚细若蚊足，却透出森冷杀机。

“娘娘，今夜之后，幽州铁骑当再无寒衣之虞。”章衡低声道。

曹氏指尖轻抚袄面，声音比雪更冷：“也无南下之胆。”

小轿不往椒房，却折向太液池畔的“寒香阁”。此处旧为太后礼佛之地，因年久失修，宫人稀少，惟余一重檐八角亭，亭内悬十二盏宫灯，灯罩用白绢绘梅花，烛火透过花瓣，映得满亭如月窟。

亭中早己摆好一张小案，案上无酒，只列三物：

一、幽州铁矿新出“雪花铁”锭，重十斤，色若凝霜；

二、狼牙堡“火雨流星铳”残件，铳管炸成三瓣，犹带硝烟；

三、一件未成形的羊毛暖袄，袄内衬一层软钢，钢片薄如柳叶，可挡弩箭于十步。

曹氏披一件白狐裘，不戴凤冠，只以一根玉簪挽发。她抬手示意章衡坐下，亲自点燃第一盏宫灯，灯罩上梅影摇曳，投在两人脸上，忽明忽暗。

“章卿，本宫今夜只问三事。”

“臣洗耳恭听。”

第一问：

“幽州十万户，冬衣几何？”

章衡从袖中抽出一卷《幽州寒衣册》，朗声答：“旧例皮裘十二万领，今年己收羊毛八十万斤，可织暖袄十五万件，尚缺三万。臣请开榷场，以火铳一柄换羊毛十斤，三月可足。”

曹氏颔首，剪下一瓣灯花，灯芯“啪”地爆响，似在应和。

第二问：

“十五万件袄，如何运抵？”

章衡指残件火铳：“臣己令火器监改铸‘扁铳’，长仅二尺，可拆为三截，藏于羊毛包内。每百包夹一扁铳，押运军卒皆着暖袄，外披皮裘，辽卡必不细查。”

曹氏再剪灯花，火光一跳，照得她眸子深如夜海。

第三问：

“袄到幽州，如何分？”