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第三十二章 查到线索（第1页）

大宁国（李宁王朝）

仲襄郡城·柳树村

暮色像块浸了水的灰布，沉沉地压在柳树村的屋顶上。瞿到成推开那扇吱呀作响的木门时，一股混杂着药味与霉味的气息扑面而来，呛得他下意识屏住了呼吸。院子里的南瓜藤蔫头耷脑地趴在篱笆上，叶子边缘卷成焦黑色，像是被烈火燎过——这景象让他心头一沉，想起《毒经》里记载的"天南星毒发，草木先枯"。

几只鸡缩在墙角，羽毛上沾着泥，见人来也只是抬了抬眼皮，连啄食的力气都没了。

"咳咳。。。。。。"屋内传来压抑的咳嗽声，断断续续，像破旧的风箱在拉动。瞿到成和白茯苓交换了个眼神，脚步放轻了些。里屋的土炕上铺着补丁摞补丁的褥子，一对中年夫妇并排躺着，男人颧骨高耸，嘴唇泛着青紫色，女人的眼窝陷得很深，露出的手腕细得像根枯柴。炕边的矮凳上，一个穿着粗布短褂的小男孩正用破碗给母亲喂水，动作笨拙却仔细，水洒在褥子上，晕出一小片深色。

"大哥大嫂，我们是城里来的医者。"白茯苓放下药篓，竹篓与地面碰撞发出轻响，惊得屋梁上的灰尘簌簌落下。她取出脉枕垫在男人腕下，指尖刚搭上寸关尺，就猛地缩回手——那脉象急促而紊乱，时而如惊弓之鸟骤起，时而如断线风筝下坠，正是《青囊秘要》中描述的"颠茄脉"，乃中了番木鳖毒的典型特征。

男人艰难地转动眼珠，喉咙里发出"嗬嗬"的声响，像是有痰堵着。男孩连忙凑到他嘴边，用小竹片轻轻刮出些涎水，那涎水带着淡淡的苦味，白茯苓闻了闻，眉头紧锁："是天南星的腥气混着番木鳖的苦。。。。。。这两种毒物本就烈，特制炼成的毒，更是霸道。"

"井水。。。。。。十多天前就不对劲了。。。。。。"女人忽然开口，声音嘶哑得像磨砂纸擦过木头，"开始发浑，漂着白沫，喝着发涩，像是掺了黄连。。。。。。"她说话间突然剧烈抽搐起来，手指死死抠着炕席，指缝里渗出的血珠滴在粗布被褥上，洇出一朵朵暗红色的花。

瞿到成连忙取出银针，瞄准"人中""合谷"两穴刺去。银针没入半寸时，他明显感觉到针尖遇到了阻力，像是扎进了坚韧的皮革——这是毒素侵骨的征兆。"茯苓，取防风三钱、甘草五钱，用温酒调开。"他一边捻转银针，一边吩咐，"快！这是暂时克制天南星毒性的法子，再晚就来不及了。"

白茯苓应声从药篓里翻出药材，药篓里的陶碗是今早从医馆带的，边缘还留着烧窑时的火痕。她用铜杵快速碾药，粉末簌簌落在碗里，混着酒液泛起泡沫。男孩懂事地端过碗，小心地喂给女人，女人吞咽时，喉结滚动得异常艰难，几滴药汁顺着嘴角流下，在下巴上凝成细小的水珠。

"小哥，带我们去看看那口井。"瞿到成跟着男孩穿过院子，井台是青石板铺的，边缘长满了青苔，石板缝里却嵌着些灰白色的粉末。他俯身用银匙刮了点粉末，放在鼻尖轻嗅——起初是淡淡的腥甜，像熟透的野葡萄，片刻后喉头便泛起一阵发麻的灼痛，正是天南星与番木鳖混合后的独特气息。

"这毒是特制的。"瞿到成将银匙浸入井水，水面立刻浮起一层细密的油花，银匙边缘渐渐蒙上青黑色，"天南星的神经毒素能让人抽搐，番木鳖的生物碱会破坏心肺，两者按七三比例炼制，无色无味，却能在半月内慢慢蚕食五脏。"他想起师父说过，这种毒方源自北方巫医，本是用来炼制蛊毒的，寻常医者见都未曾见过。

白茯苓用帕子蘸了井水，轻轻擦拭井台边的青苔，帕子立刻染上灰黑色："成哥哥你看，这毒己经渗进土里了。那卖香料的把毒粉撒在井台，下雨时冲进水井，天晴时随尘土飘进菜地。。。。。。"她忽然指着不远处的菜畦，那里种着的萝卜缨子全都倒伏在地，根部胀得像个畸形的球，"连菜都被污染了。"

回到屋内时，女人的抽搐己经止住，却开始剧烈咳嗽，咳出的痰里带着血丝。瞿到成摸出随身携带的解毒丸，这药丸里掺了防风、附子，能暂时压制天南星的毒性，却对番木鳖的生物碱束手无策。"这药每日一粒，能保三日平安。"他将药丸递给男孩，指尖触到孩子粗糙的手掌，那上面布满了冻疮和裂口，"若看到爹娘手脚发麻、说不出话，立刻去村西头找我们。"

男孩攥紧药丸，像握着块滚烫的烙铁，忽然"扑通"跪在地上，膝盖撞得泥地闷响："大夫，求你们救救俺爹娘。。。。。。俺给你们磕头了。。。。。。"额头磕在地上，扬起细小的黄尘，在夕阳的光束里翻滚。

瞿到成连忙扶起他，这孩子的肩膀还没他的胳膊粗，却硬得像块石头。"我们会尽力的。"他望着男孩眼里的光，忽然想起自己七岁那年，父亲也是这样对濒死的病患许下承诺。

离开这户人家时，暮色己经漫了上来。白茯苓的裙角沾了不少泥点，她边走边翻看《毒经》，书页被汗水浸得发皱："书上说，天南星毒需用生姜汁解，番木鳖毒得靠甘草水灌，但这两种解药混在一起会相克。。。。。。"她的声音里带着焦虑，"这投毒之人，分明是算准了医者不敢轻易用药。"

瞿到成踢开脚边的一块碎石，石头滚进路边的草丛，惊起几只蚂蚱。"更可怕的是时效。"他沉声道，"师父说过，这种混合毒有半月潜伏期，前十日只是咳嗽乏力，后五日才会暴发病症，一旦出现抽搐便血，就回天乏术了。"他抬头望向村里的灯火，稀稀拉拉的光点在黑暗中摇晃，像风中残烛。

转过街角，一座新盖的瓦房映入眼帘，院墙是用青砖砌的，比别家高出半截，门口挂着的红绸还没褪色——显然是刚办过喜事。可院内却静得可怕，连狗吠声都没有，只有阵阵压抑的哭泣，像一把钝刀子，慢慢割着人的耳朵。

"咚咚咚。"白茯苓敲门时，指节都在发颤。开门的女子穿着件洗得发白的蓝布衫，发髻散乱，眼眶红肿得像核桃。她看到两人，嘴唇哆嗦着，半天说不出话，只是一个劲地掉眼泪，泪珠砸在门槛上，溅起细小的泥花。

"大嫂，我们是来查病的。"瞿到成跟着她走进堂屋，立刻被一股浓烈的腥气呛得皱眉——那是血和家禽粪便混合的味道，黏在空气里甩都甩不掉。东厢房的地上铺着稻草，几只鸡僵硬地躺着，鸡爪蜷缩成奇怪的形状，眼珠凸出，像是死前受过极大的惊吓。

"前天还好好的。。。。。。"女子哽咽着说，"早上起来就死了一地，有的脖子歪着，有的爪子蹬得笔首。。。。。。"她指着墙角的水缸，缸里的水泛着青黑色，水面漂着层白沫，"这水我早就觉得不对劲，烧开了有股哈喇味，可当家的总说我瞎讲究。。。。。。"

瞿到成用银匙舀了点缸底的水，放在火折子上烤，水汽蒸腾起来，带着股甜腻的腥气。白茯苓拿出随身携带的试纸——那是用紫草汁浸泡过的，遇天南星毒会变紫，遇番木鳖毒会变红，此刻试纸竟呈现出诡异的紫黑色。

"毒浓度比前一家高得多。"瞿到成将试纸收好，"这家人定是被重点下了毒。"他忽然注意到窗台上的瓦罐，里面插着几支干枯的花，花瓣边缘呈锯齿状，"这是曼陀罗花，有毒，怎么插在屋里？"

女子眼神恍惚："是。。。。。。是那卖香料的送的，说能安神。。。。。。"