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第三十四章 古宅之秘（第1页）

大宁国（李宁王朝）

仲襄郡城·柳树村

暮色像被揉皱的墨绸，从天际漫下来，缠上村口老槐树的枝桠。瞿到成的皂靴碾过满地枯叶，发出细碎的“咔嚓”声，惊得槐树上最后几只寒蝉敛了声息——这蝉鸣本是夏末的余韵，此刻听来却透着股萧瑟，像是为这死寂的村庄唱着挽歌。

白茯苓的浅碧色裙角扫过断碑上的青苔，那碑上的字早被风雨磨平，只余些模糊的刻痕，相传是百年前建村时立下的地界碑。她忽然被瞿到成攥住袖口，布料上还留着他方才握过银针的凉意，指尖不经意触到他腕间的旧伤——那是去年在西山采药时，为救她被毒蛇咬伤留下的疤痕，至今仍能摸到浅浅的凹陷，像条沉睡的小蛇。

老宅门口的风忽然紧了些，卷着枯叶草屑打在石狮子的断爪上，发出“沙沙”的响，像有什么东西在暗处磨牙。瞿到成忽然停住脚步，转身看向身后——柱子、石头、狗蛋三个半大的后生正攥着锄头，站在离门楼三丈远的槐树下，裤腿还沾着田泥。

“你们仨在这儿等着。”瞿到成的声音压得很低，却带着不容置疑的笃定。他扫过三个后生的脸，柱子脸上有道新疤，石头手里的锄头磨得锃亮，木柄包着圈粗布，是怕滑手；狗蛋最小。

“瞿大夫，这……”柱子挠了挠头，粗布短褂的袖口磨出了毛边，“要不俺们跟你进去？多个人多份力。”他嗓门粗，一开口就惊得槐树上的夜鸟扑棱棱飞起来，在月光里划出几道灰影。

瞿到成摇摇头，从药篓里取出三张黄纸，上面是他刚在村长家画的简易地图，用朱砂标了去县衙的路。“你们的力气留着有用。”他把地图塞进柱子手里，指尖触到后生掌心的老茧，那是常年握锄头磨出的硬茧，“守住门口，别让任何人靠近。若是看到可疑的人，或者穿着不像我们宁国人的的，立刻躲起来，别声张。”

石头忽然挺了挺腰，柴刀在手里转了个圈：“瞿大夫放心！俺们仨轮着盯，眨都不眨一眼！”他说话时露出门牙上的豁口，是去年上山砍柴被树枝崩的，此刻倒添了几分憨勇。

狗蛋攥着柴刀往前凑了凑，声音还有点奶气：“瞿大夫，如果要是……要是你们到子时还没出来，那我们呢……”他没说下去，却用力点了点头，眼里的怯意被一股狠劲盖了过去。

“子时。”瞿到成抬头看了看天色，月己过中天，银辉洒在三人脚下的青石板上，像铺了层霜，“若是到了子时，门还没开，你们啥也别问，你们就跑，去祠堂，村里人都在那，就说柳树村有北域之人投毒，拿这个当凭证。”他解下腰间的青铜令牌，塞进柱子怀里，牌面的“仁心伯”三个字在月光下泛着冷光。

白茯苓忽然从药篓里取出三个油纸包，塞进三人手里：“这里面是甘草饼，含着能提神。要是觉得头晕，就嚼一块，能解点小毒。”油纸包上还留着她方才捏过的指印，饼子的甜香混着药味，在夜风里飘出老远。

“走了。”瞿到成转身时，皂靴碾过地上的碎瓦，发出“咔嚓”一声。白茯苓腕间的赤铜铃铛轻轻晃了晃，银链摩擦着她的衣袖，没出声，却像在说“别怕”。两人走到门口时，瞿到成忽然回头，看见三个后生正往槐树下拢枯枝，火石“咔嚓”响了两声，一小簇火苗窜起来，在暮色里跳动，像颗倔强的星子。

“拿着。”瞿到成从玄色袖中摸出枚赤铜铃铛，细银链在残阳里抖落细碎的光。铃铛不过拇指大小，表面錾着缠枝莲纹，花瓣的纹路里还嵌着些暗红的锈，像是染过血。白茯苓刚要接，指尖却被他掌心的薄茧蹭得一颤，那是常年捻针、握剑磨出的厚茧，着她的皮肤，竟有种熟悉的安稳。

“这铃铛是北域萨满用的‘护魂铃’。”瞿到成的声音压得很低，混着暮风里的槐花香，“寻常晃动不响，坠子落地时，声能传半里；横摇三下，是唤我的暗号；若遇危险剧烈抖动，声如龙吟，我在老宅那头也能听见。”他忽然笑了笑，眼角的细纹柔和下来，“上月在北城‘通胡门’，见个北域商人用它唤骆驼，觉得稀奇，用三坛‘醉仙楼’的杏花酿换的——那商人说，这铃铛浸过狼血，邪祟不敢近。”

白茯苓将铃铛缠在腕间，青铜的冷意贴着肌肤漫上来，倒让发烫的脸颊凉了些。她故意晃了晃手臂，果然只有银链摩擦的轻响，铃铛纹丝不动。“师兄总爱弄些稀奇物件。”她低头抚着铃铛上的纹路，忽然想起十二岁那年，瞿到成用攒了半年的月钱，给她买了支银制的药铲，说“师妹捣药时省力些”。那药铲现在还在她的药篓里，铲头磨得发亮。

“这个也拿着。”瞿到成又解下腰间的银香球，镂空的缠枝莲纹里，透出缕缕冷香。白茯苓凑近便闻出，是麝香混着龙脑，还掺了点雪莲花蕊的清苦——这是瞿家秘制的“醒神香”，去年太后中风，她曾见瞿长溪用它提神，说“香气入脑，能破迷障”。

“我爹说，这香球里的香料是按‘九宫格’填的。”瞿到成的食指轻点香球的镂空处，“中间是龙脑，西角嵌着麝香，西边是雪莲。寻常时候只散淡香，遇瘴气会变浓，若浸了毒水，香会发苦。”他忽然低头，气息拂过白茯苓的耳畔，“当年，我爹率太医队深入疫区，就是靠这香认出了‘腐骨瘴’——三十里地外，闻着味就知道前面有毒。”

白茯苓的耳尖瞬间红了，连忙接过香球系在襟口。银链穿过盘扣时，她忽然摸到香球底部的小字，是个“瞿”字，刻得极浅，想来是瞿家匠人打的记号。“师兄把这么珍贵的东西给我，自己怎么办？”

“我有这个。”瞿到成从袖中摸出支竹哨，是南汉产的湘妃竹做的，色泽暗红，竹节处还留着天然的斑痕。“这哨声能穿雾，若真走散了，你听哨声寻我便是。”他说着吹了声轻哨，声如画眉，清越得很，惊得远处的麻雀扑棱棱飞起，在暮色里划出几道灰影，转瞬消失在云层后。

说话间，两人己走到老宅门口。那门楼塌了半边，剩下的木柱上爬满了枯藤，像老人暴起的青筋。门楣上的“耕读传家”匾额被雷劈过，只剩下“耕”和“家”两个字，黑黢黢的焦痕里还嵌着些碎瓦。最骇人的是门两侧的石狮子，左边的狮头被砸掉了半只，露出里面的空心，黑洞洞的眼窝正对着来人，像是在无声地狞笑；右边的狮子前爪断了，爪子旁还散落着几块碎石，像是刚被人打碎的。

“吱呀——”瞿到成推开虚掩的木门，门轴里的朽木发出令人牙酸的呻吟，像是有什么东西在底下哭。一股浓重的腐味扑面而来，混着霉味、尘土味，还有种说不清的腥甜，白茯苓下意识地捂住口鼻，却被瞿到成按住了手。

“别用帕子。”他从药篓里取了片新鲜的紫苏叶，揉碎了塞给她，“紫苏能避瘴气，比帕子管用。”自己则含了片薄荷，清凉的气息从舌尖漫到喉头，压下了那股腥甜——这薄荷是今早从医馆药圃摘的，带着露水的清劲。

院内的荒草有半人高，疯长的狗尾草缠着破败的石磨，磨盘上的刻痕还清晰可见，只是积了厚厚的灰，像铺了层雪。西墙角的石榴树早枯死了，枝桠扭曲地伸向天空，像只爪子要抓什么。白茯苓提着绢灯照过去，琉璃罩里的烛火忽然“噼啪”爆了个灯花，光影里，她看见树干上刻着些歪歪扭扭的字，像是“救命”、“水”、“苦”，笔画深得入木三分，想来是刻字人用了极大的力气，指甲都该磨破了。

“茯苓，看地上。”瞿到成的声音忽然绷紧。白茯苓低头，只见荒草间的泥地上，印着几排脚印，大半被风吹来的落叶盖住了，只余最清晰的几个——足长七寸半，鞋纹是细密的“人”字纹，右脚印深，左脚印浅，边缘还有些拖沓的痕迹，显然是个跛足之人。

瞿到成蹲下身，用指尖拨开覆在脚印上的枯叶草。泥土，带着潮气，指尖按下去能陷半分，“七日前下过雨，这脚印却没生霉，说明是雨后留下的。”他捻起一点泥屑放在鼻尖轻嗅，眉头微蹙，“土腥味里混着点铁屑味，鞋钉磨出的铁末子嵌在泥里了——这鞋，不是寻常百姓穿的草鞋，是带铁掌的硬底鞋。”

白茯苓忽然指着其中一个脚印的边缘：“师兄你看，这里有片布丝。”她用银镊子夹起那丝布，是深蓝色的粗麻布，纤维粗糙，边缘还沾着点青黑色的粉末。“这布。。。像是军营里的粗麻布，我去年去南城送药，见禁军的帐布就是这个质地，粗硬耐磨，还防水。”

瞿到成接过布丝，放在烛火边烤了烤，布丝立刻卷了起来，散出股焦糊味，还带着点淡淡的杏仁香——是番木鳖燃烧的味道。“这跛足之人，不仅来过老宅，还接触过毒物。”他站起身，目光扫过老宅的正屋，窗纸破了好几个洞，像被人用手指戳的，“去里面看看。”

正屋的门是两扇对开的梨木门，漆皮早己剥落，露出底下的木纹，像老人脸上的皱纹。瞿到成推开门时，“吱呀”声惊得屋梁上的灰尘簌簌落下，在烛火的光里，像无数细小的飞虫。屋内空荡荡的，只有一张破木桌和几把缺腿的椅子，墙角结着厚厚的蛛网，网中间还挂着只干瘪的蝙蝠，翅膀展开着，像片发黑的枯叶，触目惊心。