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第七十三章 撕下面具（第1页）

卯时的晨光刚漫过张府的飞檐，就被张乡绅的哈欠惊碎了。他从雕花大床上坐起，锦被滑落肩头，露出圆滚滚的肚皮，上面还留着昨夜梦到官帽的憨笑。“管家？”他扯着嗓子喊，声音带着宿醉的沙哑，“水呢？”

喊了两声，没人应。张乡绅皱起眉，这才发现床边的矮凳空着——往日这时，管家早该端着铜盆候着了。他烦躁地抓了抓油腻的头发，赤脚下床，踩在暖炉熏热的毡毯上，心里莫名发慌。

“来人！”张乡绅推开房门，对着外院喊。

个穿青布褂的小厮慌慌张张跑进来，手里还攥着块抹布：“老爷，您醒了？”

“管家呢？”张乡绅的三角眼眯成条缝，“死哪儿去了？”

小厮缩了缩脖子，声音发颤：“管家……管家昨夜就出去了，说是看独眼龙爷回没回来，到现在……还没回府。”

“废物！”张乡绅啐了口，心里的慌被怒火压下去大半，“定是看天色晚，在外面赌钱忘了时辰！不管他，备马，去粥棚！”

他最在意的还是“活菩萨”的名声。今日的粥得稠些，最好再施舍两匹旧布，让镇民们对着他磕头喊恩，这事关他买官的“民望”。

等张乡绅穿着天青色绸缎马褂，揣着玉扳指赶到镇口粥棚时，那里早己围满了人。老的揣着破碗，小的扒着棚柱，个个伸长脖子，望着锅里翻滚的白粥，哈出的白汽在晨光里织成片雾。两个家丁正挥着木勺舀粥，热气腾腾的粥香混着人群的汗味，在寒风里漫开。

“张老爷来了！”不知是谁喊了一声，人群瞬间安静，齐刷刷转向他，眼里的期盼像扑向烛火的飞蛾。

张乡绅刚要扬起慈和的笑，目光却猛地撞进几道熟悉的身影里——粥棚左侧的老槐树下，秦墨山拄着槐木杖，白发在晨光里泛着银辉；他身边的潘汉文握着铁扇，扇穗垂在膝前；陈掌柜站在一旁，棉袍上还沾着药渣；最让他心头一紧的是，那两个穿着衙役棉甲的汉子，正抱臂看着他，正是昨日在林子里见过的张、李两位捕头。

“张老爷好兴致。”秦墨山先开了口，槐木杖往地上轻轻一顿，“昨夜黑山寨的匪患没来镇上，您怎么看？”

张乡绅的笑僵在脸上，像被冻住的猪油。他眼角的肌肉跳了跳，强装镇定：“自然是老天保佑，护着咱们安宁镇百姓安居乐业。”他边说边往粥锅走，想借施粥躲开这茬，“乡亲们，今日的粥加了红豆，快领……”

“老天可没这么大本事。”秦墨山的声音不高，却穿透了人群的嘈杂，“倒是听说，昨夜黑山寨被剿灭了，满寨匪患没跑掉一个。张老爷，您知道吗？”

“轰”的一声，人群炸开了锅。领粥的妇人停了手，捧碗的老汉首起腰，眼里的期盼变成了震惊。

张乡绅的额头瞬间冒了汗，顺着油腻的脸颊往下淌，他慌忙用袖子去擦，声音发虚：“剿……剿灭了？这……这定是两位官爷的功劳！”他猛地转向张、李捕头，挤出笑，“官爷威武！为民除害，真是……真是大快人心！”

张捕头抱臂冷笑，黝黑的脸膛在晨光里泛着冷光：“不算难，毕竟有内应通风报信，连他们的分赃账都替咱们准备好了。”

“分赃账”三个字像针，扎得张乡绅一个激灵。他强撑着道：“官爷说笑了，匪患的账，怎会……”

“怎会有你的名字？”秦墨山从怀里摸出三张泛黄的纸，正是潘汉文从紫檀木盒里撕下的账页，他抖了抖纸页，“前个月，抢李铁匠铺铁器二十件，张府得银十二两；去年冬，抢王大户棉花五十担，张府得绸缎十匹……张老爷，这字，眼熟吗？”

账页被晨光照得透亮，上面的墨迹虽淡，“张府”二字却像烙铁，烫得人群倒吸冷气。张乡绅的脸“唰”地惨白，往后踉跄半步，撞在粥锅的木架上，木勺“当啷”掉在地上，溅出的粥烫了他的脚，他却浑然不觉。

“这……这是什么东西？”张乡绅的声音抖得像秋风里的落叶，眼神躲闪，“我看不懂！定是有人伪造的！污蔑！这是污蔑！”

“污蔑？”秦墨山的目光扫过人群，“乡亲们，你们去年丢了耕牛的，前年被抢了布匹的，不妨想想，匪患抢完，是不是张老爷的铺子里就多了同款货物？”

人群瞬间骚动起来。个瘸腿老汉拄着拐杖往前挤：“对啊！我家的黄牛去年被抢，转天就见张府的家丁牵着头同色的牛去县城！”个穿补丁袄的妇人哭道：“我男人的棉袄被抢，张老爷家丁穿的那件，料子、补丁位置都一样！”

议论声像潮水，漫过粥棚的木架。有人喊“不可能”，有人骂“原来是他”，还有人盯着张乡绅的玉扳指——那扳指的样式，和王善人去年被抢的传家宝一模一样。

张乡绅急得跳脚，指着秦墨山对张捕头喊：“官爷！他血口喷人！快抓他！我要告他诽谤！”

张捕头没动，只对身后挥了挥手。两个衙役押着个五花大绑的人走过来，正是被打晕的管家。他的脸肿得像发面馒头，嘴角淌着血，一见张乡绅就哭开了：“老爷……我……”

“你个狗东西！”张乡绅像被踩了尾巴的猫，指着管家怒吼，“定是你偷了府里的东西，被人抓住，反咬主子一口！我平日待你不薄，你……”

“管家什么都说了。”秦墨山打断他，声音冷得像冰，“你让他给黑山寨送银锭当定金，让他把抢来的绸缎销赃，甚至赵拳师的死，都是你让王寨主下的手，对吗？”

管家哭得更凶，头点得像捣蒜：“是……是老爷让我做的！账本是我亲手交给独眼龙的！紫檀木盒还是我……”

“闭嘴！”张乡绅的吼声里带着哭腔，三角眼瞪得滚圆，却掩不住眼底的绝望。他死死盯着人群，想从那些熟悉的脸上找到一丝信任，可看到的只有怀疑、愤怒，还有些人悄悄捡起了地上的石子。

“看来，得让你见见老熟人。”秦墨山对另一个衙役点头。

铁链拖地的“哗啦”声从巷口传来，像条毒蛇爬过人心。王寨主被两个衙役架着走来，他的黑皮袄被扯破，脸上带着伤，见到张乡绅，眼里的怨毒几乎要淌出来：“张富贵！你也有今天！”

“你……”张乡绅的腿一软，“噗通”瘫在粥锅前的泥地里，滚烫的粥气熏着他的脸，却暖不了他冰凉的手脚。

“让王寨主自己说吧。”秦墨山往后退了半步，给人群让出视线。

王寨主啐了口带血的唾沫，声音嘶哑却清晰：“二年前，张乡绅找到我，说要合作！他给我提供铁器，告诉我谁家有钱，我抢来的东西，他分三成，银锭对半分！李铁匠不肯给他打斧子，是他让我打断李铁匠的腿！赵拳师想报官，是他让我‘做掉’赵拳师！就连去年他自导自演被抢，都是为了掩人耳目，把真银送到寨里！”

他喘了口气，指着张乡绅的玉扳指：“那扳指，是抢王大户的！他还说，等买了官，就把黑山寨改成他的私兵营，让整个安宁镇都给他当奴才！”

“轰——”

人群彻底炸了。信任的堤坝轰然倒塌，愤怒的潮水瞬间淹没了粥棚。“原来他是假菩萨！”“杀了他！给赵拳师报仇！”“砸了他的粥锅！”石子、烂菜叶、泥块像雨点般砸向张乡绅，他抱着头在泥地里打滚，嘴里胡乱喊着“我错了”“饶了我”，可没人听。

张捕头上前一步，环首刀鞘敲在地上：“都住手！交由县衙发落！”他对衙役道，“把张乡绅、王寨主、管家，还有所有匪患，一并押往平昌县城！”

衙役们应声上前，用铁链锁住张乡绅的脖子。他像条死狗似的被拖走，路过李铁匠身边时，那瘸腿汉子拄着铁拐杖，狠狠往他腿上砸了一下：“犟骨头的仇，今日报了！”