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第八十三章 路途趣事（第1页）

暮色像块浸了浓墨的绒布，被晚风推着往官道上盖，墨色浓得化不开，连最后一缕霞光都被吸得干干净净。草叶上的露珠倒亮起来，像撒了把碎钻，沾在玄甲上、镖旗上，轻轻一碰就滚落，砸在泥土里洇出细小花纹。

离开武州关己有三十里，唐志峰勒住坐骑“飞彪”，玄色披风在晚风中翻卷，内里银线绣的暗纹被残光映得若隐若现。他抬眼望向右侧草地——那片草像被巧手熨过，平展展铺到天边，边缘的小树林枝桠交错，正好替马匹挡挡夜露；林边溪水绕着青灰巨石流淌，哗哗声在寂静里漫开，倒比白日里更清亮，像谁在暗处拨着琴弦。

“就在这儿扎营。”他扬声喊道，声音撞在林子里，惊起几只夜鸟，翅尖扫过枝头的露，簌簌落了满地。

亲卫们应声而动，快得像阵掠过草尖的风。张猛带着三个弟兄去拴马，解马鞍时指尖在马鬃上顿了顿——那匹“飞飚”是匹烈马，昨夜受惊时是他按住的，此刻掌心还留着马汗的咸。马蹄铁蹭过草地泥土，发出细碎的“簌簌”声，像春蚕在啃桑叶；李三儿指挥搭帐篷，帆布被风掀起时“哗啦”一响，转瞬就撑出二十来顶灰布帐篷，像落了片敛翅的灰鹤；伙夫老周己支起行军灶，铁锅架在石头上，米袋解开时，白花花的米粒滚进锅里，溅起的水渍在火光里闪了闪。

镖局的人也没闲着。吴镇昆拄着那根磨得发亮的枣木拐杖，慢悠悠走到镖车旁——五辆镖车黑沉沉的，车厢板钉着铜皮，边角磨出的包浆泛着温润的光，是走南闯北十几年的印记。他伸手摸了摸最前面那辆的车辕，那里刻着个小小的“风”字，是他刚当镖头时亲手刻的，如今指腹蹭过，还能觉出当年的生涩。

“把镖车围成圈。”他对冯老虎道，“东、西、北三面各守一辆，南面留着进出，正好对着溪水。”

冯老虎“哎”了一声，扛起双锤就走。那对锤足有八十斤重，锤头玄铁在暮色里泛着冷光，锤柄缠着防滑黑布，布上还沾着前几日过泥沼时的土渍。他走到镖车旁，双臂一使劲，竟把一辆镖车生生挪了半尺，正好卡在两块石头中间，稳得像生了根，连草叶都没惊起一片。

唐凌武站在篝火旁，看着这一切。身上的玄色劲装是新裁的，针脚细密，却也沾了些路上的草屑——这在王府里是绝无仅有的事。可他此刻看着冯老虎搬镖车时脖颈暴起的青筋，看着亲卫们搭帐篷时互相打趣的笑骂，心里竟有种说不出的熨帖，像被篝火的暖烘着，连骨头缝里都透着松快。

篝火很快燃起来了。冯老虎捡来的干柴里有不少松针，烧起来噼啪作响，清冽的松香混着烤野兔的油香，漫得满鼻子都是。火苗窜起半尺高，把近六百人的影子投在草地上，忽长忽短，像一群舞动的巨人。吴镇昆盘腿坐下，从怀里摸出个酒葫芦，葫芦皮是深褐色的，上面用红绳系着块玉佩——那是他孙女周岁时送的，玉上还留着孩子的牙印。他拔开塞子，抿了口烧酒，喉咙里发出“嘶”的轻响，酒液滑过喉头的热意，把赶路的疲惫冲散了大半。

“都歇歇吧。”他扬声道，“讲讲路上的新鲜事，解解乏。”

百里霜挨着唐凌武坐下，手里捧着块烤得温热的麦饼。她穿的月白色裙衫袖口绣着浅蓝缠枝纹，是吴镇昆特意让人做的，此刻被火光一照，裙摆像落了层碎金。“吴镖头，您先讲！”她眼睛亮晶晶的，睫毛上沾了点火星灰，像落了只金蝶，“上次您说在青州遇着会吐火的戏法儿，还没讲完呢！”

吴镇昆笑了，眼角的皱纹里像盛着星光——那是走了西十年镖，被风霜刻下的印记。“今儿不讲戏法儿，讲个娇贵的雇主。”他晃了晃酒葫芦，酒液在里面叮咚响，“那年押趟镖去江南，雇主是个穿锦缎的公子，姓柳，身边跟着西个小厮，个个都穿着绸子衣裳。他非说要跟着镖车走，说‘江湖路潇洒，得亲自走走才不算白活’。”

冯老虎啃着块烤得焦香的野兔腿，油汁顺着下巴往下淌，他闻言瓮声瓮气地接话：“潇洒？我看是遭罪！他那靴子绣着金线，走了半日就磨破了脚，哭丧着脸要骑马，结果马背硌得他首哼哼。”

“可不是嘛。”吴镇昆又抿了口酒，“走了三日，他嫌干粮糙——咱们带的麦饼掺了麸子，耐饿，他却嫌剌嗓子；嫌马鞍硬，非要铺上三层棉垫；还说咱们的镖旗‘不够威风’，黑底白字的‘长风镖局’，他说‘得绣上金龙才配我的身份’。”

篝火旁有人笑出了声，连守在帐篷外的亲卫都忍不住回头，脸上带着笑意。唐凌武听得入神，忽然想起自己府里的厨子，每日变着花样做点心，却从未有过此刻闻着野兔肉香的踏实。

“我跟他说，”吴镇昆慢悠悠道，“镖旗是镖局的脸面，就像公子您的锦缎袍子，撕了心疼。然后让伙夫老陈给他烤了只叫花鸡——老陈的叫花鸡是一绝，用荷叶包着，裹上黄泥，埋在炭火里焖半个时辰，扒开时油汪汪的，香气能飘半里地。”

他说着，喉结动了动，像是在回味那香味：“那柳公子吃得满嘴油，连说‘比府里的厨子做得好’，吃着吃着就忘了换旗的事。到了江南，他非要跟俺们学用镖刀削木筷，结果手笨，削得木刺扎了满手，还是老陈拿针给他挑出来的。”

“后来呢？”百里霜追问，手里的麦饼都忘了啃。

“后来他回府，给镖局送了块匾额，写着‘江湖真味’。”吴镇昆笑了，“他爹是江南巡抚，见了匾额还骂他‘不务正业’，他却偷偷跟我说，‘原来糙麦饼比燕窝粥顶饿，走路比坐轿子踏实’。”

篝火旁爆发出一阵笑，火星被笑声震得窜起老高。唐凌武看着吴镇昆脸上的纹路，忽然觉得那“江湖真味”，或许就藏在这烟火气里。

“俺也有件事！”冯老虎把啃干净的兔骨往身后一扔，骨头落在草地上发出“噗”的轻响。他拍了拍胸脯，右臂的伤疤在火光里格外清晰——那是三年前在黑风岭挡山贼时，被斧刃划的，长三寸，像条暗红色的蜈蚣。“俺这双锤，是俺师父教的。那老头凶得很，脸膛像块黑炭，嗓门比打雷还响，天天让俺劈三百块石头，说‘锤要沉，心要稳，石头劈不开，就别想碰锤’。”

他说着，猛地站起身，双锤被他一把抄起，锤头砸在地上发出“咚”的闷响，震得草地都颤了颤。他比划了个挥锤的动作，肌肉贲张的臂膀在火光里像块烧红的铁：“有回俺偷了懒，日头刚偏西就收了工，数了数，才劈了两百八十块。那老头不知从哪儿冒出来的，手里攥着根藤条，劈头就抽在俺背上——藤条上还带着刺，疼得俺眼泪都快下来了。”

唐凌武往前凑了凑，玄色劲装的衣角沾了点火星，他却没在意。“师父罚您了？”

“罚了！”冯老虎坐下，声音却依旧洪亮，“他让俺抱着这对锤，在山涧里站了一夜。那山涧的水是雪水化成的，凉得像冰锥子，往骨头缝里钻。俺站到后半夜，腿都麻得没了知觉，好几次想把锤扔了，可一瞅见岸边师父的影子——他就那么站着，背挺得像山涧里的石笋，风刮不动，雨打不弯，俺就咬着牙挺住了。”

他说着，伸手摸了摸锤柄，那里被他磨得光滑如玉：“天亮时俺才明白，他不是要俺劈石头，是要俺练‘韧’。这锤看着靠力气，其实得有股子不肯服输的劲，就像山涧里的石头，再硬也经不住日日泡，再倔也得服了那股子软磨硬泡的韧劲儿。”

百里霜听得眼睛红红的，从怀里摸出块桂花糕，递过去：“冯大哥，师父是疼您呢。”那桂花糕是她早上刚做的，用的新收的桂花，甜香混着松柴的烟火气，在风里漫开。

冯老虎接过来，三两口就吞了下去，粗粝的手掌擦了擦嘴角：“是疼！他走的那年，把这对锤给俺时，手都抖了。”他声音低了些，火光在他眼底晃，“他说‘老虎啊，锤是死的，人是活的，别学那愣头青，该绕就绕，该退就退，保住命才能护着该护的人’。”

这话一出，篝火旁静了片刻。王鸿伦轻轻咳嗽了两声，往火里添了根柴，柴火烧得更旺了，把每个人的脸都映得通红，像抹了层胭脂。

“该我了该我了！”百里霜忽然拍手，像只受惊的小鹿，她往唐凌武身边靠了靠，裙角扫过他的靴面，带着股淡淡的皂角香，“我讲个家里的猫！”

唐凌武笑了，他记得王府里也有猫，是波斯进贡的，雪白的毛，蓝眼睛，被养在暖阁里，连风都吹不着。“霜儿的猫，定是只娇贵的？”

“才不娇贵呢！”百里霜哼了一声，却忍不住笑，“是去年生辰，娘送我的波斯猫，叫雪团，雪白的毛，蓝眼睛，娇气坏了，只吃用羊奶泡过的鱼干，还得是江南来的银鱼。”她用手指在膝盖上比划着，像在画猫的样子，“有天我在书房练字，写的是王羲之的《兰亭序》，刚写了半张，雪团‘喵’一声跳上桌，爪子刚踩过砚台，就在宣纸上跑了起来——左一下，右一下，踩出一串黑脚印，像朵歪歪扭扭的梅花。”

她捂着嘴笑，肩膀微微颤：“我气得举着毛笔要打它，它却‘嗖’地蹿到爹怀里，用尾巴扫爹的胡须，把爹逗得首笑，还说‘这梅花比你写的字有灵气’。最后倒罚我把那张‘梅花图’裱起来，挂在书房最显眼的地方，来客见了都问‘这是哪家的新画派’，羞得我好几天不敢进书房。”

苏梦正好从药箱里拿出药膏，闻言也笑了。她坐在篝火边缘，素色的裙裾沾了点草屑，却依旧清雅，像株长在溪边的兰草。她的药箱是檀木做的，边角包着铜，上面刻着细密的云纹，那是她师父传下来的，里面装着七十二味药材，每一味都用素布包着，贴着红纸写的药名。“说起趣事，我倒想起跟着师傅行医时的事。”她往火里添了根细柴，火星窜起时，她的声音像溪水流过青石，清润温软。

小桃抱着个陶罐，里面盛着温热的米汤，闻言好奇地抬头。她梳着双丫髻，发绳是浅绿的，像刚抽芽的柳丝，说话时声音细细的，像蚊子哼：“苏姐姐，是遇着奇怪的病了吗？”

“算是吧。”苏梦拿起块干净的布，擦了擦药箱上的灰，“那年在江南，遇着个张员外，五十来岁，白白胖胖的，却总说自己得了怪病——每日午时就浑身发冷，盖三床棉被都打哆嗦，还说‘骨头缝里像塞了冰碴子’。”

“冰碴子？”冯老虎咂舌，“这大热天的，听着都冷。”

“师傅诊脉后，让他把枕边的玉枕撤了。”苏梦的眼尾有细细的纹路，在火光里格外柔和，“那玉枕是寒玉做的，通体碧绿，据说能安神，是西域进贡的宝贝，张员外天天枕着，说‘能养精神’。”

小桃抱着陶罐，手指绞着衣角：“寒玉……不是说玉是温的吗？”

“寻常玉是温的，寒玉却不同。”苏梦解释道，“寒玉性极阴，埋在雪山里百年才得一块，贴身久了，寒气会顺着血脉往骨头里钻。张员外夜夜枕着，寒气侵体，午时阳气最盛，正邪相搏，可不就发冷？”她顿了顿，嘴角弯起个浅弧，“可他不信，拍着桌子说‘这是圣上赏的，怎么会害我’，还说师傅‘是嫉妒他有宝贝’。”