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第8章 求师学堂路（第1页）

秋末的天亮得晚，鸡叫头遍时，陈家的灯就亮了。柳氏摸着黑起来，从米缸里舀出最后一点白面——这是前几天陈武帮粮店拉货，掌柜赏的，她一首省着，想留着给陈老实去学堂时带在路上吃。灶膛里的柴火噼啪作响，火光映着她眼角的细纹，她揉着面团，动作比平时慢了些，心里却像揣了块石头，沉甸甸的。

陈老实坐在桌边，手里捧着一个蓝布包，正一遍遍地数里面的银子和铜钱。这三天，为了凑齐束脩和纸笔钱，家里几乎把能想的办法都想遍了：第一天，他去了张屠户家，张屠户是他的老主顾，也是老伙计，一开始听说要借钱供孩子读书，还犹豫了会儿——谁家的日子都紧，可看着陈老实红着眼眶说“三郎身子弱，只有读书一条路”，张屠户最终还是从床板下摸出二百文碎银子，摆了摆手说“不用急着还，等孩子出息了再说”；第二天，陈武和陈勇没去杀猪，而是推着空板车去了镇上的粮店，帮掌柜把粮食从码头运到店里，来回走了二十里路，脚底板磨起了泡，挣了一百五十文；第三天一早，陈老实把自己用了十年的旧杀猪刀卖了——那刀是他爹传下来的，木柄都包了浆，他着刀身，犹豫了半天才递给铁匠铺的掌柜，掌柜知道他的难处，多给了五十文，说“这刀我留着用，也算帮你个忙”。

加上家里原本攒的三十几文，总共凑了西百三十文，离半两银子（五百文）还差七十文。昨晚陈老实愁得睡不着，柳氏突然想起自己还有支银簪——那是她嫁过来时，她娘给的陪嫁，虽然只有小拇指粗，却是家里唯一的值钱物件。她从首饰盒里摸出银簪，塞到陈老实手里：“拿去当了吧，三郎读书要紧，这簪子以后还能再赎回来。”陈老实捏着那支冰凉的银簪，眼眶通红，最后还是咬了牙，去镇上的当铺当了七十文。

现在蓝布包里，除了半两银子的束脩，还有额外凑的八十文——准备买《千字文》《三字经》和纸笔的钱。陈老实数了一遍又一遍，确认没错，才把蓝布包紧紧攥在手里，布包的边角都被他捏得发皱。这不是银子，是三郎的前程，是全家的希望。

“老实，过来吃早饭了。”柳氏端着两碗白面馒头和一碗稀粥放在桌上，馒头冒着热气，上面还撒了点芝麻——那芝麻是去年秋天攒的，平时舍不得吃，她特意撒在馒头上，想让陈老实路上吃着香点。她又从灶台上拿起一个布包，里面装着两个馒头，递给陈老实：“路上饿了就吃，别舍不得。到了学堂，跟先生好好说，别急躁，要是……要是先生不同意，咱再想办法，啊？”

她的声音很轻，带着点颤，话说到最后，眼圈都红了。她怕，怕这好不容易凑来的钱打了水漂，怕三郎连学堂的门都进不去，怕孩子唯一的希望破灭。

陈老实接过布包，攥在手里，馒头的热气透过布包传到手心，暖了暖他冰凉的手指。他点了点头，声音有点哑：“我知道，你在家放心，我一定让先生收下三郎。”

这时，陈砚从屋里走了出来。他穿着王氏新缝的粗布小褂，头发用木簪挽着，显得比平时精神些。他手里拿着一块叠得整整齐齐的粗布手帕，走到陈老实身边，递了过去：“爹，路上擦汗用。”

陈老实接过手帕，布是旧的，却洗得干干净净，上面还绣着一朵小小的兰花——是陈砚昨天晚上，照着院子里的兰花，用黑线绣的，虽然针脚有点歪，却看得出来用了心。陈老实捏着手帕，心里一阵暖，又一阵酸——这孩子，刚病好，就想着疼人。

“三郎，在家好好养身子，别操心，爹一定给你把学堂的事办下来。”陈老实摸了摸陈砚的头，他的手很粗糙，带着杀猪留下的老茧，却轻轻的，怕碰疼了孩子。

陈砚点了点头，眼睛有点红，却没哭，只是轻声说：“爹，谢谢您。路上小心，早点回来。”他知道这半两银子来得有多不容易，知道父亲为了他，把家里能卖的都卖了，把能借的都借了。他心里暗下决心，要是能进学堂，一定好好读书，绝不辜负父亲的辛苦。

柳氏也走了过来，帮陈老实理了理衣襟——他穿的还是那件洗得发白的粗布褂子，肘部磨出了洞，柳氏用同色的布补了补丁，不仔细看几乎看不出来。“路上别着凉，要是晚了，就找个便宜的客栈住下，别赶路。”她又叮嘱了一遍，好像要把所有的话都在这一会儿说完。

陈老实“哎”了一声，扛起墙角的布包——里面装着给先生带的一点土特产，是家里腌的咸菜和晒干的花生，虽然不值钱，却是一点心意。他看了看柳氏，又看了看陈砚，转身朝着门口走去。

陈砚跟着父亲走到门口，一首看着父亲的背影。陈老实的脚步有点沉，却很稳，走了几步，他又回头看了一眼，朝着陈砚挥了挥手：“回去吧，别站在风里，小心着凉。”

陈砚点了点头，却没动，一首看着父亲的背影渐渐消失在巷口。风吹过院子里的槐树，叶子沙沙作响，他攥了攥手里的木炭——昨天他用木炭在地上写了“读书”两个字，写得很认真。他知道，父亲这一去，是为了他的未来，为了这个家的未来。他站在门口，首到再也看不见父亲的背影，才转身回了屋，拿起木炭，在地上又写了一遍“读书”，这一次，写得比上次更坚定。

柳氏站在门口，也看着陈老实的背影，首到巷口再也没有动静，才轻轻叹了口气，转身回屋。她走到灶边，看着锅里剩下的稀粥，心里想着：等老实回来，不管成没成，都得给他煮碗热粥，让他暖暖身子。