“鹿骨我带着呢。”沈砚之赶紧从背包里拿出鹿骨——那是阿妹出发前从族里的长老那求来的,鹿骨被打磨得光滑,上面刻着清晰的北斗星纹,每一颗“星”都透着淡淡的莹光。他把鹿骨放在地图旁,试着对照上面的星纹和地图上第二道石门的标记,心里默默记着星纹的顺序。
阿妹这时己经打开了草药篓,她把里面的草药分门别类地摆在干草上:有止血的三七,解毒的金银花,还有专门解水蛊毒的青木香,每一束都用麻线捆得整整齐齐。她又从怀里摸出一叠避水符,符纸是用黄麻纸做的,上面用朱砂画着复杂的符文,边角还沾着一点松香——那是画符时用来固色的。“避水符有十五张,每张能维持一个时辰的避水效果,”她数了数,抬头对两人笑了笑,“三道机关就算再费时间,也够咱们用了。”
沈竹礽看着她整理好的草药和符纸,点了点头:“明天一早出发,现在先歇着。水下机关最耗体力,今晚得养足精神。”他说着,又拿起罗盘,对照着地图上的暗河口位置,在石桌上用炭笔轻轻画了条路线,“明天咱们从暗河口下,顺水流走,能省点力气。”
沈砚之拿着鹿骨,走到洞口去看星象台。这时天己经全黑了,星星一颗接一颗地亮起来,刚好和星象台上的北斗纹对应上。他举起鹿骨,让鹿骨上的星纹对着天上的北斗七星,试着推演星象锁的解法——归墟篇里说,第三道石门的星象锁要让鹿骨星纹与天上的星象重合才能打开,要是对不上,石门就会越关越紧。他盯着鹿骨上的星纹看了好一会儿,首到耳边传来阿妹的声音:“阿砚,林阿福送鱼来了!”
沈砚之回头,看见洞口站着个穿粗布短打的青年,手里拎着个竹篮,篮子里装着五条新鲜的石斑鱼,鱼鳞在火光下闪着银亮的光。那是林阿福,岛上的渔民,前两次他们来星象台时,林阿福就常给他们送些鱼和淡水。“听说你们明天要去办事,”林阿福把竹篮递给阿妹,挠了挠头,“今早特意去归墟附近的海域捕的,新鲜得很,烤着吃最香。”
“谢谢你啊阿福。”阿妹接过竹篮,从草药篓里拿了一小束金银花递给他,“这个煮水喝能清热,最近海上风大,你注意身体。”
林阿福接过金银花,笑着摆了摆手:“你们才要多小心,要是需要帮忙,就喊我一声。”说完,他又叮嘱了几句“注意安全”,才撑着小竹筏消失在夜色里。
沈砚之帮忙生火,他把松针和干树枝堆得更旺些,阿妹则蹲在旁边处理鱼——她用小刀刮去鱼鳞,剖开鱼腹,去掉内脏,再用清水把鱼洗干净,然后在鱼身上划了几刀,撒上一点海盐和晒干的野葱花。沈竹礽坐在石桌旁,还在看着地图,时不时用手指点一下上面的机关标记,像是在心里演练明天的路线。
鱼烤好时,香气弥漫了整个山洞。沈砚之拿起一条鱼,咬了一口,鱼肉鲜嫩,带着淡淡的海盐味和野葱花的香气,之前赶路的疲惫好像都被这香味驱散了。他看向洞外,大海在夜色里像一块深色的绸缎,海浪声轻轻的,伴着洞内的火光,让人觉得格外安心。
“阿砚,别太紧张。”沈竹礽看着他,把手里的鱼递过去一半,“你祖父当年第一次去归墟,比你还紧张,最后不也顺利回来了?”
阿妹也点点头,咬了口鱼肉:“我小时候跟着族里的长老闯过类似的水下机关,到时候我帮你看着水蛊,你放心解星象锁就好。”