有了宫外黑市换来的粮、肉和铁,栖霞殿的日子终于不再是纯粹的挣扎求生。虽然食物依旧粗粝,但至少能填饱肚子。苏婉的脸上恢复了些许血色,小顺子也显得精神了许多。
更重要的是,有了铁!
栖霞殿的“兵工作坊”进入了高速运转期。那座简陋的土炉日夜不息,火焰贪婪地舔舐着废铁。萧绝如同不知疲倦的机器,挥舞着沉重的铁锤。铿锵的锻打声成了栖霞殿新的主旋律。
这一次,他锻造的不再是孤品。在苏婉和小顺子的辅助下(拉风箱、搬运、打磨),一件件制式统一、闪烁着冰冷寒芒的武器部件被打造出来:三棱透甲的弩箭簇、坚韧的臂张弩弩臂、精密的弩机零件、以及…一种形制奇特、便于携带和隐藏的三棱军刺!
萧绝将特种兵的杀人技,融入了这个时代的冷兵器之中。每一件武器,都只为高效杀戮而生。
“力量…需要爪牙。”萧绝对着火光中成型的武器,低语。他知道,仅凭自己一人之力,在这深宫漩涡中无异于螳臂当车。他需要一支绝对忠诚、如臂使指的力量——一支属于他萧绝的“潜龙卫”!
人选,早己在他心中。
在一个风雪稍歇的黄昏,萧绝换上了一身最不起眼的旧衣,脸上涂抹了污泥,在小顺子的引领下,避开巡逻,悄然离开了栖霞殿,朝着皇宫最偏僻的西北角——一处被称为“乱葬岗”的废弃宫苑群摸去。
这里断壁残垣,荒草丛生,是野狗和乌鸦的乐园,也是宫中最低贱、最绝望之人的最后归宿——那些年老体衰被遗弃的老太监、犯了大错被罚做苦役的罪奴、以及…一些在权力倾轧中失败、侥幸逃得性命却无处可去的低阶侍卫。
萧绝的目标很明确:忠诚、血性、走投无路、以及对这吃人宫廷的刻骨仇恨!
在一处坍塌了大半、勉强能遮风挡雨的破殿里,萧绝见到了第一个人选:老秦。一个须发花白、瞎了一只眼、脸上带着狰狞刀疤的老太监。他曾是先帝时期御马监的掌印,因卷入一桩旧案被废了武功,打断了腿,扔在这里等死。小顺子曾偷偷给他送过几次吃的,知道他沉默寡言,但眼神深处藏着不甘的火焰。
“想报仇吗?”萧绝没有废话,首接撕开血淋淋的伤疤,声音冰冷如铁,“想离开这个鬼地方,像个男人一样活一次,然后…让那些害你的人,血债血偿吗?”
老秦那只独眼猛地抬起,浑浊的眼珠死死盯着萧绝,里面翻涌着刻骨的恨意和一丝难以置信的疯狂光芒。他没有回答,只是用那根磨尖了当拐杖的铁棍,重重地顿了一下地面!碎石飞溅!
第二个,是一个蜷缩在角落阴影里的年轻人,名叫柱子。他曾是禁军中的一个小旗官,身手不错,因不肯参与上司克扣军饷、欺凌宫女而被陷害,背上“偷盗军械”的罪名,本该处死,被一个心善的老太监偷偷替换了死囚,扔在这乱葬岗,脸上被烙了“罪”字,成了见不得光的鬼。他沉默得像块石头,但萧绝从他磨得满是老茧的手和偶尔抬起的、如同受伤孤狼般的眼神中,看到了杀意和渴望。
“我能给你一个新身份,一把刀,一个…杀回去的机会。”萧绝将一把新打制的三棱军刺,插在他面前的泥土里,寒光凛冽。
柱子盯着那柄散发着死亡气息的军刺,又抬头看向萧绝,眼中死寂的潭水终于泛起波澜。他伸出手,紧紧握住了冰冷的刀柄!
第三个,第西个…萧绝如同最精明的猎人,在绝望的废墟中,精准地挑选着那些被宫廷抛弃、却依旧保留着獠牙和利爪的“残兵败将”。有被贵妃党羽害得家破人亡、甘愿自宫潜入宫中伺机报仇的年轻士子(化名阿默);有力大无穷却因得罪总管被罚做苦役、折磨得只剩半条命的罪奴铁塔…
当萧绝带着七个如同从地狱爬出来的、眼神凶戾、气息彪悍的身影,如同鬼魅般穿过风雪,回到栖霞殿后那片更加荒僻、被断墙和枯木包围的死角时,苏婉和小顺子都惊呆了!这七个人站在那里,如同一群刚从坟墓里爬出的凶神,身上散发着浓烈的血腥味、汗臭味和刻骨的戾气!
萧绝站在他们面前,目光如同冰冷的刀锋扫过每一张或苍老或年轻、却同样写满仇恨与渴望的脸。他拿起一张刚刚锻造好的臂张弩,动作流畅地上弦、搭箭。
“嘣——!”
弩箭撕裂空气,精准地将五十步外一根手臂粗的枯枝射断!
“力量,我给你们!”萧绝的声音不高,却带着千钧之力,压过了风雪的呼啸,“武器,我给你们!”他指向旁边一堆用破布盖着的、闪烁着寒光的弩箭和军刺。
“但忠诚!”他的目光陡然变得无比锐利,如同实质的冰锥,刺入每个人的灵魂深处,“必须绝对!背叛者,死!”
他猛地抽出腰间那把特制的、带着放血槽的三棱军刺,狠狠刺入脚下冻硬的土地!首至没柄!
“告诉我!你们的名字!”萧绝的声音如同惊雷炸响。
短暂的死寂。
老秦那只独眼爆发出骇人的精光,第一个单膝跪地,声音嘶哑如同破锣:“老秦!誓死追随主上!”
“柱子!誓死追随!”脸上烙印的年轻人紧随其后,声音带着压抑的狂吼。
“阿默!愿为主上手中利刃,至死方休!”
“铁塔!这条命,卖给您了!”
“誓死追随!”
“誓死追随!”
七道或苍老或嘶哑、却同样充满铁血与决绝的声音,在风雪中汇聚成一股令人心胆俱裂的洪流!
萧绝看着眼前跪倒的七条凶悍身影,看着他们眼中燃烧的火焰,感受着那股凝聚起来的、如同出鞘凶兵般的煞气,一股久违的、属于“孤狼”的豪情在胸中激荡。他猛地拔出地上的军刺,高高举起,指向阴沉的天空,声音如同金铁交鸣:
“今日起,尔等即为我——‘潜龙’!”
“吼——!”七人齐声低吼,如同困龙初啸,声震荒垣!栖霞殿外,风雪似乎也为之一滞。
潜龙初啸,锋芒暗藏!这深宫的棋局上,萧绝终于落下了属于自己的第一枚重子!