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第二十七章 银矿研火药（第2页）

沈天抓住机会，看似随意地插话道：“诸位大人，近日本王翻阅一些前朝杂记，看到一则轶闻，说北方苦寒之地，有一种黑色石头，可燃烧取暖，其焰炽烈，远胜木炭。不知如今北狄境内，是否也有此类‘燃石’？若其储量丰富，于我军北伐后勤，或是固守边城，或许……也有些许影响？”

他将“高炉”和“钢铁”隐藏在“取暖”和“后勤”之后，轻描淡写地提了出来。

兵部几位官员闻言，先是一愣，随即有人笑道：“王爷所说，可是‘石炭’？此物在北地确实有产出，狄人亦用之取暖。不过烟气极大，且开采不易，于行军打仗，用处恐怕不大。”

另一人也附和：“是啊，我军后勤，主要依赖粮草与木炭，石炭笨重，运输不便，且使用起来远不如木炭方便。”

他们的反应在沈天意料之中。这个时代对煤炭的认知还停留在初级阶段，更无法理解高炉炼铁的意义。

沈天也不争辩，只是笑了笑：“原来如此，是本王想多了。”便不再多言。

他知道，种子己经埋下。这番话，必定会通过某些渠道，传到真正关心北境局势的人耳中，比如皇帝，比如枢密院的老狐狸们。他们自然会去核实北狄是否在大量开采“石炭”，一旦发现异常，结合青石谷的传闻，不难推断出北狄可能在进行大规模的冶炼活动。

这就够了。他不需要做那个洞悉一切的先知，只需要做一个提供“灵感”和“线索”的“福星”王爷。

果然，数日后，皇帝沈雨在御书房单独召见了沈天。

“九弟，前几在兵部提及北狄‘石炭’之事，可是听到了什么风声？”沈雨开门见山，目光锐利。

沈天心中一定，知道皇帝己经起了疑心。他恭敬回答：“回皇兄，臣弟并无确切消息，只是偶然从杂书中看到，又联想到北狄新败，却不安分，在青石谷等地频繁调动，故有此一想。或许……是臣弟多虑了。”

沈雨盯着他看了片刻，缓缓道：“是不是多虑，查过便知。朕己命北境细作，重点查探青石谷及北狄各部落石炭开采、使用情况。若真如你所料……”

他没有说下去，但眼中闪过的寒光，说明了一切。

从御书房出来，沈天微微松了口气。至少，朝廷己经开始重视这件事。这能为他争取一些时间。

然而，他刚回到王府，还没来得及喝口茶，福伯就脸色难看地送来了一份来自秘密基地的急报——第一次火药配比试验，失败了。不仅没能达到预期威力，反而因为操作不当，引发了小范围的爆燃，虽然没有人员死亡，但一名匠人的手臂被灼伤，试验洞室也被熏得一片狼藉。

沈天的心沉了下去。

科学探索的道路，从来都不是一帆风顺。尤其是在这个缺乏精密仪器和安全保障的时代，研究火药无异于在刀尖上跳舞。

他知道急不来，但北境那仿佛能听到的“高炉”轰鸣声，却像催命符一样，逼着他必须更快，再快！

“告诉老张，安全第一！总结经验，继续尝试！需要什么材料，我想办法！”沈天对福伯吩咐道，语气中带着一丝不易察觉的焦躁。

他走到窗边，望着北方阴沉的天空。

时间……他最缺的就是时间。