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“你别说，我身边还真有这么一位，能写会算、还懂礼仪，我暂且也用不着，借给你去教上你妹妹几年，保准能教出一个能干的当家主母。”

方盈好奇：“谁啊？别是宫里出来的吧？”

周从善笑着摇头：“不是。”

不是？那还有……方盈抬眸问：“是服侍过太夫人的？”

周从善点点头：“不错。这位姐姐自小在我祖母院里服侍，到花信年华却立誓终身不嫁，我祖母见她是发自真心，也没勉强，临终就把她托给了我。”

“那不合适吧？服侍过太夫人的姐姐，去我们家那小门小户教一个八岁小丫头，太委屈了……”

“委屈与否，你我说了不算，等我问问她，再给你回话。”

话说到这份上，方盈只能道谢，周从善笑道：“不用忙着谢，真说定了再谢我也不迟。”

“好，到时一定重谢你。”方盈也玩笑道。

这时去厨房的侍女进来回话：“厨房说，肉食家中现有半只羊、两只山雉、几只肥兔子、还有几尾活鱼、鸡鸭若干。”

“那酱焖个兔子吧，”周从善跟方盈说道，“上次她们用酱焖的兔肉还不错，肉质细嫩，酱香入味。”

“好啊。”方盈是只要有肉，饭就吃得香。

“羊肉你想怎么吃？汤锅还是火炙？”

“我都行，你喜欢哪一种？”方盈觉得好友口味比自己清淡，怕她不喜欢烤的。

周从善却道：“你是客，今日以你为主，你选一个。”

方盈便直说道：“我还是更喜欢火炙的，多放香料。”

“好，记下了吗？”周从善确定侍女记下了，又继续吩咐，“山雉加些菌菇做汤，再做一道水晶脍，其余小菜，令她们拣拿手的做吧。”

侍女应声退下，去厨房吩咐，不一会儿周夫人那里得了信儿，特意打发人送了两小坛酒来，说一坛是春日里埋下的桃花酒，一坛是西域来的葡萄酒。

等送酒的人走了，周从善跟方盈笑道：“特意挑了两种喝不醉

人的送来。”

“应该的，咱们俩真喝醉了，才闹笑话呢。”

周从善笑了笑，没再说什么——她跟她继母之间，关系比较简单，不像方盈家还多出一重姨甥的关系，尴尴尬尬的，平日两边相处，都是客客气气，谁也不干涉谁，似这般借送酒劝诫，已是少有。

两人接着谈了些闲话，周从善就提起宫里，“我早就在想，官家把这两个皇子放到一起，这不跟斗蟋蟀一样吗？早晚两边得闹起来，果不出我所料，御驾一出京畿，宫里那两位妃子就对上了。”

方盈好奇：“怎么闹的？这两位都跟随官家日久，应该知根知底，轻易不出手了才对啊。”

“就是知根知底，对上了，才会下手更狠呢。”周从善笑眯眯的，一脸看好戏的神态，“这些年张贵妃仗着更得官家宠爱，明里暗里没少欺负徐惠妃母子，她们二人的来历，你应该有所耳闻吧？”

方盈点头：“听说过一点儿。”

她没说听说过的那一点儿是什么，周从善知道她不方便谈及宫中贵人的出身，便自己说道：“当年晋隐帝还小，烈祖皇帝不想那么早立太子，隐帝外祖家见烈祖信重今上，烈祖皇后还肯许嫁亲侄女，也不知是想讨好今上，还是欲离间他与我们周家，总之趁着官家在外领天雄军节度使之时，送了几个美人过去，张贵妃和徐惠妃都在其中。”

这件事方盈听李氏大略讲过，知道那时昭穆皇后与官家也才成婚两年，而且这几个美人送进府时，正逢周皇后刚刚有孕，她是个同李氏一样贤惠大度的女子，非但不拦着丈夫纳妾，还劝说本来不想收下美人的丈夫，说正好她怀有身孕，不能服侍丈夫，这几个美人送来的正是时候。

想到此处，方盈忍不住拉住周从善的手：“以后你可不要学昭穆皇后，做那等光便宜别人、只自己吃亏的贤惠大度人。”

“……”周从善又好气又好笑，“你还劝我，前些日子是谁说要给丈夫挑个侍妾生孩子的来着？”

“我与你情形不同，我们家妾就是妾，孩子只认我一个娘，皇家可不同！”

“……”这话正中周从善心事，她禁不住冷笑，“你说得对，皇家便是这点不同，想当初，这两个再得宠，也不过是个玩意儿，袁惇、袁恪哪个也不敢叫一声娘，如今倒是都摇身一变，做了妃子成了贵人了。”

袁惇、袁恪分别是燕王、秦王的名讳，听好友都气到直呼大名了，方盈有些后悔，不该提起这茬，忙把话绕回去：“说起来，这二位既是相同来历，也该有些香火情才是，怎么贵妃还常欺负惠妃母子么？”

“香火情？你想什么呢？她们一同进府的几个，才是斗得最厉害的，不然怎么别人都变枯骨，只有她们俩生下儿子、还都长大成人了？”

方盈听得后背发寒：“你是说，除她们之外的几个美人，是彼此争斗下死去的吗？”

看她有些吓到，周从善拍拍好友的手，缓和了声调道：“也有赶出去的，反正只剩下她们两个。”又哼道，“要不是这些贱婢闹得太过，害我姑母孕中还要分神管教她们，兴许就不会早产，表哥也不会生下来就体弱多病……”

方盈也禁不住叹气，叹完想起来问：“那她们这次是借什么事闹的？”

“下人。贵妃执掌内宫事务，抓到惠妃身边的刘押班出宫夹带禁宫‘宝物’，要问罪，这个刘押班是惠妃身边很得力的内侍，贵妃此举等于断惠妃一臂。”

“惠妃还以颜色了么？”

“是不是她还的，现在还不好说，反正今日有人去开封府告了张贵妃的侄儿强抢民女、殴伤人命，应该就是你舅舅认得的那个。”