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第三章（第3页）

他问起姜平，冷竹道：“他也随着严副堂主走了，我瞧他神色不大对劲。”语气有些忧虑。

沈越轻叹：“姜师兄自有打算，咱们是拦不住的。”说话中，刘独羊也走出房门，道：“沈越，你今日随我好好地待在这里。”

沈越笑道：“舻主太多虑了，严副堂主既已对我起疑，那我更该往日做什么，今日便还做什么，以示问心无愧。”

刘独羊沉吟道：“倒也有理，你小心些。”

沈越点头答应，往常他每天清晨都去徐捕头家里吃早饭，今日略一犹豫，仍决定前去。

走出老君庙，低头瞧见地上的一小簇野草，蓦然心有所感，似乎经历过昨夜的险境，再见到这早看惯了的秋草，竟亲切如见故友。——这一动念间，便觉内功修为隐隐有所突破。

他平常修习最勤的心法，除了“寻舟诀”，便是那断剑上的经络图纹，他早将另半截断刃藏得稳妥，只将连柄的那半截留在手边，却仅他自己见过完整图纹，修练起来虽不会像祁开只瞧过半截而引发内伤，但那图纹委实艰深，直到今日，才算小有所成。

“咱们便一起走吧。”沈越对着脚边那簇野草笑道。

那野草仿佛听懂了这话，从石缝里溅出，像一道溪流蔓过野地，直淌到秣城的街巷间，干涸在往来人流的靴下。沈越在野草断绝处驻足，但见街上茶铺、药铺、书铺、漆铺、绸缎铺、珠宝首饰铺鳞次栉比，吆喝叫卖声阵阵传来，街边一棵老榕树的树荫下，已有不少人闲坐谈笑。

沈越舒出一口气，迈步继续前行。

不多时，行近徐捕头住处，却见徐捕头六岁的儿子徐崇正在巷口玩耍，沈越唤他的小名儿：“阿虫，你爹爹在家么？”阿虫闷闷不乐地道了声“在”，便不理沈越，低头摆弄起一个线轴。

沈越进到徐捕头家的小院，但见院中的石桌上摆了一碗梅干菜蒸鱼、一碗野蒜苗烧腊肉，另有一盆粳米饭；徐捕头正坐在石凳上等候，他四十来岁，面皮黝黑，身材敦实，见沈越来了，站起笑道：“沈兄弟，你今天到得迟了些，阿虫都先吃饱了。”

沈越见他神色如常，便也笑道：“昨夜睡得晚。”说着坐下盛饭，听见徐捕头轻轻松了口气。

两人默默夹菜吃饭，沈越瞧着那两碗菜，想起他初次来徐捕头家那天，徐家的早饭不过是稀粥咸菜，自打他每天来吃早饭，徐捕头便把好菜都安排在早上。“徐大哥，我以前没问过你，”沈越忽道，“你在县衙当差，每个月俸禄多少？”

徐捕头笑道：“我们捕快没有俸禄，每月只补贴些伙食钱，是七百文，另还给一斤肉、三斤米。”

“七百文，”沈越沉吟道，“那还不到一两，我每月有六两月钱，有时不知怎么就花光了。”

徐捕头咋舌道：“六两银子，那可是足足六贯钱，能买四十石米，还是你们鲸舟剑派富裕。”

沈越道：“徐大哥，你若短缺银两，我可以给你。”

徐捕头一愣：“我、我倒不短缺。”

沈越道：“那徐大哥最近可是遇到了别的难处？”

徐捕头道：“我能有什么难处……我家阿虫，”他忽地顿了顿，继续道：“我家阿虫近日做了邹知县家里公子的伴读，若非邹知县新来秣城，他家公子找不到玩伴，这样的好事哪能轮到我家？虽说那邹公子性子顽皮了些，不过两个小孩儿打打闹闹，那也是常有的……”

“邹知县可是当朝宁相的得意门生，日后飞黄腾达，那是一定的，我家阿虫从此追随邹家，也能跟着光宗耀祖，远胜过我这小小捕头……沈兄弟，你也知我三十多才娶妻生子，我生怕自己没本事，耽误了孩子……”

徐捕头说起儿子前程来滔滔不绝、兴致很高；沈越静静听完，道：“那确是好事。嗯，你当真——”

他本是想问“你当真没什么事瞒着我？”，但想到这一问恰也是不久前刘独羊问自己的，摇头笑笑，改口道：“徐大哥，在秣城我与你最谈得来，你是我在秣城交情最好的朋友，帮过我不少忙。你若有什么难言之隐……我也不怪你。”

徐捕头嘴唇一抖，却也没说什么，低头猛扒了两碗饭，起身道：“近日衙门里事多，我便先去，沈兄弟慢慢吃。”

沈越吃完饭，走到巷子口，瞧见阿虫仍坐在那里，只是身旁多了一名身着青色衣裙的年轻女子，正侧对着沈越，与阿虫说话。

——沈越一怔，只觉那女子脊背的线条宛如一抹恰到好处的剑弧，瞧来赏心悦目。

他走近几步，听那女子轻声道：“怎么只有线轴，没有纸鸢，是叫别的小孩儿抢去了么？”嗓音清柔如水。

阿虫听了这话，眼眶顿时红了，沈越道：“是县衙的邹公子抢你的风筝？”阿虫点点头，道：“沈叔叔，你怎么知道？”

那女子侧身看向沈越，道：“你认得这孩子？”

沈越瞧见那女子容貌，一刹说不出话，只觉她很不一样，可又说不清与什么不一样，似乎与什么都不一样。

“你怎么了？”那女子歪头打量他一会儿，似很好奇，蓦地伸指在他心口上轻轻一推，转身走远。

沈越回过神来，心口微微刺痛，四下张望，只看到一片青色衣袂转过街角去了；又觉眼前有些恍惚，收摄心神，弯腰对阿虫道：“我带你再去买一个新的风筝，好不好？”

阿虫摇头道：“我不要新的，我只要爹爹给我做的那个。”

沈越笑道：“我知道有个铺子专卖风筝，可比你爹爹做的好看。”说话中莫名心想，“倘若祁兄在此，倒要叫他说说袁姑娘有没有刚才那位姑娘好看……”

“我不信！”阿虫说着抽噎起来，“我让爹爹去把风筝抢回来，他不肯去，还让我把风筝送给别人……我知道，爹爹是胆小鬼……”

沈越道：“你爹爹不是胆小，他是想为了你好。”又道，“你那风筝是什么模样，你给我讲讲？”