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第四章（第5页）

沈越忽地截口道：“谁问了？”

那说书人一愣：“阁下说什么？”

沈越道：“你说‘有看官问了’，是谁问的，我怎没听见？”不待那人回答，又道，“这严画疏有什么好讲的，也不算多了不起的人物。”

那说书人满脸不服气：“阁下知道什么了不起的人物，不妨也来说说？”

沈越一怔，他从小听师父张近说书，自己倒没说过，笑道：“说便说说。”他走到案前，将醒木一拍，朗声道：

“我要说的人物，是一千多年前，楚地的一名剑客，此人乘舟失剑，若有所悟，便在船舷上刻下一道痕迹。船夫笑他痴妄，难道想凭这刻痕捞剑？他却说，天地宛如一舟，我的刻痕在这舟上，剑也失落在这舟上，又有何不可？”

“他说完不再理会旁人，静坐船舷边，苦思一昼夜，终于心头明彻，俯身探手入水，手上空空，却捞出一柄心剑来，创下鲸舟剑术。”

“此后他多方游历，感悟天地间的剑意，经过庐山时，见山峦起伏如浪，人在山上，亦如随波浮沉，便在峰顶修造了一艘木船住下，便是鲸舟剑派总堂的所在……”

那说书人这才恍悟，沈越讲的乃是鲸舟剑派的创派祖师，他总不好说严画疏胜过了祖师，便只气哼哼不语。胡子亮饱餐一顿，放下茶杯，拍掌叫好。

沈越哈哈一笑，返回落座，心下却叹了口气，想到师父从前是极少讲说鲸舟剑派的故事的，反而爱讲万木宗、染鼎楼、金鹿寺、落鸿山庄、月戈帮……等等旧日门派。

起初他很不明白，问师父：“这些门派都打不过鲸舟剑派，有什么稀罕的？”

张近却笑道：“正如世上有人喜欢收集各类字画、花鸟、瓷器，我便喜欢收集昔日这些门派的传闻事迹。”

沈越道：“可花鸟字画总都是有的，这些门派却都消亡不在了。”

张近道：“门派没了，故事还在。只要还有故事留存，便不算消亡。”

当时沈越似懂非懂，又问道：“那师父你常讲的‘侠客李舟吾’，又是什么门派？”张近解释道：“‘剑篱’一脉素来单传，每一代只有一名弟子，算不得门派……”

茶楼伙计捧着一个包裹走近，见沈越正自出神，唤道：“客官，客官！刚才你说书时，有个穿绿衣裙的女子站在门外听了一会儿，她说你讲得很好，还说这包裹是她打赏你的。”

沈越立时转头张望门外，行人往来熙攘，却不见那女子；他接过包裹打开，见是一本泛黄的册子，翻开扉页——

纸上赫然写着“橐籥刀经”四字。

沈越一凛，赶忙将包裹合拢，陷入沉思。

少顷，他见胡子亮吃饱了正趴在桌上打瞌睡，浑未瞧见包裹，便叫醒他道：“胡师兄，我要回去老君庙了，你可要同去歇歇？”

胡子亮摇头道：“那里也是鲸舟剑派，师父既不来找我，我便不去门派。如今任大哥也用不着我，我便在这里睡一觉。”

沈越结过了账，与胡子亮道别，出门时回望一眼，胡子亮似已睡着，沈越心里倒有些不舍，默默走回城外老君庙，刘独羊却也到了庙里。

沈越微惊，见刘独羊肋间包扎了白绢，隐约有鲜血渗出，便道：“舻主伤势未愈，怎不好好歇养？”

刘独羊深深瞧他一眼，道：“我正在等你。刚才严画疏派了个手下，与徐捕头同来传话，让咱们秣城剑舻，正午时分到城中的老榕树前观礼。”

沈越奇道：“观什么礼？”

刘独羊道：“朝廷准许邹知县招安盗匪的圣旨已到了。”

“竟这么快？”沈越本以为邹知县还要再躲个三五日，才能等来圣旨。

“不错，我看是宁相也知邹知县行事过急，或会招惹非议，才让使臣火速到秣城传旨。听徐捕头说，宁相这次派的不是一般使者，而是礼部仪制司一个姓张的四品郎中，这品级可比严画疏都高，一路累死了几匹好马，才在今日清晨赶到。”

刘独羊咂咂嘴，继续道：“这张郎中一到县衙，不见邹知县，大是震怒，随即便被邹知县派人请到他的藏身处，张郎中听说他与严画疏起了冲突，便约见两人，从中说和……据说严副堂主已经当面向邹知县致歉，言辞颇为诚恳。”

沈越一怔，道：“这可不像严画疏的为人……”

刘独羊皱眉道：“这话你心里想想，莫要说出来。”言毕却也笑了笑，“总之严副堂主吃了个闷亏，邹知县却似还不满意，说昨夜县衙里闹得沸沸扬扬，今日正午他须得当着秣城百姓，请张郎中宣读圣旨，以正耳目。张郎中答应下来，不消说，严副堂主自也须在场。”

沈越恍然道：“怪不得他放了任秋等人，却是不得不放。”

冷竹道：“可是严副堂主为何让咱们也去观礼，那不是瞧他吃瘪么？”

刘独羊道：“那倒不是，那张郎中也知严画疏在本派的身份，到时咱们秣城当地的门徒若不前去，更显得严副堂主在门派中威信不足。”

冷竹撇撇嘴道：“我可不想去，我留下照顾姜平。”

刘独羊道：“也好。”又叮嘱沈越，“这次你见到严副堂主，可莫再得罪他，我也在他面前为你说些好话。”