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第十六章：绝径（上）

日光照得积雪生辉，众人边走边谈，经过天笈军汇集的山谷时，甲兵纷纷侧头看向李舟吾，神情颇含敬意。

沈越与李舟吾并肩而行，问道：“李大侠，你说我今后该当如何，才能为我师父报仇？”他自离了秣城，卷入魏濯与嵇云齐之争，心头颇有些迷茫，此番前来黄山，正是想请李舟吾指点道路。

李舟吾沉吟片刻，却道：“沈兄弟，你近来经历了不少凶险，好在终究化险为夷，得以磨砺侠心……”

沈越听到“侠心”二字，忍不住道：“我、我可没什么侠心。”

李舟吾微微一笑：“沈兄弟，你对诸方势力之间的争斗其实并不关心，只是想置身事外，对于能不能推翻鲸舟剑派，也不甚在意。我说的对么？”

沈越照实道：“不错，我只觉这些都与我无关，最好能做个局外人。”周樘、孙佑等人走在后面，闻言讶然对望，低语议论。

沈越略一犹豫，又道：“我有时想，如果我没有师父的仇要报，那么鲸舟剑派于我而言，实是个很好的门派。我不用为了报仇搜集旧门派武功，严画疏也就没道理来难为我。我便在一个小小的剑舻里，当个默默无闻的弟子，每月不缺银钱，也不会像我小时候那样受人欺负……每天我和师兄师姐一起习武练剑，吃饭谈笑，闲来去城里喝茶听书，那是再好不过的日子。”

李舟吾点点头，道：“这番话说得坦诚。”随即问道，“此前在秣城，我听常前辈说了不少你的事情。他说他看见你在一条巷子里接过任秋遗下的刀谱，之后独自在巷子里站了很久……沈兄弟，那时你在想什么？”

沈越一时沉默，心说：“当时常前辈果然正在暗中保护我。”又听李舟吾道：“后来你设计去杀严画疏，便是想为任秋报仇，是么？”

沈越一怔，摇头道：“那也不是。当时我想，严画疏对我已有杀心，此人很是难缠，我怕他耽误我为师父报仇，只得先下手为强。”

李舟吾道：“常前辈倒并不这样觉得。沈兄弟，你总归是接过任秋的遗物之后，才决意去杀严画疏，对么？”

沈越点头称是，道：“但那是因为……”

“那是因为任秋本不该死。”李舟吾道，“不该死的人死了，侠客心里便会觉得不公。沈兄弟，我瞧得出，你是侠义之人。”

沈越摇头道：“我要杀严画疏，确然只是想着自己的师仇还未报，不能被他先行害死，我与任秋交情不深，何必管他的事？”

李舟吾道：“你或许真这么想，那是因为你还并不明白你自己。”

沈越心弦微震，身后数丈外，胡子亮忽然哑声道：“沈越，任大哥生前也说你很有侠心。”他走在人群最后，刚才李舟吾一提及任秋，他便凝神细听，不知不觉却湿了眼眶。

周樘、孙佑等人亦都道：“不错！此前在润州，也是沈少侠仗义当先，杀死陶骥，将我们救出重围。”

沈越不知该说什么，琢磨李舟吾所言，倒有些动摇了；寻思半晌，仍是苦笑道：“李大侠谬赞了。从前听袁姑娘说，李大侠很会说服人，我对李大侠的话素来也极信服，只是深知自己并非那样的人罢了。”

段妄接口笑道：“要论说服别人，李兄怕还不及袁姑娘，七年前她可是劝说李兄救下了嵇云齐。”

李舟吾道：“半年多前，我在赶赴庐山的途中，曾遇见袁姑娘，想到她和沈兄弟同在鲸舟剑派，便也试着说服她能对沈兄弟多加照拂……”

“啊，原来如此。”沈越脱口道。

李舟吾莞尔道：“当时袁姑娘听我请求她帮忙，神情很是紧张，生怕我给她添个大麻烦，但听我说明之后，她倒似松了口气，答应得颇为干脆。”

沈越向李舟吾道谢，想到如今袁岫不知在何方，心下暗叹。众人说话中来到松风镇外，左迟孤身一人，已在镇边道路上等候。

——依照沈越心中所想，天笈军统领必当是一位威风凛凛的虬髯大汉，可是眼前所见，却是个身形瘦弱、眉眼纤细的中年白面书生，在寒风中不住咳嗽。

左迟见到那无名老者，走过来郑重跪拜：“臣左迟叩见……叩见老尊者。”而后才起身对李舟吾等人见礼。李舟吾道：“左兄的寒疾还未好么，咱们找个暖和屋子说话。”

左迟轻声细语道：“多谢李兄。我此来的路上擒住了一人，正好让李兄和老尊者见见。”

众人进了镇上酒楼，冷竹却悄声示意卓红、胡子亮留在门外说话。

堂中，左迟请众人落座，沈越环顾一眼，见地上躺着一人，似是穴道受制，正朝自己瞪眼看过来，却竟是姜平。

左迟劝众人饮了一碗热酒，指指姜平，道：“此人自称是神锋御史严画疏派来的使者，也不知真假。”

沈越道：“确是真的。”也不顾众人眼光，上前将姜平搀起，两人再度对视，心绪复杂，不约而同道：“你——”

左迟自斟了一碗酒，慢慢喝着，端详起沈越。

姜平先道：“沈师弟，你误入歧途，可陷得太深了。”语气冷硬之极，他已听说了沈越杀死魏濯、陶骥的事迹，既惊怒痛惜，隐隐却也觉得，如今沈越的名头，可是远大过自己了。

沈越叹道：“师兄……”姜平却不听他说话，目光急转，脸色数变，最后落在那老者身上，道：“请恕晚辈此刻不能见礼，老前辈必是严大人口中的那位‘高人’了，我奉严大人之命，特来提醒前辈。”