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既然有温泉了，那就应该有美食，既然有美食了，那么就应该有美酒。既然美食和美酒都具备了，怎么能少得了在旁边助兴的歌舞伎表演？既然都喝到酒酣耳热了，怎么能又不能不去隔壁赌上两把？

总之，汤之国有数不尽的疗养胜地，也有数不尽的繁华城镇，不仅有专供客人休养的清静之所，同时还有灯红酒绿让人留恋徘徊的销金窟。

而向他们发出任务委托的甲方，正是位于汤之国花之温泉的商业街老板。

从今年的三月起，商业街里内陆续有人失踪，最开始只是最不起眼的工作人员，端茶送水的女招待，后厨里帮忙打下手的帮厨，帮客人跑来跑去到处带口信的门童。

像这样的人，所在的职位没有什么不可代替之处，就连工钱都是每逢半年才下发一次。

管事的人乐得他们干到一半就卷铺盖逃走，即使消失多日也不会谁愿意去大张旗鼓寻找。因此哪怕这现象在很多店铺里都颇为普遍，但根本没谁把这事放到心上去。

可随着时间的流逝，消失的人逐渐开始变多，失踪的范围更是不再局限于没人关注的小人物。

高级料亭花重金请来表演的艺伎舞伎，旅居于汤之国寻找灵感的画家作家，将生意场合安排在温泉街和客人坐谈的商人……

本来在这等人来人往的繁华闹市，偶尔有人失去音讯也不足为奇。

但由于汤之国和火、雷、水三个大国比邻，这几个国家无所事事的贵族们都是在这里打发时间的常客。

直到一位水之国的贵人在这个地界失踪，不日之后，火之国的少国主便要迎娶他年轻貌美的女儿，这时候这位重要任务的失踪自然引起了两方阵营的愤怒。

遭受双重施压的汤之国自然查封了花之温泉的商业街，连周边赖以生存的所有产业都被勒令整改，并且雇佣了宇智波一族的忍者调查此事。

……到目前为止，任务书的描述尚且还在正式的范围以内。

谁能想到负责发布委托的官员，竟然是一位尤其惜命并且迷信鬼神的家伙。

他在调查情况的时候，生怕自己也像那位水之国的贵人一样遭遇不测，自己是汤之国世袭的贵族，捉到真凶又不会受到其他国家国主的拔擢。

索性什么正经事都没有做，只是沿着街道打听了许多冤魂索命、艳鬼杀人的都市传说，然后便应付了事塞进了任务描述里。

而负责记录委托的宇智波又是个没正形的家伙，一边忍着笑一边将这些传闻原封不动抄进卷轴里，弄得一个好好的任务看起来反而像二手书店角落里售价50円一本的地摊文学读物。

什么在赌场里欠下高利贷被打手逼死的商人怨魂回来，试图搅乱温泉街的生意向老板报复索命。什么水茶屋最漂亮的茶汲女其实是裂口女，为了遮住自己脸上的伤口，只能不停地狩猎新鲜的人皮。

尤其丰富的想象力看得宇智波启脑袋发疼。

——且不说裂口女是不是顺便缝合了白粉姥姥还有骨女的传说，但怨魂向老板索命，还要顺便无差别残害路过的无辜旅人，是不是报复心有些过强了一点？

虽然任务描述上充满了奇闻异志，但是根据以往的经验一猜，就基本上能判断出是怎样一回事了。

大概是从外地来的强盗或者亡命之徒，因为商业街这种地方鱼龙混杂，于是借机隐匿在车水马龙的繁华城镇里藏身，但由于身无长物，只能靠原有的手段谋生。

生长在平和环境的人根本没有什么见识，便觉得这种作案手段高明得不得了——

如今这个世道上虽然忍者占主流，但是同样有很多从远古时期流传下来的各种遗留。

譬如说鬼之国封印着的魔物，漩涡一族的死神面具……把衰败了的铁之国草草给翻找一下，哪怕是从这群退出舞台已久的武士手里，没准就能找出许多稀奇古怪的文物。

看目前的凶手在汤之国如此藏形匿影地犯罪，保不准是从哪里挖出了道具或者邪术，然后便头脑一热走上犯罪生涯。

照理说，这样任务难度差不多是B级左右，大概率是几个中忍，有极小概率达到了特别上忍的水准。

拿给家里大人带初出茅庐的小鬼去磨炼一下刚刚好，分到宇智波启的手里完全是在浪费时间。

可是想来想去，联系到‘汤之国’、‘温泉街’这对组词，他能猜得出这多半出于泉奈的一番心意。

如果到了汤之国，那么多半是要体会一下当地特色，与其说是执行任务，倒不如说是打着做任务的幌子公费旅行休养。

宇智波启心知这是泉奈妥协的最终结果，再一味拒绝便有些说不过去。

等接了任务到了当地，他便想着快刀斩乱麻，逗留两三天便可。于是便不顾商业街老板的宴请，入了夜便直奔血腥气最浓的高楼而入。

宇智波启已经度过了数千年的岁月，除了与带土相逢之外，估计这个世界上也没有什么能让他冷静的神色出现变动。

但是等到他像猫一样翻进窗户，打算向传闻中歌舞伎町最为有名的舞女小姐赔礼道歉，顺便再询问一些情报的时候。

瞧见屏风后面的那道身穿和服的身影，青年霎时往后退了一步，清俊的脸上流露出欲言又止的神色。

——这是什么？用了变身术的千手扉间！好怪，看一眼。这是什么？用了变身术的千手扉间！好怪哦，再看上一眼。这是什么？用了变身术的千手扉间！好怪哦，再看最后一眼……

宇智波启下意识地向后退了一步，这下刚好踩翻了脚边的香炉。

等到那人回头，他便竭力克制住自己，不让自己露出太过失礼的神色，末了，等到他对上那漂亮得如同红宝石的眼睛之后，还是忍不住将左手搭上了自己的额头。

“我以为——你知道什么是变身术。”