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“四哥？”叶倾华惊诧，悄然挥手让欲阻拦的下人退下。

“到底是谁？”四皇子胡乱抹了把脸上的雨水，声音因急切而拔高。

“左相。”叶倾华答道。

得道答案，四皇子干脆利落转身，又要扎进门外滂沱的雨幕之中。不追问缘由，不顾一身狼狈，更遑论喝口热茶驱寒。此刻他只想快些找到他的小灵芝，也不知，她有没有受伤？会不会害怕？

“四哥你去哪？”叶倾华疾步上前拽住他的手臂。

“找她。”四皇子用力挣脱她的手。

“左相那么多别院、庄子，你上哪找？”叶倾华急道。

“那就一个一个找！”他猛地回头嘶吼，双目赤红。

眼见四皇子濒临失控，安无恙迅速挡在叶倾华身前，沉声道：“四殿下，请冷静！”

“冷静！你让我怎么冷静？怎么冷静？”四皇子激动地咆哮，额角青筋暴起。

“四哥，你让我想想，想想怎么快速定位小灵芝的位置。”叶倾华语速极快地说道。

四皇子听到叶倾华的话，像是抓到了一根救命稻草，想大声催促，又怕打断她的思路。

叶倾华闭上眼，思索凭借三人多年默契，小灵芝若有机会，会如何留下线索？那两封被劫密信的内容骤然浮现脑海她眼底精光一闪，霍然睁眼，“等。”

四皇子几欲发狂，等？她苦思冥想半天，就得出一个“等”字？就在他即将破口怒斥的瞬间，听到了叶倾华的后半句，“去凤阳书局，等一个买书的人。”

随后他们分头行动，四皇子、叶倾华、安无恙去书局守株待兔；谷雨前去通知谢家探查左相各个别院与田庄。

一股刺鼻的气味钻入鼻腔，谢灵猛地呛咳一声，悠悠转醒。她晃了晃昏沉的脑袋，强撑着睁开眼，迅速环顾四周，这是一间陈设考究的书房。她下意识地探向右手腕，心头一沉，那贴身藏匿的小袖箭，果然已被卸下。

“谢姑娘醒了。”一道苍老的声音响起，古井无波。

谢灵抬眼望去，看清端坐在太师椅上的蒋光。她定了定神，缓缓站起身，“下官拜见左相大人。不知左相大人相邀，所谓何事？”她把“相邀”二字咬得重重的。

蒋光像是未曾听到她言语的锋芒，只平静道：“请谢姑娘前来，实为请教解惑。事出紧急，手段或有不当，还请姑娘海涵。”

他拿起手边早已备好的几张誊抄纸，语气带着不容置疑的威压，“只要姑娘能为老夫解出这纸上玄机，老夫定保姑娘毫发无伤，安然归家。”言下之意，若解不出，皮肉之苦乃至性命之忧，便是她的下场。

谢灵心头一凛，面上却不显，一瞬间脑子千转百回。她迅速盘算着，动手劫持蒋光的成功率有多大。她屏息凝神，直觉这间书房只怕藏匿了不少高手，胜算微乎其微。

父亲、兄长以及倾倾和英英皆说过，遇险时，保全自身为要，勿要逞强，虚与委蛇，伺机而动，或静待援兵！

她立刻换上平日里那副不谙世事的模样，唇角扬起甜甜的笑意，天真道：“好呀，能为左相大人分忧，是下官的荣幸。只是”她露出些许为难，“下官才疏学浅，脑子也不甚灵光，怕是解得慢些，大人您可要多担待。”

蒋光将纸张递来。谢灵恭敬接过，垂眸一扫，险些当场笑喷出来，英英这促狭鬼。只见左边两页密密麻麻抄录着菜名，右边两页则全是点心名称。这哪里是什么密信，分明是两份毫不相干的食单。

她强压下翻腾的笑意，煞有介事地在矮几前坐下，铺开纸张，执笔装模作样地写写画画，时而将菜名和点心名进行各种匪夷所思的排列组合，时而凝眉苦思，口中还念念有词，一副绞尽脑汁、苦不堪言的模样。

见她半天没个结果，蒋光逐渐失去耐心，语气染上凌厉，“还没结果吗？”

谢灵恰到好处地被他冷不丁的声音吓了一激灵，她惊魂未定地拍了拍胸口，长长呼出一口气，才怯生生地抬眼看向蒋光，“左相大人，下官从未见过这套密码，实在不知何意？”

“你和明珠郡主以及赵英如不是至交好友吗？”蒋光明说这是二人的信件。

谢灵又适宜地露出一抹受伤来，垂头道：“她们也不是什么都和我说的。”

这话蒋光信。据他所知，谢灵此女性格外向跳脱，口无遮拦，叶倾华和赵英如那两个心思缜密的丫头，未必敢将如此机密之事全盘托付于她。但事已至此，人已绑来，谢家注定得罪，岂能空手而返？

当即威胁道：“那便劳烦谢姑娘，凭着你对她们二人的了解，好好揣摩一下，这些食单，究竟藏着什么惊天秘密。”他身体微微前倾，无形的压力笼罩，“谢姑娘，京城繁华之地，每日都会悄无声息失踪一两个人。老夫想，这偌大的京城，少你一个，应当也不会起什么波澜。”

谢灵浑身一颤，豆大的泪珠瞬间吧嗒吧嗒掉了下来，砸在面前写满菜名的纸张上，晕开一片墨迹，结结巴巴说：“我我会解的，我一定好好想。左相大人，求您求您让我回家。”

她擦干眼泪，垂眸凝思，看起来就像在想怎么破解。

与叶倾华、赵英如相比，她亦是聪慧过人，不过是因没什么大志向，在春闱后便沉寂下去，故而不显。

此刻，她的大脑正飞速运转，思考着英英会给倾倾传递什么信息？思来想去，大概与那件事情有关。

四月那会儿将英英的密信信息传递给太子后，她便不再参与此事，全权交由大哥。一则大哥才智更胜于她；二则，她虽非口无遮拦之辈，但与四皇子走得近，唯恐自己说漏了嘴。

再想到了蒋诗沁之死，想到今日蒋光隐隐的急躁。谢灵心头豁然开朗，这事怕和蒋光也脱不了干系，太子一系在打草惊蛇，引蛇出洞。

思及此，谢灵决定助他们一把。看着案几上信签的内容，一个绝妙的主意瞬间成形，即能给倾倾留下线索，又能

她抬眸，眼中闪烁着恍然大悟的光芒，“左相大人，我想到关键了，但我需要一套书。”

“什么书？”蒋光问。