“也罢。”李炎也不强求,哈哈一笑,侧头看向身旁跃跃欲试的阿鸞,用只有两人能听到的声音低语,声音带著一丝狎昵:
“爱妃待会儿可要好好表现,若射得比朕少了,嘿嘿,回宫可要重重罚你哦。”
阿鸞闻言,俏脸瞬间飞起两朵红云,在男装映衬下更显娇艷,她嗔怪地瞪了李炎一眼,低声啐道:“陛下…”
那含羞带怯的模样,引得李炎又是一阵愉悦的低笑。
很快,一炷香燃尽,鼓声响起,响彻林苑。
李炎重新登台,目光扫过台下整装待发的百名健儿和自己身边跃跃欲试的阿鸞,朗声宣布:
“时辰已到!上林苑演武,开始!”
隨著號令声令下,李炎“驾”的一声一夹马腹,如离弦之箭率先衝出,
阿鸞紧隨其后,鱼弘志带著一队亲卫连忙跟上护卫。
而那百名精骑,则如同开闸的洪流,发出震天的呼啸,策马扬鞭,爭先恐后地冲入莽莽林海之中。
一时间,马蹄声如奔雷,惊起无数飞禽走兽,一场激烈的角逐就此展开。
李炎果然精於骑射,开弓如满月,箭去似流星,虽非百发百中,却也箭无虚发,麂子、野兔、雉鸡纷纷落於马下。
自有隨行护卫迅速上前拾取猎物,同时引得周围护卫阵阵低呼喝彩。
阿鸞亦不甘示弱,她骑术精湛,身形矫健,虽力道稍逊,但准头极佳,每每箭出,亦有所获。
鱼弘志则小心翼翼地跟在李炎侧后方,不时指挥护卫清场、驱赶猎物,既要保证安全,又不能扰了皇帝兴致,忙得满头大汗。
鱼弘志口中还不忘適时发出讚嘆:“陛下神射。”“淑仪娘子好箭法。”
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仇士良正埋首於奏疏堆中、提笔在纸条上书写条陈。
一名心腹內侍悄无声息地闪入殿內,低声稟报:
“稟中尉,您特意吩咐寻访的那位荆州得道的赵道长,已秘密带入京中,安置妥当了。”
仇士良眼中精光一闪,脸上露出满意的神色,搁下笔说到:
“好,待陛下回宫,咱家便寻机稟报,安排他明日进宫覲见。此事,务必隱秘!”
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两个时辰倏忽而过,鼓声再起,宣告演武结束。
参与游猎的將士们陆续策马返回校场,马鞍旁大多悬掛著或多或少的猎物——雉鸡、野兔、獐子、甚至还有几头鹿。
人人脸上带著汗水与兴奋的红光,互相比较著收穫。
猎物被各自堆放在讲武台下,李炎与阿鸞也满载而归。
眾人再次在讲武台下集结。
李炎看著台下那一张张饱含期待的脸庞,朗声道:“清点猎物,朕的猎物由专人拾取,无需朕分心,数量在此,尔等自行核对。”
早有准备的虞候和鱼弘志手下亲兵上前,仔细清点每个人以及李炎、阿鸞猎获的猎物种类、数量,一一记录在案。
最终结果公布:李炎凭藉精湛箭术,猎获颇丰。
然而,因有护卫隨行拾取猎物,节省了大量时间,竟仍有十人凭藉实打实的本事,猎获超过了他。