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2第 2 章（第2页）

她从跪在地上的人群间走过，问那位来求助的年轻人：“你的父母呢？”

年轻人赶紧叫了他父母上前来，这是一对四十岁上下的乡民，常年劳作，皮肤黝黑，已有皱纹，但两人身体尚属康健，只是面露忧郁，上前后再次对着县主跪倒。

县主没说其他，只让年轻人和他的父母一起跟上，便径直往河伯庙走去。

勉勉被乳母牵着，走在她身后，又有数名婢女侍从跟随，一起进了河伯庙。

年轻人和他父母战战兢兢，也进去了。

荆楚之地多水，河流纵横，故而祭祀河伯之风盛行，河伯庙也不少。

元羡来此地居住后，不允许多修河伯庙，把庄园里所有河伯神像都迁到了此处，只留了这一座最大的河伯庙，乡民也只能到这里来祭祀。

祭祀的方式也只能按照县主传达的河伯要求办。

初时人们很不安，担心河伯发怒，不过，这么几年过去了，并没有发过大洪水，即使偶有涨水，也在得力的处置下并未产生大的灾祸，故而人们相信县主的做法是对的，县主和河伯之间沟通流畅，这么做是河伯与县主商量的结果。

既然整个庄园只有这一座河伯庙，故而这座河伯庙便在原有基础上修建得要大不少，之前这里的河伯庙只有三间房，如今则有前后两进院落，东西两边各有两间厢房。

这里供奉着一座最大的河伯神像，又有之前从别的河伯庙里迁来的七八座小河伯神像，这些河伯神像便占据了数间房屋，剩下的房屋里住着庙祝及弟子，还有一些从别处来的行商。

这处河伯庙，修建在河边一处高地上，距离河面十数丈高，不易被洪水淹没，又因此地河面较缓，水面平静，修建了一处渡口，因渡口处多植柳树，又有两株大李树，故而被称为柳李渡，柳李渡口还有一处小坊市，由数户人家经营，专司渡船和供应饮食住宿，属于县主产业。

因为县主前来，庙里的所有人方才都出去迎接跪拜了，此时，庙里反而没人。

即使庙祝已经回过神来，跟进了河神庙里，但也不敢跑到县主前面去，只跟在后面，神色小心。

元羡把整个河伯庙简单逛了一遍，这才回到前院的正殿里。

婢女见她站定，赶紧将随身带来的小床摆好，又在旁边的小几上放好香炉，点上熏香，让主人坐下。

元羡坐罢，便叫丢失女儿的乡民一家前来问话。

这次元羡问题问得很细，包括他们的身份，他们家住具体位置，家中几口人，族中情况，丢失的女儿年龄几何，身高多少，是否已经说亲，丢失前该小女娘表现是否有异常等等。

这一家三口在县主的循循善诱下，便一一回复。

他们或苦思、或激动抬手、或唉声叹气，倒是看不出有任何撒谎的成分。

这一家人姓范，是七年前蜀地战乱时从蜀地东出到达此地的流民，当时，县主虽然还没有搬来此处居住，不过这里作为她的庄园，已经在她的指示下得到较好建设。

因这里人口少，要人耕种，又需要百工，而范伯有烧窑的手艺，所以就被留下来了，在这里做荫户。

范伯在县主的窑坊里做工，每月有钱有粮，又带了自己活下来的儿子跟着自己做工，如今也都是熟工了，家里有十来亩地，不多，都是从县主处佃来种，可确保家中有粮可食，由家里婆媳和女儿种地。一家日子过得很红火。前两年蜀地被平定，他们便也没有再回去。

丢失的女儿乃是家中唯一的女儿，如今十四五岁，身高约莫六尺，不高不矮，也已经说亲了，乃是一起在窑坊里做工的刘家第三子，就等着女儿十六岁，两人便行婚礼。

小女娘在失踪之前，表现是否有异常，一家三口则说不清。

当阳县距离南郡郡城江陵城很近，江陵城连通南北东西，乃是一处交通要道，商贸繁华，县主的窑坊里常年窑火不息，大量陶瓷烧好后由沮河运达长江，一路到江陵城，再往下可到江夏，也可往西，是蛮族聚居之地，县主一直和蛮族保持着良好贸易关系。

在这种情况下，窑坊窑工常年都很繁忙，范伯和儿子不常在家，是以不知家中小娘子的情况。

母亲则支支吾吾说没见女儿有何异常，女儿自在家里操持家事，偶尔去河里采菱角抓鱼，能有什么异常。

可见，即使那小女娘有异常，家人也无人注意。

元羡又问：“既会去河里采菱角抓鱼，她可会泅水？”

母亲答，会泅水，而且技艺很好，游水快，可以在水下闭气很长时间。

七八年前，李氏家族篡夺魏氏江山，魏氏有几个封王举兵而起，且各地封疆大吏不少有自己的想法，自是不满李氏篡夺江山，趁机割据，战乱了几年，加之当时北方和西蜀都大旱，民不聊生，当时就有大批流民涌入还算安全的荆州区域，这范家便是当时前来避难的流民。

他们一说，倒也没听出什么异常。

元羡又问那“河伯信”在何处，为何此时还不呈上来给她。

范家当即目光四顾，找到缩在后面的庙祝，说他们不识几个字，是庙祝看的河伯信，并念给他们听的，之后河伯信也归庙祝收着。

元羡虽然一直戴着幂篱，但庙祝被她目光扫过去，依然缩了缩脖子，上前跪倒，说河伯信的确是她收着的，就在河伯的神龛上放着。

在元羡的示意下，她战战兢兢起身，过去神龛上拿了，奉给元羡，然后又回去跪下。

这封河伯信乃是用纸写就，元羡看了内容后，便问：“此信没有外封和信匣吗？是谁第一个看到它的，本是放在何处？”

范家人都看向庙祝，庙祝低垂着脑袋，赶紧做了回答。