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另有一本杂记、一本讲前朝和本朝的史书、一本《诗经》，都很实用。

剩下的就是各色京城干果，另有几样适合小姑娘的头花等，鲜妍可爱。

箱子底下还有一个小盒子，明月打开一瞧，却是一溜儿十枚小小蜡丸，上头还有一张字条，“登船前衔一枚，即刻起效。”

明月见了，鼻头登时一酸。

分别多日，她还记得自己晕船。

不过如今她已习惯了，且用不到，便照原样包好，小心地珍藏到高处。

常夫人之夫杨毅高中二甲第三名，先回扬州祭祖，秋天之前便要回京，等待派官。

二甲前茅的世家子等闲不会外派，留京几乎是铁板钉钉，明月既替他们高兴，又惋惜轻易不得再见。

可转念一想，未来的事谁又说得准呢？

等日后她再攒攒钱，也往京城走一遭，见识见识天子脚下的繁华！

明月将常夫人的信翻来覆去看了又看，直到几乎能背诵出来，才恋恋不舍地收起，又想回礼。

杨老爷回扬州办正事，必然忙碌非常，且与自己未曾蒙面，还是不要去打扰了，只托人送信、回礼即可。

“东家，有新鲜的樱桃、桑葚和杨梅，”七娘和春枝提着小篮子回来，兴冲冲道，“樱桃和桑葚吃过，这新鲜杨梅我还是头回见，那卖货的使我俩尝了，竟很酸甜可口。”

南面稀奇古怪的瓜果忒多，她都看花眼了。

艳红的樱珠晶莹剔透，深紫色的桑葚憨态可掬，另有一样毛茸茸刺猬似的小圆球，却是杨梅。

“那货郎说杨梅吃多了倒牙，一次不许吃太多呢。”七娘才尝了桑葚，一说话便露出被染得黢黑黝紫的舌头和牙齿，明月扑哧笑出声。

春枝过来瞧，也跟着笑，七娘却也撑不住，指着她同样染色的唇齿前仰后合道：“你还有脸说我……”

三个人笑作一团。

水果都是才从枝头摘下来的，新鲜得很，略拿井水冲一冲浮尘即可。至于里头的小虫子？嗨，吃鲜果长大的，干净着呢，怕甚么！

春枝最富情趣，又将水果都摆在白瓷盘子里，叫七娘在蔷薇花最盛之处支起一张小桌，桌边摆上大躺椅、小茶炉，嗅着花香慢慢享用。

三种水果之中，樱桃滋味最淡，杨梅最浓，明月便先吃樱桃，再尝桑葚，最后品杨梅。

水灵灵的果肉入口，汁水刺破果皮四溢，在口腔内流淌成河，酸甜可口的果味便似浪潮一层层叠了起来。耳畔传来墙外的潺潺流水声、屋后翠竹枝叶抖动的飒飒声，明月惬意地闭上眼，整个人都好似空中云朵，飘飘荡荡。

安顿下来的当晚，明月做噩梦了。

她梦到自己又身处大牢，潮湿发霉的麦秆铺盖下满是黑漆漆的翻滚的恶意，黑水般绵延不绝。被惊醒时她满头冷汗，嘴里似乎还泛着令人作呕的死老鼠味。

明月干呕了几声。

多奇怪呀，刚结束的那几天没觉得有什么，现在过去了，反而甩不开。

明月深知这并非恐惧，而是一种始终无法倾泻干净的愤怒和憋闷：

胡记固然可恶，但更可恨的却是那些卖弄权柄酷吏！

何等该死！

接下来的一整天，明月都毫无食欲。

春枝敏锐得发现了她的异常，因为七娘前几日睡得也不好。

当晚，春枝来到明月的卧房，坐在她的床头，拉着她的手说：“睡吧。”

明月有点不好意思，这种近乎陌生的体贴使她无措，莫名羞耻，羞耻于自己竟然需要别人的呵护。

我可是你的东家啊！

但她的内心深处又有些贪恋，难以拒绝。

春枝学着赵太太安抚马家的少爷小姐那样，笨拙却温柔地一下下拍打着她的脊背，轻声哼着听过的小曲儿，“睡吧，睡吧……”

明月的眼睛渐渐干涩，眼皮一点点变沉，终于等到无边的睡意再次降临。她缓缓闭上了眼睛，意志逐渐沉沦。

半梦半醒间，她喃喃道：“胡记一定要死。”

至于以关鹏为首的酷吏，也别想逃。

她以为一切都过去了的，原来并没有。