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第 1 章（第1页）

大荔二十一年冬，京城大雪初霁，北镇抚司诏狱寒意却比深冬刺骨，尚随清刚被以谋逆重罪抓进来，她蜷在角落睡得并不安稳。

“冤啊……”

台上人陈情之言未尽，刽子手手起刀落。

尚随清只眼睁睁看着自己的无头身躯跪立原地，脖颈处鲜血喷涌，而那颗滚落在地的头颅，口还张着，犹见那抹猩红的舌尖。

咚！

尚随清猛然从茅草堆中惊坐而起，她下意识地死死摸向自己的脖颈，定了定神，借着透进的微弱天光看清周遭，脑中已然清醒。

“皇上有请。”一位面白无须的太监站在牢门外。

她本能地想从口袋摸出点赏钱讨好一下传话的公公，也好打听风声，但摸了半天只摸出几个铜板，面上却不显出窘迫。

尚随清拱手作揖道：“有劳天使。”

伸手不打笑脸人。

那位公公原本不见表情的脸隐隐动了动，语调轻松手中拂尘扫了她肩膀，只道：“福兮祸兮。”

四个字一出，尚随清原本还有些不安的心立刻稳住，跟着公公的牵引来到奉天殿。

尚随清按着规矩行了礼，“小民见过陛下。”

她的目光掠过执子对弈的两人，恭敬低头，行事滴水不漏，让人揪不出错处。

皇帝身侧那人未着官袍，嘴唇天然勾出笑意，眼窝深邃，双眼缱绻，却因为眉眼间正气凌厉恰好中和那股魅感，天生美人相却又威严贵气，明明只是端正坐在那里，存在感却丝毫不弱于帝王。

殿内暖意浓浓。

“大逆不道之言证据确凿，你可有辩驳？”

年轻的皇帝只专注于棋局之中，他语气温和，但说出的话却让人胆寒：“你要是说不出让朕满意的话，朕就砍了你。”

“小民冤枉。”

自己的身家性命就这样被他捏在手中。

尚随清掌心中有汗渗出，但内心却异常冷静。

皇帝政务繁忙怎么会给自己辩驳的机会？

她抓住这一线生机，四平八稳道：“陛下若真想砍小民的头，何须费心？陛下留小民至此，想听的，恐怕并非辩驳之言。小民斗胆……”

皇帝听见她的话动作一滞，摩挲着指间白子，目光定在尚随清身上，游转一圈然后冷笑打断她道：“朕不爱听，拉下去砍了。”

尚随清心头一慌，只是还未等她抬头再言，一人轻笑打破殿中凝重氛围。

“呵。”

元疆饶端正坐地，他从未把目光投给尚随清，却仿佛运筹帷幄，指尖黑子“哒”一声轻响落在棋盘一角，局势瞬间扭转。

皇帝身前不得携带利器。

于是他以折扇托起茶杯，翡翠扳指衬出骨节分明的双手如同白玉，他三指捏住茶杯挡住下半张脸浅啜，抬眸看人笑意不达眼底。

尚随清立刻会意，不慌不忙地直起了身子了，脸上全无慌乱神色，不卑不亢道：“小民愿为陛下肝脑涂地。”

“朕听闻你继承父亲遗志正在办学，朕要你的学堂只收寒门。”

帝王的话音和棋子同时落下，棋局颓势已经无法逆转，他宽大的衣袖立刻扫乱棋子，专心面对尚随清。

尚随清垂头眼皮轻合，下狱、面圣、问罪。

之后的一切都是个局，她都想明白了。

世家垄断科举，皇权想利用自己跟士族门阀博弈。

即使她拒绝，就是死路一条。

尚随清当机立断，利落一撩衣摆，叩拜在地：“小民领旨。”